CHAPITRE II

LE CULTE CATHOLIQUE

§ 358. Diocèses. — Au poiut de vue de Fexercice du culte catholique, la Belgique est divisée en 6 diocèses : celui de Malines correspond aux provinces d'Anvers et du Brabant et forme un archevêché (l) ; les autres forment des évêchés : celui de Gand comprend la Flandre Orientale ; celui de Bruges, la Flandre Occidentale; celui de Tournai, le Hainaut ; celui de Namur, les - provinces de Namur et de Luxembourg ; celui de Liège, les provinces de Liège et de Limbourg. Chaque diocèse a son chapitre de chanoines et son séminaire.

Bien que la Constitution interdise à l'Etat toute intervention dans les affaires intérieures du culte (art. 16), la création des diocèses comme leur subdivision en paroisses, etc., doit être considérée comme une affaire mixte, c'est-à-dire qui intéresse à la fuis l'Eglise et FEtat, puisque ce dernier rétribue et pensionne les ministres du culte (Const., art. 117). Nous verrons bientôt que les chefs diocésains interviennent dans le temporel du culte en vertu de nos lois qui l'organisent. A ce titre encore, l'Htat est intéressé à ces divisions territoriales.

En cela comme en bien d'autres points, nous suivons la tradition ancienne qui exigeait l'accord entre les chefs de l'Eglise et de l'Etat pour fixer les circonscriptions ecclésiastiques. Cette

(i) Le siège métropolitain de Malines est occupé par un archevêque, en vertu de la loi organique du concordat du 18 germinal an X, art. 59, et de celui du 18 juin 1827, publié eu Belgique le 2 octobre suivant. Son titulaire a, depuis le xvie siècle, rang de primat de Belgique. Le Pape lui confère habituellement le chapeau de cardinal. — Gihon, Dictionnaire, V* Divigione territoriales, n° 9, t. I, p. 300.