LE TRAVAIL DES FEMMES ET DES ENFANTS

§ 498. Professions ambulantes. — Le travail des hommes Adultes ne fait pas jusqu'ici l'objet d'une réglementation en Belgique, si ce n'est pour leur assurer le repos hebdomadaire (1). Une première tentative a été esquisse'e lors de la discussion du projet de loi relatif aux mines du Limbourg : la limitation de la journée du travail souterrain y fut introduite par voie d'amendement. L'application de cette mesure devait être différée de quelques années et restreinte aux mines récemment découvertes dans le nord de la Belgique. L'adoption de cet amendement contre le gré du Gouvernement et le vote d'ensemble du projet, les 11 et 12 avril 1007, provoquèrent une crise ministérielle ainsi que le retrait par le Roi du projet tout entier (2). Ce projet, représenté au Sénat, y fait l'objet de nouvelles discussions (janvier 1908).

Au contraire, le travail des femmes et des enfants a occupé le législateur sur un point particulier depuis 1888, et d'une façon générale depuis 1889.

La protection des enfants employés dans les professions ambulantes fut d'abord réglementée (loi du 28 mai 1888). 11 est interdit de faire exécuter par des enfants de moins de 18 ans des exercices de dislocation, tours de force ou exercices dangereux, inhumains ou de nature à altérer la santé. Les enfants de moins de 18 ans ne peuvent d'ailleurs être employés dans les cirques, baraques de foire, ménageries, etc., sans la coopéra -

(1) Vandebvélde, La Belgique ouvrière, Paris, 1906, p. 114.

(2) Sur tous ces événements, supra, § 133.