J MAI'II'UK I. — INONDATION ET ADMINISTRATION DU CONGO

! Berlin consacrent la nécessité pour les pays signataires de porter leurs efforts sur ces questions. La traite est interdite; K Afrique <vntrale no peut servir ni au marché ni au transit des escl tves (Acte général du 26 février 18X5, art. 6 et 9). L'Etat indépendant prit immédiatement les mesures nécessaires pour agir en ce Bena ; il interdit le tralic des armes à feu, de la poudre et d'autres matières explosibles ; il interdit tout engagement à vie et toute atteinte à la liberté individuelle des noirs (1). En môme temp*, le gouvernement anglais invitait le gouvernement Neige à réunir une conférence pour régler la répression de la trait»1. De celte conférence sortit l'Acte général de Bruxelles du 2 juillet 1890 qui recommande les moyens suivants comme étant les plus efficaces pour combattre la traite à l'intérieur de l'Afrique : organisation des services administratif, judiciaire, religieux et militaire ; établissement de stations ; construction de routes et notamment de voies ferrées ; création d'un service de navigation, d'un réseau télégraphique ; organisation d'expéditions punitives contre les Arabes esclavagistes; restriction de l'importation des armes à feu. Les devoirs imposés à la force publique visent en première ligne la répression de la traite; des compagnies à chartes peuvent être associées à cette tâche (art. 1 à 4). En même temps que le trafic des armes, celui des spiritueux est interdit ou restreint (art. 90 à 95). Les signataires s'engagent à conformer leur législation pénale aux dispositions de l'acte (2) ; le traitement des esclaves fugitifs et libérés est réglé ; le commerce et le transport des armes à feu et de la poudre sont prohibés ou du moins rigoureusement réglementés (art. 5 à 14, 86 à 89). La surveillance de la route des caravanes servant au transport d'esclaves par terre fait l'objet de dispositions spéciales (art. 15 h 19), la répression de la traite sur mer est rendue plus rigoureuse que par le passé (art. 20 à 61). Des mesures visant l'esclavage domestique, tel qu'il existe dans les pays musulmans et autres, tendent à en restreindre l'étendue (art. 62 à 73). Un bureau international est institué à Zanzibar pour assurer l'exécution de l'Acte général (art. 74 à 80) (3).

L'Etat indépendant ne cessa depuis lors de lutter, même par Lee armes, contre les marchands d'esclaves : on peut considérer

(1) Bulletin officiel, 1888. pp. 286 et 302.

(2, Pour la Belgique, voir la loi du 3 juillet 1893, Supra, § 34. <3, Dp.?camps, L'Afrique nouvelle, p. 212 et suiv.