CHAPITRE [II. — LE POUVOIR LÉGISLATIF

nt.it inii national.' n'est ni une liction, rendue nécessaire par 1 ie des territoires et par le nombre des populations, ni un mandai par lequel le mandataire est censé taire à la place du mand mt ce que celui-ci aurait pu faire lui-même. Fiction et m indal iif BOnt admissibles que dans un sens tout à fait ge'néral : Ifi 1 'arlement tout entier peut être considéré comme le représentant de la Nation tout entière, pour la confection de la loi (1).

De même, le chef de l'Etat peut être considéré comme son représentant pour l'exécution de la loi, et les juges, comme son représentant pour l'application du droit.

La notion même de représentation, corollaire de la souveraineté nationale, prend ainsi une ampleur inattendue; elle s'ap- I i [ue i tous ceux qui concourent à la marche de l'Etat, depuis jusqu'au conseiller communal, depuis le député jusqu'à l'administrateur des hospices civils. Elle est indépendante des divers modes de confier la commission publique : hérédité, nomination, cooptation, élection, autant de moyens qui peuvent c uiférer un caractère représentatif à celui qui en est investi, autant de titres représentatifs, au sens large du mot.

Il ne faut pas confondre représentation et élection. Le tuteur représente le mineur, il n'est pas élu par lui ; le "Pape est l'élu irdinaux, il ne les représente pas; le Président de la République française est l'élu du Congrès qu'il ne représente pas davantage ± . L'élection est un des modes de désignation; c'est évidemment le plus conforme à l'esprit démocratique et partant aux institutions modernes ; c'est celui qui, de plus en plus, l'emporte sur les autres, tout au moins pour les fonctions essentielles de l'État

- 78. Fonction électorale. — L'élection est un procédé de sélection 3); elle tend à conférer chaque fonction au plus capable. Oe sont là des vérités politiques que l'on trouve déjà chez Aristote. Elles nous donnent les formules directrices pour résoudre les problèmes relatifs à l'électorat et à l'éligibilité : il faut que tout concoure à faire désigner les plus aptes. Le critérium d'aptitude de l'électeur sera sa capacité à mettre the right man in the

! L. DuouiT, l'Etat, les Gouvernants et les Agents, Paris 1903, p. 173 et Buiv. t

2 Sakjpof.os, La Démocratie el l'Election proportionnelle, Paris, 1899, t. I,

.3 Schaffjmc. Bau und Leben des Socialen Korpers, Tùbingen 1881, t. I, p. 571.