II. Les chemins de fer dans le monde entier
C'est à partir de 1850 que, par les perfectionnements de la locomotive, les chemins de fer réunirent les conditions de puissance, de vitesse et de bon marché qui ont déterminé leur immense succès. Les avantages des nouvelles voies furent constatés par la petite ligne de Manchester à Liverpool ^ Peu d^années après, des entreprises semblables s'organisaient en Angleterre et aux Éiats Unis, puis en Belgique, en France, en Allemagne, et plus fard successivement dans les divers pays de l'Europe, dans l'Inde, quelques pays de l'Amérique du Sud, etc.
En 1839, l'étendue des lignes ferrées était déjà de 3,233 kilomètres en Angleterre. Elle n'était que de 572 kilomètres en France', et de 834 dans le reste de l'Europe ; ces lignes en grande partie ne servaient qu'à l'exploitation des mines et des usines.
A partir de cette époque, L*é1an est devenu général, et en moins de vingt ans' plus de 70,000 kilomètres étaient en exploitation sur le globe, savoir : 27,000 aux États-Unis*, 14,000 en Angleterre, 6,000 fn France, 4,000 en Prusse, 2,700 en Autriche, 2,500 au Canada, 1,700 en Belgique, 1,400 en Russie, 1,1 00 en Bavière, 1,100 dans les colonies anglaises, etc.
Ces chiffres arrondis sont extraits d'un tableau de chiffres recueil-
* Inaugurée en septembre 1830. Premier essai des machines à cliaudières tubulaires de Séguin, perfectionnées par Stephenson. La loi d'autorisation est du mois de mai 1826 ; les autres lois d'autorisation des chemins de fer anglais sont de
* Causes de ce retard : 1' Thésitation de l'opinion et des pouvoirs publics entre le mode d'exécution par i'Ëtat, suivi pour les routes, et le système de concession aux compagnies, pratiqué en Angleterre et aux États-Unis; 2* l'esprit de routine et le manque d'initiative, par suite des habitudes de tutelle administrative.
* Ceci était écrit vers 1860. — Voyez h» Chemins de fer aujourd'hui et dans cent ans, par M. A. Audiganne. Paris, Gapelle, 1862. 2 vol. in-8«.
* En 1842, il y avait aux États-Unis 6,814 kilomètres de chemins achevés ( Voie de comtn, aux É^als-Unis par M. Michel Chevalier, II, p. M8).
