LIVRE TROISIÈME

dispose de manière que les faces soient à peu près perpendiculaires aux côtés des triangles qui ont ces pyramides pour sommets. Si ces signaux se projetaient en terre , ou sur un fond qui les dérobât à la vue , on les ferait peindre, afin qu’ils pussent se bien détacher par l’effet de 1 opposition des couleurs. Lorsqu’un signal se projette dans le ciel , il convient de le peindre en noir; s’il est vu sur un fond vert, la couleur blanche le fera bien distinguer.

Delambre prescrit de donner à un signal une hauteur telle, que de la station la plus éloignée il paraisse sous l’angle de 3i" de la division sexagésimale; dans ce cas cette hauteur est

K étant la distance à ce signal. Il prescrit en outre de donner au côté de la base le tiers de la hauteur.

Parmi les signaux d’une forme insolite , nous citerons particulièrement les flèches très-aiguës , parce qu’elles sont souvent invisibles. Les moulins à vent, à cause de l’irrégularité de leur figure, sont aussi de mauvais signaux; d’ailleurs comme ces objets, souvent mobiles, tournent sur un axe qui ne passe pas par le centre de figure, ils se présentent sous différents aspects , selon la direction dans laquelle on place les ailes pour donner prise au vent. Il est donc important , lorsqu’on est obligé de les employer, de se prémunir autant que possible contre les erreurs d’observation qu’ils sont susceptibles de faire commettre.

Si l’on adopte pour signal une flèche élevée, il faut tâcher de se placer assez près du point où l’on doit viser des stations voisines, afin que le défaut de verticalité de la flèche ne donne lieu à aucune erreur sensible dans la réduction à l’axe.