AMAS

due, prenant une grande épaisseur, se renfle considérablement, elle devient un amas. Quelquefois ce sera une couche simplement renflée dans son milieu e t amincie sur ses bords comme un énorme disque; d’autres fois ce sera une grosse masse informe dont les trois dimensions différeront peu les unes des autres.

La nature et la composition des amas sont les memes que celles des couches.

Ils ont une pareille origine : quelques circonstances particulières de formation auront décide la précipitation ou le départ de leur matière sur un seul endroit.

Cette sorte de gîte est plus commune qu’on ne l’admet communément : j ai eu occasion d’en observer plusieurs , parmi les*» quels j’indique le suivant :

A Traverselle , en Piémont , à cinq lieues à l’O. N. O. d lvrée, dans un terrain de schiste - micacé, se trouve une énorme masse granitique, contenant un amas de fer oxidulé, ayant près de 5oo mètres de long , 400 de large et 3oo de haut. Le fer oxidulé est grenu , mêlé à du spath calcaire , et assez souvent à du talc ou de la stéatite; en quelques endroits, il est parsemé de pyrites. Ces diverses substances sont souvent disposées par veines ou bandes. Ce bloc alimente une vingtaine de hautsfourneaux.

J’a! déjà fait connaître (§2x5) le gros amas de Cogne, dont l’exploitation faite à ciel ouvert, présente l’image d’une carrière de fer métallique.

Parmi les plus célèbres amas connus je citerai les suivants :

Celui de Fahiun en Suède, qui livre annuellement dix mille quintaux de cuivre, est une énorme masse pyriteuse ayant la

GITES DE MINERAIS.

Montagnes de minerai.

forme d’un demi-ellipsoïde , placée verticalement ; sa hauteur est de près de 4oo mètres , et sa plus grande coupe , qui est à la surface du terrain , a environ 25o mètres de diamètre. Elle consiste en une pyrite martiale portant une croûte épaisse de pyrite cuivreuse; elle est entourée d’une mince couche stéatiteuse , et est placée dans une masse de quartz, laquelle est renfermée dans le schiste-micacé qui compose le sol du pays.

L’exploitation de mercure à Idria , qui fournit cinq mille quintaux de ce métal, a lieu dans un amas, mélange informe de schiste bitumineux et de cinabre, entremêlé de blocs de roche, et renfermé dans une montagne calcaire que M. Héron de Villefosse regarde comme de même formation que celle qui contient le schiste cuivreux de Thuringe ( § 287 ). L’amas a environ 5oo mètres de long , 3oo de large et i5o d’épaisseur.

Les fameuses mines du Ramelsberg, dans le Hartz, sont ouvertes sur une couche fortement inclinée, bifurquée ,et dont une des branches , reconnue jusqu’à trois cents mètres de profondeur, présentant , vers sa partie inférieure , un renflement de 2 5 mètres d épaisseur, peut être considérée comme un amas. Elle consiste en un mélange intime de pyrites, de galène, de blende , de quartz , de baryte , etc. , formant une masse trèsdure , qui ne peut être exploitée qu’à l’aide du feu. Elle est renfermée dans un phyllade de formation intermédiaire. O11 en retire du plomb, du cuivre, du zinc, de l’argent et même un peu d’or (deux ou trois kilogrammes par an).

Voyez , sur ces trois fameux gîtes , les détails consignés dans la Richesse minérale , ainsi que les planches du bel atlas de cet ouvrage.

§ 400. Lorsque les amas sont très-grands et trèsépais , et que , résistant à la décomposition qui baisse le terrain environnant , ils restent en saillie à la surface du globe , ils y forment des masses de montagnes.