IX. Système des Pyrénées

Le défaut de continuité qui existe dans la série des dépôts de sédiment entre la craie et les formations tertiaires, et la conséquence qu’à cette époque de la chronologie géologique il y a eu renouvellement dans la manière d’agir des causes qui produisent les dépôts de sédiment, sont au nombre des points les mieux avérés de la géologie.

DES MONTAGNES

Ce défaut de continuité n’est nulle part plus manifeste qu’au pied des Pyrénées. D’après les observations de plusieurs géologues, les formations tertiaires, parmi lesquelles se trouve compris le calcaire grossier de Bordeaux et de Dax, s’étendent horizontalement jusqu’au pied de ces montagnes, sans entrer, comme la craie, dans la composition d’une partie de leur masse; d’où il suit que les Pyrénées ont pris, relativement aux parties adjacentes de la surface du globe, les traitsprincipaux du relief qu’elles nous présentent aujourd’hui, après la période du dépôt des terrains crétacés, dont les coùches redressées s’élèvent indistinctement sur leurs flancs, quelquesunes même jusqu’à leur crête, comme l’a prouvé M. Dufrénoy , et avant la période du dépôt des couches tertiaires de divers âges, qui s’étendent indistinctement jusqu’à leur pied, et qui souvent, dans le bassin de la Gascogne, semblent se confondre les unes avec les autres, ce qui tend à prouver que, pendànt unegrande partie des périodes tertiaires, cette partie de l’écorce du globe est restée à peu près immobile.

Si l’on jette les yeux sur des cartes suffisamment détaillées de la France et de l’Espagne, on voit que les Pyrénées y forment un système isolé presque de toutes parts; la direction qui y domine le détache également des systèmes de montagnes de l’intérieur de la