CHAPITRE IE
ART. Ier, — Étendue et culture des céréales.
En France, l'étendue de céréales en rapport est de 13,900,262 hectares, ou 7,037 lieues carrées moyennes. C’est plus d’un quart de toute la France, Sept sortes de céréales composent cette immense culture :
Froment. ..... sos 3,386,787 hectares 40 pour 400 Epeautre.....s...e. 4,733 — »
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(1) Voy. Moreau de Jonnès, Statistique de l'agriculture de la France. Paris,
Depuis le commencement du xvin° siècle, la surface du territoire consacrée à la culture des céréales à varié ainsi :
Époque. Surface. Par habitant. Autorités.
1700. 11,607,800 hectares 60 ares. Vauban.
4764. 13,506,554 — 6% — Mirabeau.
1788. 14,402,300 — 60 — Lavoisier.
1813. 16,706,000 — 56 — Chaptäl.
1840. 13,900,263 —- 41 — Statist, de la France.
Ces nombres représentent la culture des céréales comme presque fixe pendant le xvirr° siècle. La surface cultivée est maintenant la même que sous Louis XV, lorsqu'il y avait 13 millions d'habitants de moins à nourrir. Elle semble moins grande que sous l’Empire, de 3 millions d'hectares, et la population est cependant plus considérable de 4 millions ou davantage, Répartie d’après le nombre d’habitants, l’étendue des céréales paraît n'avoir, pour ainsi dire, pas varié depuis Louis XIV jusqu’à Louis XVI, en l’espace de 90 ans; elle a toujours été de 60 ares ; après la révolution, elle a diminué progressivement; sa surface est aujourd’hui moindre d’un tiers qu’autrefois.
Au lieu de vivre entièrement de grains, comme autrefois, la population: consomme une grande quantité de pommes de terre et de légumes, dont l'usage était entièrement inconnu jadis. La culture de ces végétaux alimentaires occupe près de 1,600,000 hectares.
Pommes de terre......... 921,970 hectares.
Légumes secs... 296,925 Jardins potagers.......... 360,696
Total. .... 4,579,291
En ajoutant cette surface, on retrouve une étendue de 45 à 16 millions d'hectares destinés aux premiers besoins de la vie, comme aux anciennes époques. Mais, attendu l’accroissement de la population, la quote-part de chacun serait réduite à 45 ares, au lieu de 60 ou 64, comme jadis (1).
1ni LU L LA L4 F « fr Voici l'étendue des terres cultivées en céréales dans divers États de l’Europe.
Époques. Population. Étendue des céréales, Prusse. ...,..,...... 41845. 16,000,000 6,000,000 hectares. Danemarck 3425014850: 1,930,000 860,000 France.............., 1840. 33,500,000 13,900,000 DUR Tree vu 0 se NM 3,000,000 960,000 Gde Bretagne et Irlande... 24,000,000 71,433,000 Belgique ...1.:.,4., 4890. 3,873,000 1,083,700
(1) Moreau de Jonnès, Op. cit., p. 30 et 37.
ART, If, -- Production et consommation des céréales,
En France, la production des céréales, d’après les documents officiels, s'élève aux quantités suivantes (1) :: Froment et épeautre;..... 69,694,189 hectolitres, Méteil. 900. 11,829,448 DORIO RAIN er dues 2:27,811;700 DÉRORE S et eut » devresge 2 C10,001,402
VOIRE 24% 2, 3109 7 A2 48,899,785 .Maïs....,......,...... 7,620,264
.Total.,..,.,..,, 182,516,848 hectolitres.
Le froment forme donc les quatre dixièmes de la production des céréales; joint au méteil et au maïs, il en constitue près de la moitié. Le seigle n’en fait pas un septième, et l'orge un dixième. L'avoine est, après le froment, le grain le plus abondant. Sa quantité annuelle s'élève à plus d'un quart de la masse totale. Les quatre espèces de céréales destinées aux hommes, le froment, le méteil, le seigle et le maïs, donnent ensemble près de 417 millions d’hectolitres, ou 64 pour 100. L'orge et l’avoine rapportent 65 millions et demi d’hectolitres, ou 36 pour 100 de toutes les sortes de grains. Aujourd’hui la part de chaque habitant de la France, dans la masse des subsistances principales que fournissent les grains et les pommes de terre, se compose de cinq à six hectolitres, savoir (2) :
172 litres en froment.
99 — en seigle et méteil.
29 — en orge, avoine, etc.
234 — en pommes de terre.
9 — en légumes secs.
ns
543 litres.
Plus de la moitié de ces aliments est fournie par un tubercule farineux dont la culture était à peine connue il y a un demi-siècle, et qui progressivemett remplace les céréales inférieures , le sarrasin ; le maïs et les châtaignes. Les jardins et les cultures en grand, des choux, des navets, des lentilles et autres crucifères et légumineuses, élèvent à six hectolitres et au delà la quantité de subsistances revenant à chaque personne.
(1) Statistique de la France, publiée par le ministre de l’agriculture et du commerce, Paris, 14841 : Agriculture, t. IV, p. 668 et 669. (2) Moreau de Jonnès, Op. cit., p. 66.
ART. III, — Du froment.
Les cultures de froment, sans les jachères, couvrent en France 5,586,787 hectares, ou 2830 lieues carrées moyennes de 25 au degré. C'est plus d'un dixième de la France ou deux cinquièmes de l’étendue des terres cultivées. Sur 400 hectares productifs, il y en a 40 qui donnent du froment. Cette surface égale celle de la Grèce et surpasse l'étendue de la Bohême, de la Suisse ou du Danemarck. Voici, d’après M. Moreau de Jonnès, l'étendue de la culture du froment dans quelques-uns des États de l’Europe, à des époques récentes ou peu éloignées.
Grande-Bretagne et Irlande. ..... «+. 2,130,000 hect. 9 ares chacun. Royaume de Prusse....., PRES Es 560,000 — 3,2. a ide SUCdes Les DL EL 40,000 : ns) — dé Pologne... 103,300 — 2,2 Anc. roy. des Pays-Bas, Holl. et Belg. 228,400 — 4,0 RéDaS ne se fe en ie As teheie es 3 2,860,000 : — 20,0 France. : 5.020 sessss.sssesese D,586,000 — 17,0
Une grande partie du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande est alimentée par la pomme de terre, et le sol de ses provinces septentrionales repousse la culture du froment. Il en est ainsi de tous les États du Nord de l’Europe. En France, le blé trouve un elimat favorable, mais la nature des terres ne l’est pas toujours. En Espagne, la température pro- | tége les moissons du froment, qui retrouve, pour ainsi dire, dans ce pays, le ciel des lieux de son origine. D’après la stalistique de la France, la mulüplication du froment était de 6,07 pour un.
Le tableau suivant résume l'opinion des auteurs sur le rendement du froment dans l'antiquité (1) :
Héypie ancienne... J5..2 PETIRR «+ 100pour1.Pline, XVIIT, 40. Palestine, au temps d’Isaac. .... “..... 100 — Genèse, xxvi, 12: Syrie, campagne de Gadura. .. ee... 400 —. Varron, I.
Lybie, campagne de Cynips. ...,..... 300 -— Hérod., LV, 189. Lucanie, campagne de Sybaris ......... 100 — Varron, I, XLVIL. Bétique ou Portugal. . .….., OU A, BEM 100 — Pline, XVIIL, 10. Province de Carthage, aujourd’hui Tunis. 100: — Varron, 1, 14. Byzatium, campagne d'Afrique. ,,..... 450 —, Pline, XVII, 10. Attique, bonne cult., 100 méd..,..... 80 — Théophr., VI, 7. Judée, bonne terre, 100 méd. ........ 60 — Saint Matthieu, xui. Chersonèse Taurique..... sessssvss.s 30 — Strabon, VII, 311.
(1) M. de Jonnès, Sfatistique des peuples de l'antiquité. Paris, 4851, €, H, p.697.
