CHAPITRE IV

ART, Zer, — De la résistance au froid.

Dans l'air calme, et à une température inférieure à celle du corps, l'homme perd de la chaleur par évaporation, par le contact de l'air et par le rayonnement. Si l'air est agité, le rayonnement ne subit aucune modifi- Cation, mais le renouvellement de l'air augmente considérablement la quantité de chaleur enlevée au contact, et dans une raison qui paraît

proportionnelle à la vitésse du courant. A’la plus grande perté de chaleur

par cette action du vent, il faut ajouter le refroidissement que produit

üne plus grande évapôration, laquelle aigmernté aussi avec là vitesse

du vent, C’est à ces déux Causes réunies qu’il faut attribuer le senti

ment de fraîcheur où de froid que nous éprouvons lorsqu'il ne sur-

viént d'autre changement de l’état de l'atmosphère que dans là vitesse de son mouvement. On conçoit facilement qu’un refroidissémient causé

par cette seule modification de l'air pourra égaler l'effet qui résultcrait du. seul äbaisseinent de latempérature ; mais on ne se douté pas, en général, de. l'étendue dans laquelle cetté compénsätion peut avoir lieu. Dans son voyage. aux régions arctiques, le capitaine Parry eut fréquemimént occasiôn de

rémarquer que les itidications du thermomètre ne s’accordaient nulle-

ment avec les sensations des voyageürs, lorsqu'ils ne jugeaient des causes physiques du refroidissement que par les degrés dé la température. Ils supportaient très facilement une température de 17°,77 centigrades

au-dessous dé la glace fondante (0 degré du thermomètre de Fahrenheit) quand ils se promenaient à l'air libre par un temps calme. Il n’en était pas. de même si l'air était agité : cependant la‘température s'élevait toujours” avec le vent, quelle que fût sa direction. Ils souffrirent plus du froid. dans une brise lorsque la températuré n’était qu’à 6°,66 centigrades äü-

dessous de 0 degré (+ 20 degrés F.), qu'à 17°,77 centigradés dans lé

chelle descendante (0 degré F. ) lorsque l'air était en repos. La seule

différence du mouvement de l'air équivalait au mins à une différehce de température de 11 degrés centigrades. De pareilles Gbsérvations, souvent

répétées, dürant le cours de ce voyage, ne laissent aucun doute sur leur

exactitude. Le chirurgien en second de l'expédition, Alexandre Fisher, qui

rapporte les faits précédents, fournit un exemple plus remarquable

du froid causé par le vent : il nous apprend que là température étant de h6°,11 centigrades au-dessous de 0(=51° F.), par un temps calme, ils. n'étaient pas plus incommodés par le froid que lorsque l’air était à—17°,77

centigrades (0 degré F.) pendant une brise. Le vent produisait une sen. sation de froid qui équivalait à l'effet d’un refroidissement de l'air de

29 degrés centigrades (1).

» Lorsque Hunter (2) plaçait dans sa bouche un morceau de glace de la

(1) W.-F. Edwards, De l'influence des agents physiques sur la vie. Paris, 1824, p. 392.

(2) Observations oh certain parts of thé animal &conomy, p; 94.