DE LA RÉSISTANCE AU FROID

grosseur d’une noix, la température y descendait de 28°,8 à 20 degrés. Après avoir bu une eau minérale froide, la chaleur diminuait sur-lei champ de 1°,6 aux pieds et aux mains chez Martin, de 0°,6 au bas-ventre, de 0°,4 à la poitrine et dans l'urine, ‘et tandis que les méinbres recouvraient leur chaleur naturelle au bout de quelques heures, le bas-ventré restait froid jusqu’au dîner; après avoir mangé chaud , et pris du thé ou du café, l'urine était plus chaude qu’à l'ordinaire de 4°,6. Le pénis d’un cadavre échauffé à.26°,6, acquit, suivant Huñter (1), la témpérature de Veau à 8 degrés dans laquelle on lé plongea, tandis que la chaleur de celui d’un homme vivant, baissa seulement de 26°,6 et 41°,5 ; dans de l'eau à 38°,3, la chaleur du premier s’éleva à 36°,4, et celle du second à 31°,2. Dans de l’eau à 3/4 degrés, la température de là main augmentä, d'après Gentil, d’un degré en dix minutes, et s’accrut encore par la prolongation du séjour. Suivant Marün, les pieds d’un enfant de trois ans, Qui marchait sans chaussure, par un froid de —4°,6, marquaient + 10°,3 ; la chaleur était encore de + 6 degrés, à un froid de 13 degrés et demi au-dessous de zéro, dont l'intensité faisait exprimer des plaintes à l'enfant (2). »

Plusieurs animaux possèdent des moyens mécaniques pour $e garantir de l'influence du climat; comme les poils, les plumes, etc. L'usage des poils est évidemment de conserver la chaleur. Le porc-épic d'Italie n’a point de poils, mais seulement des tuyaux ; et les ours du Nord n’ont que des Soies, mais pas de poils. Quelques animaüx sont protégés par des sub- stances non conductrices de la chaleur ; les veaux marins, les vaches ma- Tinies, etc., ont des poils qui ne peuvent guère leur être utiles quand ils Sotit dans la mer, mais qui sans doute leur servent püissamment lorsqu'ilssont à terre. Les animaux qui vivent constamment dans l'eau, comme les baleines et pour lésquels des poils ne seraient d'aucun avantage, pré- Séntent une couche considérable de graisse, qui conduit moins bien la chaleur que l’eau, dans la proportion de un à neuf (3).

& Dans l’année 1766, dit Hunter, je plaçai deux carpes dans un vase de verre rempli d’eau commune de rivière, et le vase fut placé dans un mélange réfrigérant, L'eau qui entourait le poisson se gela très rapidement à la surface intérieure du vase, dans toute l'étendue de sa paroi; mais lors-

(1) Hunter, Observations on certain parts of the animal con OM ; p. 96.

(2) Burdach, Traité de physiologie, t. IX, p. 665.

{3) Œuvres complètes de John Hunter, traduites de l'anglais par À. Richelot. Paris, 1843, t. 1, p. 340.

que la congélation approcha du poisson, elle devint stationnaire. Le reste. de l’eau, ne se gelant pas assez vite, afin d’en hâter la congélation j'y jetai assez de neige pour la rendre épaisse. La neige fondit autour de chaque carpe. J’ajoutai de nouvelle neige, qui fondit également. Cette opération fut répétée plusieurs fois; lassé enfin de faire des tentatives inutiles, j’abandonnai les carpes et les laissai geler sous la double influence du mélange réfrigérant et de l'atmosphère. Après avoir épuisé toutes leurs forces vitales à produire de la chaleur, elles se gelèrent ; on reconnut que la vie avait cessé lorsqu'on les eut fait dégeler très graduellement. En reprenant leur flexibilité, elles ne recouvrèrent point leur action, et elles étaientréellement mortes. Jusqu'à celte époque, je m'étais imaginé qu’il serait possible de prolonger la vie indéfiniment, en plaçant un homme dans un climat très froid : je m’appuyais sur cette considération, que toute action, et par. conséquent toute déperdition de substance serait suspendue jusqu’à ce que le corps fût dégelé. Je pensais que si un homme voulait consacrer les dix dernières années de sa vie à cêtte espèce d'alternative de repos et d’action, on pourrait prolonger sa vie jusqu’à un millier d'années, et qu’en se faisant dége= ler tous les cent ans, il pourrait connaître tout ce qui aurait été fait pendant son état de congélation. Comme tous les faiseurs de projets, je m'attendais à faire fortune avec celui-là; cette expérience me désillusionna complétement (1). »

ART, II, — De la congélation en général,

La résistance au froid varie selon la race, l’âge et même selon la taille des individus. Dans la retraite de Russie, en 1812, les premiers qui SuCcombèrent furent les recrues et les hommes de haute taille, d’après Larrey et Lemazurier (2). Déjà Meyserey avait remarqué que, dans les Alpes, les Français avaient beaucoup plus de malades que les Espagnols (3). En Russie, ce sont les Hollandais, les Prussiens, les Hanovriens et les Russes qui furent les plus maltraités par le froid; les Français du midi, les Espagnols, les Portugais et les créoles furent les plus épargnés (4).

(1) Œuvres de John Hunter. Paris, 1843, t. L, p. 328.

(2) Larrey, Mém. de chir. milit. et campagnes, t. IV, p. 107. — Lemazurier, Rec. de mém. de méd., de chir. et de pharm. milit., t. IX, année 1817, p. 163.

(3) Meyserey, La médécine d'armée, Paris, 1754, t. I, p. 193.

(4) Larrey, Op. cit., t. IV, p.114, 425, 135. — Lemazurier, Op. cit., p. 164, 476, — J.-A.-N. Perier, De l'hygiène en Algérie. Paris, 4847, t. I, p. 101.