EMPLOI DES TIGES MÉTALLIQUES POINTUES

« Le temple des juifs à Jérusalem, dit Arago, exista depuis le temps de Salomon jusqu’à l’an 70 de Jésus-Christ, ce qui fait un intervalle de plus de 1000 ans (1). Ce temple, par sa situation, était complétement exposé aux orages très forts et très fréquents de la Palestine. Cependant la Bible et Josèphe ne disent pas que la foudre l’ait jamais frappé. Si l’on se rappelle avec quel soin les anciens peuples enregistraient les tonnerres qui produisaient quelques dégâts ; combien de fois, par exemple, les annales de Rome font mention de ceux qui atteignirent le Capitole ou d’autres édifices, on ne pourra guère expliquer le silence de l’Écriture sainte à ce sujet, qu’en admettant, avec l’orientaliste Michaëlis, que le temple de Jérusalem ne reçut pas, en dix siècles, un seul coup véritablement foudroyant. Veut-on ajouter à la probabilité de cette conclusion? Je rappellerai que le temple, boisé intérieurement et extérieurement, aurait certainement pris feu si un fort coup de tonnerre était venu le frapper. Le fait une fois bien établi, nous devons, à la suite de Michaëlis et de Lichtenberg, en chercher la cause. Cette cause est très simple : Par une circonstance fortuite, le temple de Jérusalem se trouvait armé de paratonnerres semblables à ceux qu'on emploie aujourd'hui et dont la découverte appartient à Franklin. Le toit du temple, construit à l'italienne et lambrissé de bois de cèdre recouvert d’une dorure épaisse, était garni d’un bout à l’autre de longues lances de fer ou d'acier pointues et dorées. Au dire de Josèphe, l'architecte destinait ces nombreuses pointes à empêcher les oiseaux de se placer sur le toit et d'y laisser tomber leur fiente. Les faces du monument étaient aussi recouvertes dans toute leur étendue de bois fortement doré. Enfin, sous le parvis du temple, existaient des citernes dans lesquelles l’eau des toits se rendait par des tuyaux métalliques. Nous trouvons ici, et les tiges des paratonnerres et une telle surabondance de conducteurs, que Lichtenberg avait toute raison d’âssurer que la dixième partie des appareils de nos jours sont loin d'offrir, dans leur construction, une réunion de circonstances aussi satisfaisantes. Définitivement, le temple de Jérusalem, resté intact pendant plus de mille ans, peut être cité comme la preuve la plus manifeste de l’efficacité des paratonnerres (2). »

Il reste donc parfaitement établi que, plus de cinq cents ans avant l'ère chrétienne, le temple de Jérusalem était en possession de paratonnerres

(1) Nous ferons remarquer ici une petite erreur historique, mais qui ne change rien au fond de la question. Le temple de Jérusalem, détruit par les Babyloniens en 599 avant l'ère chrétienne, ne fut reconstruit qu’en 536, par ordre de Cyrus.

(2) Œuvres de F. Arago, Nolices scientifiques, t. I, p. 382. Paris, 1854.