DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX

ART. X*'. — Dùtribulioii «n général ; maimnîfèref et oiteftus.

L'examen de la distribution géographique des animaux constate l'inégale étendue du domaine occupé par les diverses espèces. Ainsi, le canard sauvage se rencontre depuis le nord de l'Amérique jusqu'au Japon, et depuis la Laponie jusqu'au cap de Bonne-Espérance; le bœuf musqué, au contraire , se trouve cantonné dans la partie la plus septentrionale de rAflvériqoe; l'orang-outang, dans l'île de Bornéo. La non-extension des espèce» dépend tantôt de certains obstacles mécaniques, tels que l'océan ou de hautes chaînes de montagnes, untôt des difficultés de l'acclimata-

30^ DITRlBUtlÛN GÉOGRAPHIQUB DBS ANIMAUX.

tion. Ainsi, le cheval qui n'existait pas sur le continent américain, y a éti importé par les Espagnols et s'y rencontre aujourd'hui depuis la baie d'Hudson jusqu'à la terre de Feu, tandis que les singes, qui pullulent dans les régions tropicales, sont décimés par la pluhisie dans la zone tempérée, et que le renne, adapté au climat rigoureux de la Laponie, succombe en général rapidement sous Tinfluence des chaleurs de Saint-Pétersbourg. Dans d'autres circonstances c'est la végétation et la faune préexistante qui règlent les limites géographiques des espèces zoologiques. Ainsi la cochenille est dans la dépendance des cactus et le ver à soie dépend de la présence du mûrier ; certains carnassiers ne peuvent étendre leur domaine parce que les animaux dont ils se nourrissent manquent eux-mêmes de leur aliment nécessaire au delà d'une zone déterminée. En général, le nombre des espèces marines et terrestres diminue de l'équateur au pôle. Les terres polaires les plus reculées ne présentent plus que quelques insectes, et, dans les mers de ces régions, poissons et mollusques sont très peu variés.

Mammifères (1). — Chaque continent se caractérise par certains types. Ainsi, l'Amérique méridionale a ses tardigrades, l'Afrique, sa girafe et ses antilopes, l'Asie son chameau à une bosse ou dromadaire (2), et la Nou^ velle-HolIande, ses kangurous et ses ornithorhynques (3). Les quadrumanes à queue prenante sont particuliers au nouveau continent, ainsi que plusieurs autres animaux qui jouissent de la même propriété, comme les coatis, les kinkajous, les sarigues, les civettes, les lémuriens, les rous« settes, les singes à callosités et les viverrins sont exclusivement propres à l'ancien continent Les différents genres de la famille des makis ne se trouvent pas dans les contrées chaudes de l'ancien monde : la majeure partie des espèces de cette famille appartiennent exclusivement à Madagascar ; jamais un seul quadrumane de cette île n'a été trouvé sur le continent, et aucune espèce de singe n'habite Madagascar.

Les familles qui constituent l'ordre des quadrumanes occupent une grande zone limitée au nord par le 35' parallèle dans l'ancien continent et le 25' dans le nouveau; au sud par le 37' dans Tancien monde et par le 27' dans le nouveau. Bien qu'il existe des quadrumanes dans quelques

(1) Voy. Huol, Géographie physique. Paris. 1839.

(2) A. Desmoulins, daos un mémoire lu en 18^3 à KAcadémle des ÎDftcriptioos et belles-lettres de rinsUtut, a prouvé que le dromadaire éuit originaire de TArabie et de la Perse.

(3) A. Boue, Gvide du géologue iHyyageur.

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grandes Ues de FOcéanie orientale, telles que Java, Samatra, Bornéo et Gâèbes, et dans les denx importantes Ues de Tancien continent» Geyian et Madagascar, aucune espèce de quadrumanes n*a encore été trouvée dans les autres îles appaitenant à l'ancien ou au nouveau continent

Aucun mammifère terrestre de TAmérique méridionale n'est identique avec ceux du sud de Tancien continent ; tandis que plusieurs sont communs aux régions septentrionales des deux continents. L'identité que Ton observe dans certaines espèces prouve peut-être une ancienne communication entre ces régions septentrionales.

En étendant sa domination dans les différentes contrées du globe, rhomme a contribué à diminuer, et même ^ détruire certaines espèces d'animaux. Ainsi, depuis longtemps le lion , qui parait avoir existé en Grèce, ne s'y trouve plus ; le loup a totalement disparu de la Grande-Bretagne ; l'aurochs ou le bos urus, qui du temps de César habitait le sol de la France, ne se trouve plus que dans les forêts de la Lithuanie. C'est particulièrement dans la distribution géographique des mammifères que rhomme a produit de grandes perturbations ; il a repoussé de certains parages ceux de l'Océan ; il a répandu certaines espèces partout où il a pénétré; il a restreint au contraire d'autres races dans des limites beaucoup plus étroites que celles où la nature les avait établies : ainsi le castor a quitté les rives du Danube et du Rhône, et le lion a abandonné l'Europe méridionale.

Le cheval abandonné à lui-même dans les llajws^ où il est devenu à peu près sauvage, a pris un pelage presque uniquement d'une seule couleur, le bai- châtain. Dans les régions où l'on a négligé de renouveler la race par l'introduction de nouveaux étalons, il a une taille plus petite que la taille ordinaire. Il est à remarquer que les chevaux sauvages, provenant d'individus qui marchaient l'amble, ont transmis cette allure à leurs rejetons. Les chiens qui descendent de ceux que Ton avait dressés à la chasse du pécari, ont acquis, comme caractère de race, la marche et les moyens d'attaque et de défense qu'exige cette chasse. En Europe, la vache a gagné, par la domesticité, l'avantage de sécréter constamment du lait En Amérique cette fonction ne dure que tout le temps qu'elle conserve son veau ; les chèvres y ont perdu cette ampleur des mamelles qui est en Europe le signe le plus évidont de la domesticité. Elles n'y ont pas le long |)oil qui les dislingue : il est court, bien couché et brillant. Klless'nrio.iimo^lont b.Mucoup mieux de la tenii>érature des vallées basses, que de celle des parties élevées de la Cordillère.

30§ DISTRIB0TI9N OÉOGiUPSIQIIV 099 ANIMAUX.

O|SEi.i0L — Ces animaux, en apparence si libres, sont pourUfH i à quelques lois géographiques. Ceux môme ï qui leur coastituUoa robuste permettrait de se répandre au Idin, semblent attachés par des goûls et par des affections aux lieux qui les virent naître. Ainsi, le condor et le roi des vautours, qui planent au-dessus du Cbimboraso même, n'abandonnent point la chaîne des Cordillères du Pérou et du Mexique; le vautour des agneaux et le grand aigle, ne s'éloignent pas du sommet de nos Alpes. La zone torride ne possède pas seule des perroquets communs en Amérique ; on en a retrouvé jusque dans File Macquarie, au sud-ouest de la Nouvelle-Zélande ; les kakatoès, nombreux aux Indes orientales, sont aussi très répandus dans rocéaiiie ; les perruches se trouvent en Afrique , dans l'Inde et dans l'Océanie ; les loris vivent dans les îles au sud-ouest de l'Asie, mais les aras ainsi que les perroquets proprement dits, sont tous d'Amérique.

Parmi les oiseaux qui ne savent pas voler, chaque r^ion équatoriale, isolée par des mers, a ses espèces particulières : l'autruche d'Afîrique et d'Arabie, le casoar de Java, des îles voisines et de la Nouvelle-Hollande, et le nandu, l'autruche d'Amérique , offrent, dans des espèces très différentes, la môme tendance générale dans Torganisation.

I^a zone tempérée, pour les oiseaux, s'étend dans notre hémisphère, depuis le 30" parallèle jusqu'au 60* ; en dedans de ces limites, les genres et même quelques espèces n'ont plus de régions particulières bien ûxes ; d'ailleurs les hommes en ont transplanté ou entraîné sur leurs pas une foule d'espèces, originairement bornées à une seule contrée. La zone glaciale compte un petit nombre d'espèces qui lui sont particulières, et qui appartiennent au genre canard. Chaque grande division maritime a ses oiseaux particuliers. L'alcyon des navigateurs, qui appartient au genre pétrel, habite les zones tempérées des mers d'Europe, et s'avance quelquefois jusqu'aux tropiques.

Reptiles. — Ils prospèrent surtout dans les régions où l'humidité s'unit à une température élevée, le crocodile du Nil, le gavial du Gange, les divers caïmans d'Amérique, et le tupinambis delà Nouvelle-Hollande^ sont les géants de l'ordre des sauriens. Les boas, propres à l'Amérique méridionale, sont représentés dans l'Asie méridionale et dans la Malaisie par les pythons. Les crotales ou serpents à sonnettes sont particuliers à l'Amérique septentrionale. Le trigonocéphale habile principalement les Antilles. L'Afrique possède seule les cérastes et l'Asie le serpent naia (1).

(1) Huot, op. cil., p. 344 et 347.

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ART. XI. — Migrations.

L'instinct de conservation et de propagation préside au phénomène des naigrations. En hiver plusieurs phoques gagnent le midi ; le bouquetin passe du versant septentrional des montagnes à leur versant méridional ; les rennes et les chamois descendent dans les vallées; la taupe s'enfonce à 1™,50 dans la terre. En général, les longues migrations ne sont pas le propre des animaux terrestres, et les voyages de long cours ne se réalisent guère que dans Teau ou dans Talr. En automne, les oiseaux dits émigrants sont poussés vers Téquateur par un instinct de conservation ; au printemps, rinstinct génital les ramène vers le pôle. La migration vers le sud ne s'opère pas sous la pression de la température, car elle a lieu à une époque où celle-ci est ordinairement beaucoup plus élevée que la température de l'époque du retour (1). Ainsi le coucou émigré à 17 degrés et revient à 8 degrés; le mauvis gagne le nord au printemps à 7 degrés et revient à 10 degrés; la grive s'y porte à 4 degrés et eu revient à 7 degrés ; l'hirondelle domestique quitte nos climats par une température de 10 degrés. Voici, d'après M. Ad. Erman, l'époque de son retour dans plusieurs villes de l'Europe et de l'Asie.

iPOQUB DK L^AERlVil UBS HIRONDBLLBS.

Moyenne Températura

VUIet. Latitude R. Longitude E. de l^arrivée. moy. de ce jour.

Paris 48* 50' 0* 0' 10 avril. 7*,42

Berlin 52 31 il 4 18 — 6%32

Gofport 53 26 54 47 20— 7%80

Apenrade 55 4 7 5 23 — 6%31

KciDigsberg.... 54 43 18 10 30 — 6%64

Copenhague. •. • 55 41 10 15 5 mai. 7%2l

Irkulzk 52 17 10159 15— 6%75

Ochozk 59 21 140 5 2 juin. 6**,80

Moyenne 6%91

Il est probable que les hirondelles peuvent séjourner pendant l'hiver dans tons les pays où le jour le plus froid de l'année ne présente pas une température inférieui*e à 6 ,91.

La privation alimentaire ne constitue pas plus que la température actoelle* la cause déterminante des migrations des oiseaux, car la nourrituie ne kar manque pas an moment de leur départ pour le midi, et moins encore lorsqu'ils quittent TÉgypte ou la Perse pour regagner le Nord.

(i) Jahr0à)ericht der Schwedischen Akademiô dar Wissmichaftm, Boua, 1838,

3011 DISTRIBUTION ST MIGRATIONS DBS l>OISSONS.

Presque toDS les oiseaux ëroigrants voyagent pendant le jour; la charbonnière yole depuis huit heures du matin jusqu'à midi, si le temps est beau, et jusqu^à trois heures, si la pluie menace; le pinson vole depuis la pointe du jour jusqu'à dix heures. Les cailles, les hérons, les grives, les canards sauvages, voyagent la nuit. Chaque espèce possède en généraU entre le pôle et Féquateur, une zone de migration d*une vingtaine de degrés d'étendue. Ainsi, VAnas hicrmdis se rend du Groenland en Suède et en Angleterre; Tortolan de neige, de l'Islande dans le nord de l'Allemagne; les grives, les bécasses, de la Sibérie et de la Laponicen Allemagne; la cigogne, la grue, l'hirondelle de l'Europe septentrionale, en moyenne, en Egypte et en Barbarie. La direction suivie est celle du sud-est et du nord-esl (I).