SOL DB LA FRANCE
Loire, dans Fespace qui s'étend entre Lyon et Clermont. Les terrains cristallisés se trooTent spécialenorent dans le centre de la France, dans les Alpes, sur la Méditerranée, entre Tonlon et Nice, et en Bretagne. Les terraiiis de transition, comprenant les conches de schiste , de calcaire, de grès, et alternant diversement les nnes avec les autres , se montrent pirticolièremeDt en Bretagne, dans les Pyrénées et dans toute la Belgique, depoisle Rhin jusqu'à la Sarabre.
Le terrain houiller et carbonifère se compose de couches de schiste, de grès, quelquefois de calcaire, et renferme des couches de bouille plus ou moins épaisses et nombreuses. Le terrain houiller constitue en Belgique une longue bande depuis Aix-la-Chapelle jusqu'aux environs de Mons : il s'interrompt précisément à la frontière de France ; mais comme il ne fait que s'enfoncer sous la craie, ou a traversé celle-ci autour de Yalenciennes et an delà pour aller le chercher au-dessous. Une puissante formation de la même espèce s'étend dans l'intervalle entre Metz et Mayence. Ce sont les dépôts de bouille les plus étendus : les autres sont distribués par petits bassins autour et dans l'intérieur du plateau primitif du centre de la France. Si l'on y joint deux petits bassins situés entre Nantes et Niort, dans la Vendée, un auti^ près de Quimper, un dernier près de Litry, entre Cherbourg et Saint-Lô, quelques lambeaux au voisinage de la Méditerranée, entre Nice et Toulon, on a une idée générale du petit nombre de localités qui possèdent de la houille, et de leur position par rapport aux cours d'eau, qui servent au transport de ce combustible.
La formation du grès des Vosges se compose presque uniquement, en France, de grès plus ou moins mêlés de cailloux, et liés par un ciment rouge. Le calcaire, nommé zechstein, qui se trouve dans le milieu de cette formation en Angleterre et en Allemagne, se réduit, en France, à très peu de chose. C'est presque uniquement dans les Vosges et jusqu'au bord du terrain houiller de la Sarre, que ce terrain mérite d'être compté. La formation des terrains crétacé, jurassique et trias se compose principalement de grès, de marnes plus ou moins argileuses, et de calcaires alternant ensemble à diverses reprises, mais suivant des lois assez régulières. Cette grande formation constitue à la surface de la France un tout à peu près continu. Elle enveloppe les terrains anciens de la Bretagne depuis la Planche, entre Cherbourg et le Havre, jusqu'aux environs de l'embouchure de la Charente; de là elle tourne, en descendant vers le sud, autour du massif central, disparaît un instant sous les terrains plus modenies de la Haute- Çarpnne et de la vallée du Rhône, remonte de l'autre côlé du massif ccn-
70 l'homme dans ses rapports avec le sol.
tral, dans les Alpes et le Jura, s*étale dans les proTinces de FEst josqa'aa massif ancien de la Belgique, et vient rejoindre la Bretagne en s'appayânt sur les pentes septentrionales du massif centrai. Aucune formation ne présente en France un aussi vasle développement, et c'est elle qui donoe à k majeure partie du territoire les conditions qui lui sont propres
Les terrains tertiaires comprennent tous les dépôts formés postérieurement à la craie. Ils se composent principalement de couches calcaires. Teb sont ceux qui remplissent les deux grands bassins que traversent la Seine et la Garonne. Les plus modernes sont des dépôts argileux ou saUeox , tsh que ceux qui couvrent les plaines de la Bresse, en remontant le cours de k Saône jusqu'au delà de Dijon ; ceux qui occupent la vallée du Rhin> entre Bâle et Mayence ; ceux qui revêtent les plateaux crayeux de la Normandie et de la Picardie, de la rive droite de la Seine à la frontièrei et depuis le cours de FOise jusqu'à la mer; enfin ceux qui se trouvent le long de l'Océan, entre la Garonne et l'Adour.
