DU CRABE

Le crabe est considéré comme une complication ou comme une suite du pian ; quelquefois, cependant, il se développe chez des individus qui n'ont jamais éprouvé les atteintes de ce dernier. Il semble être plus fréquent chez la femme que chez Thommc ; plus encore que le pian, il parait être le partage de la race noire. 11 s'annonce par des gerçuies et des fissures irrégulières qui peuvent être comparées aux pattes et aux pinces du crustacé connu sous le nom de crabe. Tantôt il présente, dit M. Le^ vacher, après la chute de son fongus, un trou semblable à celui que fouille le crabe ; tantôt il ronge et entame la plante des pieds à la manière dont cet animal creuse la terre. Le crabe affecte dans sa marche trois variétés dis« tinctes : la première n'endommage que la peau {crabe sec ou courant des Antilles); la seconde, à fongus rouge, petit, profond et pédicule, forme la variété du crabe k (ongus rouge ; la troisième, plus développée que la précédente, à fongus large, saignant, noirâtre et marbré, constitue la variété du crabe à fongus hématode. La première variété trace des gerçures sur Ja face plantaire du pied, et rarement sur la face palmaire de la main. £lle atteint particulièrement le rebord plantaire de la portion du talon. Ses formes et ses dimensions sont toujours irrégulières, et les parties qu'elle affecte s'entr'ouvrent et deviennent écaiUeuscs. Ses fissures sont douloureuses et suppurent quelquefois. « C'est une véritable altération squirrheuse de la peau avec gerçure et induration des premières couches du tissu cellulaire sous-cutané. Sous ce rapport, elle diffère de l'éléphantlasis en ce que ses désordres sont toujours superficiels (1).»

« La température de l'atmosphère et la qualité propre de certaine portion du sol, celle des terrains argileux particulièrement, et, dans quelques années, la fréquence des grains de pluie , suivis de coups de soleil brûlants, paraissent contribuera la production du crabe sec ou courant. Cette variété ne s'observe en effet , le plus souvent, que durant les mois d'hivernage, dans les habitations humides et les localités marécageuses. Elle seule semble être étrangère au pian. Les pieds des nègres, directement eu contact avec la chaleur et l'humidité du sol, avec une boue, tantôt

(I) Voy. Levachefi Guide mcdical des AniUles, Paris, 1840, p. 307. II. 2G

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d*argilc, tantôt de tuf, tenace ou légère, et d'autres fois noire et nscuse, acquièrent bientôt une épaisseur extrême. La face phniiire>it leurs pieds devient cornée; c*est presque une semelle naturelle, afecliquelle il leur est plus facile de se souteoir et de courir, qu*à Vaiàe Là souliers qui, dans cet état, les gêneraient en les privant de la contncik libre et entière des orteils, si utile à leur marche. Cette induration des ai' faces plantaires et Taltération de la peau, qui ne sont que le résolut dr causes énumérées, ont aussi une part considérable dans la naissance è différentes espèces de crabe (i).

j) Je suis d'autant plus conTainca de cette opinion, dit H. Levacte qo*il ne m'est jamais arrivé d'observer aucune des variétés du crabe «t les jeunes noirs, qui ont, dans la première enfance, les pieds aussi teoèe et aussi délicats que les nôtres ; et que les blancs qui dans des drco stances exceptionnelles avaient pu contracter la maladie, marchaient a!& nu-pieds et se trouvaient, par la misère, dans des conditions sm^ blés à celles des nègres les plus malheureux. Le crabe sec ou courant ? guérit en évitant l'humidité , en bassinant les parties affectées avec tusolution de nitrate d'argent fondu, de sulfate de fer ou de cuivre;»! saupoudrant d'oxyde rouge de mercure, et mieux encore, de sublimé r^r rosif. s

Le crabe à fongus rouge naît constamment sous la plante des pietK ' débute par la présence d'un point fixe , douloureux, qui ne laisse apff cevoir d'abord auctme altération de la peau. Après quelques jcr le derme et Tépiderme blanchissent dans une étendue circulaire d : quart de pouce. A cet endroit la peau devient humide, de plus en i douloureuse, et ne tarde pas k laisser suinter un peu de sérosité. Bi^^ elle s'altère, se détruit, et découvre un fongus d'un rose vif et ru<: très sensible, et qui ne présente aucune tendance à s'élever ao-de^' de son niveau. Dès lors 11 s'en écoule continuellement un pus idionr qui semble provenir de la circonférence du fongus. Celui-ci est as^ profondément pédicule; il s'étend jusque vers la coudie adipeuse mcutanée, quelquefois même sur les couches musculaires aous-jicec-^ Son pédicule est étroit, son corps est arrondi et peut atteindre le voit d'une petite olive ; son sommet est plus large que sa base, et sa farine ^ celle d'une pyramide renversée* Cette deuxième variété du crabe p^ d'après M. Letacher, reconnaître pour cause l'humidité et la roiif^

(t) Levacher, Guid» m<dkal âeBÀniiUes, Paris, 1840, p. 310.

CRAIIB. &0S

proté, mais elle est le pins soovent uoe affection concomitante du pian.

Il est encore pioa important ici de maintenir les malades dans un repos absolu. « Il convient aussi presque toujours, dit M. Levacher, de les soumeure aux tisanes sudorifiques et à la liqueur de Yan Swieten. Lesfongus seront pansés avec des caustiques. Quelquefois ces médicaments les minent simplement et les détruisent peu à peu sans les détacher; d'autres fois ils provoquent au bout d'un certain temps leur chute entière, et la cavité qui en résulte semble d'autant plus profonde, que la plante des pieds du nègre est d'une épaisseur toujours considérable. Rarement le fongus se détache, ou guérit avant deux ou (rois mois ; il peut même quelquefois résister plus longtemps (1). »

Le crabe à fongus hématode s'observe plus rarement que le précédent Il occupe une plus grande étendue des surfaces plantaires, et des symptômes plus graves l'accompagnent dès son début Une douleur atroce indique et circonscrit le point de naissance de la maladie. La peau, dans cette limite, devient blafarde et humide ; elle s'élôve, se boursoufle, s'entr'ouvrc et laisse apercevoir dans uoe ouverture circulaire, qui n'excède jamais la largeur d'une pièce de cinq francs, un fongus marbré, noirâtre, h tête arrondie comme le champignon, parsemé de bourgeons d'une extrême sensibilité et baigné dans une sanie fétide, dont la résorption, jointe à la réaction douloureuse de la tumeur, cause de violents accès de fièvre. Lorsque l'insouciance des malades leur a fait négliger les soins et les pansements que cette affection rédame dès son origine , il n'est pas rare de voir le fongus s'élever à un centimètre et plus au-dessus de la surface de la peau. « Dans ces cas, les parties environnantes sont imbi^ bées et altérées par le pus; elles répandent une odeur repoussante. La durée de cette variété peut se prolonger jusqu'au delà de quatre , cinq ou six mois. Il est des nègres qui préfèrent la mort k l'assujettissement d'un long traitement ; rarement quelques - uns d'entre eux consentent à en essayer les avantages, et la seule idée de s'y soumettre, et surtout d'y être contraints, est pour tous une source profonde de chagrin. Cette espèce de crabe, constamment grave, ne survenant dans la généralité des cas que sous l'influence du pian, doit être avec raison considérée comme la conséquence de cette dernière affection; Lorsque le fongus hématode s'élève au-dessus du niveau de la peau , l'excision doit s'effectuer le plus promptement possible. Le soulagement

(i) Levacher, Op» cii»^ p. 314.

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qui en résulte et la propreté de la plaie la rendent doublement uiik L*opéralion est suivie d*unehémorrhagie considérable, mais quéji.^ plumasseaux de charpie sèche gradués , et un bandage comprd: en triomphent facilement. Il est prudent de ne relever rapparàl f. lorsque son imbibition annonce que la suppuration est bien éubi L'excision est inutile si le fongus n'excède que de quelques l^De> niveau de la peau; il suffit alors d'employer la poudre de sublimé, oq^ recouvrir avec des plumasseaux de charpie imbibés dans lasoIotioQ'^ sulfate de fer ou de cuivre. La jambe et le pied sont placés sur an coa^ résistant et disposé sur un plan horizontal; le repos doit êtreabsolo 1' fongus, après son excision, présente une organisation presque semblab't celle des tumeurs hématodes : son tissu est plus serré , plus dense >. d'une couleur plus foncée; les nervures, les sillons et les veinules qu' parcourent sont également mieux dessinés. Le crabe hématode qni aniv même longtemps après la disparition du pian, peut dénoter que Cirt dernière affection n*a pas été combattue primitivement d'une imck convenable.

» Le crabe hématode qui se montre immédiatement ou peu de ter après la suppression du pian dont la disparition s'est effectuée sans tni: ment, réclame non-seulement les moyens extérieurs dont il vient d^^ question, mais encore l'usage intérieur de la liqueur de Yan Swietec ' des sudoriGques. Sous l'influence de cette médication, Taffection Tpnm' ne tarde pas à reparaître, pour s'effacer bientôt. Mais celui qui sam immédiatement après un long traitement du pian, ou même pendant r ce traitement se poursuit , ne doit inspirer aucune inquiétude : il ^^' simplement combattu par des applications extérieures , auxquelles cl voit toujours céder. Les nègres affectés du crabe ne peuvent s'api^^^ sur le pied malade , sans éprouver une douleur souvent extrême. I^ efforts qu'ils s'imposent et la réaction douloureuse que cette a^'^ transmet aux tendons sont tels , qu'ils donnent à leurs pieds un a.v' particulier de difformité. Les mouvements de flexion ne peuvent avoir a: sans provoquer de vives angoisses, et l'action des extenseurs, celle enp^ ticulier des muscles péroniers qui domine alors, détermine la rétnc:* des orteils, et les porte en haut et en dehors (1). »

(1) Levacber, Op, cU,, p. 310.

CRÉTINI8IIB ET GOITRE. MS