PEUPLES SLAVES

successivement leur domination sur toute la Gaule, et conservèrent pendant plusieurs siècles leur langue tudesque; Charlemagne lui-même n’en parlait pas d'autre. Mais comme ils étaient très inférieurs en nombre aux peuples vaincus, leur langue se perdit successivement : leurs descendants adoptèrent celle des Gaulois, mais non sans y ajouter un grand nombre de mots teutons, Dès le x1r1° siècle, la langue francaise se divisait en deux dialectes, la langue d’oc dans le sud de la France et en Catalogne, et la langue d'ou au nord de la Loire.

Le pays des Grisons était anciennement appelé Xhœtia, et ses habitants étaient de la même race que les Étrusques. Lorsqu'il fut subjugué par les Romains, la romana rustica y fut introduite, ainsi que dans les Gaules et en Espagne. Mais la nature sauvage de ce pays, qui a toujours maintenu une espèce d'indépendance politique, est cause que cette langue s’y est moins ressentie que dans les autres pays de l'influence des Barbares qui ont envahi l'empire romain. Elle est parlée par la moitié des Grisons: l’autre parle allemand ou un italien corrompu. Les Grisons appellent leur langue rumonsh.

Les habitants de la Valachie se nomment eux-mêmes Romains ou Roumains (Æumanje), comme descendants des colonies que les empereurs romains ont établies dans ce pays. Plus qu'aucune autre partie de l'Europe, cette contrée à été dévastée par les peuples asiatiques et par ceux du nord qui ont fait des incursions dans l'empire romain depuis le xv° et le v° siècle. Il en est résulté un mélange de nations qui se manifeste par la langue, dont la moitié à peu près est latine; l’autre est un composé de slavon, de grec, d'allemand, de turc, etc.

ART. V. — Peuples slaves,

Les Slaves habitaient originairement sur le Bas-Danube et au nord de la mer Noire. Dans le 1v° siècle, ils étaient sous la domination des Goths. Chassés, ainsi que ceux-ci, par les Chazares et les Huns au 1v° siècle, les Slaves s’étendirent vers l'occident, et occupèrent les pays sur Ja Vistule, Où avaient demeuré anciennement les peuples nommés Sarmates par les Grecs et les Romains, et que les peuplades germaniques venaient d’abandonner, Lors de la destruction du royaume des Thuringiens par les fils de Clovis, ils s'emparèrent des parties orientale et septentrionale de l’Allemagne jusqu’à la Saale et au Holstein. Leur nom signifie nation; selon d’autres, il vient du mot s/ovo, et désigne un peuple parlant le même langage. Les principaux peuples slaves sont les Russes, les Ser-

viens, les Croates, les Wendes, les Polonais, les Bohémiens et les Lusaciens.. Le dénombrement des populations slaves, publié par Szaffariche en 1842, présente un total de 78 601 000 appartenant, savoir :

53,502,000 à la Russie. 6,100,000 à la Turquie. 16,701,000 à l'Autriche. 130,000 à Cracovie.

2,108,000 à la Frusse. | 60,000 à la Saxe.

Ces mêmes populations, d’après leurs cultes, se divisent ainsi :

54,011,000 Église grecque ou orientale.

2,900,000 Grecs unis à Rome.

19,359,000 Catholiques romains.

4,531,000 Protestants.

800,000 Mahométans.

Les Æusses sont les plus orientaux de tous les Slaves, dont ils forment une des deux branches principales. Leur nom actuel date du 1x° siècle. Originaires du Danube, ils furent expulsés de leurs demeurés, dans le ve siècle, par les Bulgares ; remontant alors vers le nord, ils fondèrent deux Etats indépendants, celui de Nowogorod et celui de Kiew. En 862, les Slaves de Nowogorod se soumirent à Ruric, chef des Warègues Russes, peuple normand, et peut-être suédois,’ d'après lequel ils furent nommés Russes, ou Grands-Russes. Oleg, successeur de Ruric, conquit l'Etat de Kiew, et le réunit au sien ; depuis ce temps, les Slaves de Kiew furent appelés Petits-Russes. De toutes les langues slaves, la langue russe est celle qui contient le plus grand nombre de mots étrangers, surtout de mots finnois, grecs et mongols ; mélange qui provient des relations que les Russes ont eues avec ces peuples. Il faut, au reste, distinguer deux dialectes russes : le russe vulgaire, qui depuis le xvin° siècle est devenu la langue. des livres ; et le dialecte usité dans la liturgie, que les Russes appellent ordinairement le vieux russe ou le slavon (S/awenski) (4).

D'après le recensement officiel de 1846, la Russie européenne, proprement dite, comptait 52546334 habitants. Dans les gouvernements de là Sibérie occidentale, 2153 558. Dans le royaume de Pologne, approxima: tivement, 4800000. Dans le grand-duché de Finlande, 1600000. Dans la Transcaucasie, 2 500 000. | |

La population totale de l'empire peut être évaluée à 65 000 000 d’habitants. Selon les races, on compte 38000000 de Russes et 11206000 Rusniaques ; 3600000 habitants de la Russie blanche ; 7000 000

(1) Schœll, Tableau des peuples qui habitent l'Eurôpe, p. 75.