PEUPLES TSCHOUDES OU FINNOIS

ART. VIII. — Peuples Tschoudes ou Finnois.

Sur le golfe de Bothnie on trouve quatre peuples d’une origine commune, qu'on peut désigner par le nom générique de Zschoudes, que leur donne Nestor, ancien annaliste russe, et qui s’est conservéen Russie, où le lac de Peipus est encore nommé le lac des Tschoudes. Ces quatre peuples sont les Finnois, les Lapons, les Esthoniens et les Lives. Plusieurs autres peuplades de la même race se retrouvent en Asie : tels sont les

Wotiakes, dans les gouvernements de Casan et d'Orenbourg; les Tscheremisses, sur la rive gauche du Volga ; les Tschouwaches, sur la droite ; les Mordwines ; les Wogoules, et peut-être les Madgyars ou Hongrois.

Les Finnois ou Finlandais, s'appellent Suomalain, c’est-à-dire habitants d’un pays marécageux ; les Russes les nomment Tschouchna ; ceux qui habitent l’Ingrie sont nommés Ischorki. Ils ont été soumis, dans le xIIe et le xx11° siècle, par les Suédois.

Les Zapons habitent les contrées les plus septentrionales de l'Europe, vivent de la pêche et de la chasse, et sont les moins intelligents de tous les peuples européens. Ils vivent sous la domination de la Russie et de la Suède. Ils s'appellent Same, et leur pays Same-Ednam ; le nom de Lapons, qui signifie sorciers, leur a été donné par les Suédois : les Russes les appellent Lopari. Le nombre des Lapons dans la Laponie suédoise, provinces de Norrbotten et de Westerbotten, était :

En 1841 de 5334 1825 de 4531 1848 de 4428

Cette population tend donc visiblement à décroître; par contre, le nombre des Suédois qui, en 1825, n’était que de 9034 dans ces deux provinces, s'élevait en 1848, à 15984.

Les £sthoniens occupent l'Esthonie ou le gouvernement de Réval. Les Æstyi que les Romains connaissaient sur cette côte n’étaient pas nos Esthoniens, mais un peuple germanique. Il paraît que ce nom, qui signifie orientaux, a été transféré à leurs successeurs de race tschoude. Les Finnois les appellent Wirolain.

Les Lives ont donné le nom à la Livonie, province qu'ils partagent avec les Esthoniens et les Lettons. Leur langue est sur le point de s’éteindre et de faire place à celle des Lettons.

On ne sait s’il faut regarder les Hongrois (Madjars) comme un peuple

de race tschoude ; en effet, leur langue est composée d'un grand nom-

bre de mots finnois; mais on conçoit à peine qu'un tel peuple ait une origine commune avec la race la plus abâtardie que l’on connaisse en Europe. Il est plus probable que les Hongrois sont une tribu originairement turque ou tatare, mais qui, dans ses migrations, s’est mêlée avec des Finnois, des Slaves et d’autres peuples. Les Hongrois habitaient anciennement entre le Volga, le Tobol et le Jaïk. Dansles vrr,

Viiié et 1xe siècles on les trouve établis sur le Daieper, vers la fin de ce dernier siècle. Ils passèrent alors les monts Crapaks, et se fixèrent dans. la Pannonie. La dénomination de Hongrois leur est étrangère, et leur a été donnée par les Allemands qui les confondaient ayec ies Huns. Le mot de madjar se trouve encore sur le Volga, dans les anciennes demeures de ce peuple. Outre le finnois qui domine dans leur langue, on y trouve un grand nombre de mois slavons, turcs, germaniques, même persans et arabes. |

« Les ALBANAIS, dit Schæll (1), sont un peuple d’une origine inconnue, peut-être identique avec les Albanais de la mer Noire; ils paraissent être les mêmes que les Alains qui, dans le 1v° siècle, ont envahi l’Europe, et dont ue partie peut s'être fixée dans l’ancienne Illyrie. Les Turcs nom ment les Albanais Arnaui ; eux-mêmes s'appellent Skipatar. Ils n'habi= tent pas seulement les côtes de la mer Adriatique, mais ils sont répans dus dans tout l'empire turc. »

Outre les douze nations que nous venons de passer en revue, on trouve encore en Europe quelques descendants d’Arabes à Malte et en Espagne, et des Samoïèdes, peuple asiatique, dans le nord de la Russie européenne. On trouve, de plus, trois nalions originaires d'Asie, qui, vivant: au milicu des Européens, leur sont restées étrangères et ont conservé leur caractère primitif. Ce sont les Arméniens, les Bohémiens et les Juifs.

Les Arméniens se donnent eux-mêmes le nom de Aaïkans, d’après un de leurs rois fabuleux, arrière-petit-fils de Japhet. Leur origine et leur histoire sont inconnues. Leur pays fait partie de l’empire turc et de là Perse. Leur langue n’a d’affinité avec aucune langue connue.

(4) Tableau des peuples qui habitent l'Europe. Paris, 1812, p. 99.