ACCLIMATEMENT DES PLANTES ET DES ANIMAUX

conserve plus difficilement à Paris l'ours blanc polaire que les petits ours de l'Inde, F'isatis que le renard d’Alger et le chacal, le renne que les cerfs de l'Amérique méridionale et surtout de l’Inde. Toutes choses égales d’ailleurs, et ce qui est vrai de chaque individu l'étant nécessairement dé la collection et de la succession des individus, c'est-à-dire de la race, il serait donc déjà naturel que les régions plus chaudes que la nôtre nous eussent plus enrichis de races domestiques que les régions comparativement froides (1).

Parmi les espèces domestiques actuelles, celles qui offrent à l’homme une véritable utilité, sont presque toutes originaires de l'Orient et surtout de l'Asie, où leur domestication a été opérée dans l'antiquité la plus reculée, Tels sont : 4° Le chien. En Perse, l'antique Zend-Avesta, en Chine; le Chou-king, d’une date plus ancienne encore, montrent déjà le chien domestique, et même modifié dans sa taille et ses formes. Dans les scènes de chasse peintes sur les monuments égyptiens, figurent des chiens à oreilles tombantes, fort semblables à nos braques, et des lévriers, ceuxci, toutefois, à oreilles droites, En revanche, le chien n’existait pas chez les premiers Hébreux. 2° Le chat, que Cuvier disait encore originaire de nos forêts, et dont ii croyait la domestication récente. M. Dureau de la Malle, dans un de ses savants mémoires, a réfuté ces deux assertions. La domestication du chat remonte à une haute antiquité chez plusieurs peuples, notamment chez les Chinois et les Égyptiens. 3° Le cochon, qui est domestiqué, de temps immémorial, en Asie. 4° et 5° Le cheval et l’âne, qui tous deux figurent sur les monuments de l'antique Égypte, et qui existaient aussi en Asie dans une haute antiquité: Plus de vingt siècles avant notre ère, le Chou-king montre le chetal employé en Chine dans les travaux de la guerre aussi bien que dans ceux de la paix. 6° 7° et 8° Le mouton, la chèvre et le bœuf. Ces trois ruminants existaient de même très anciennement, à l’état domestique, en Asie et en Afrique. Dans plusieurs pays du moins, le mouton paraît avoit existé antérieurement au bœuf. Il n’était pas seulement animal alimentaire et industriel, mais aussi auxiliaire. Une peinture égyptienne, antérieure de mille ans à Hérodote, selon Champollion, représente des béliers employés aux travaux de lagriculture. Au surplus, il est des contrées de l'Asie où les moutons et les chèvres sont encore employés comme bêtes de somme. 9° Le pigeon biset et la poule. Dans l'Asie occidentale, chez le

(1) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Domestication et naturalisation des animaus utiles, 3° édit. Paris, 1854.

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Hébreux, par exémple, le pigeon paraît avoir été longtemps le seul oiseau domestique, mais le coq existait, à la même époque, dans d’autres parties de l'Asie. 10° Le ver à soie, qui était cultivé en Chine dès le règne d'Yao; deux mille sept cents ans avant notre ère, les Chinois avaient trouvé l'art de l'élever (4).