DU CRABE

Le crabe est considéré comme une complication ou comme une suite du pian ; quelquefois, cependant, il se développe chez des individus qui n’ont jamais éprouvé les atteintes de ce dernier. 11 semble être plus fréquent chez la femme que chez l'homme ; plus encore que le pian, il paraît être le partage de la race noire. Il s'annonce par des gercures et des fissures irrégulières qui peuvent être comparées aux pattes et aux pinces du crustacé connu sous le nom de crabe. Tantôt il présente, dit M. Le- Yacher, après la chute de son fongus, un trou semblable à celui que fouille le crabe ; tantôt il ronge et entame la plante des pieds à la manière dont cet animal creuse la terre. Le crabe affecte dans sa marche trois variétés disünctes : la première n’endommage que la peau (crabe sec ou courant des Antilles); la seconde, à fongus rouge, petit, profond et pédiculé, forme la variété du crabe à fongus rouge; la troisième, plus développée que la précédente, à fongus large, saignant, uoirâtre et marbré, constitue la variété du crabe à fongus hématode. La première variété trace des gercures sur la face plantaire du pied, et rarement sur la face palmaire de la main. Elle atteint particulièrement le rebord plantaire de la portion du talon, Ses formes et ses dimensions sont toujours irrégulières, et les parties qu'elle affecte s’entr'ouvrent et deviennent écailleuses. Ses fissures sont douloureuses et suppurent quelquefois. « C’est une véritable altération squirrheuse de la peau avec gerçure et induration des premières couches du tissu cellulaire sous-cutané. Sous ce rapport, elle diffère de l’éléphantiasis en ce que ses désordres sont toujours superficiels (1). »

« La température de l'atmosphère et la qualité propre de certaine portion du sol, celle des terrains argileux particulièrement, et, dans quelques années, la fréquence des grains de pluie, suivis de coups de soleil brûlants, paraissent contribuer à la production du crabe sec ou courant, Cette variété ne s’observe en effet, le plus souvent, que durant les mois d’hi- Yernage, dans les habitations humides et les localités marécageuses. Elle seule semble être étrangère au pian. Les pieds des nègres, directement en contact avec la chaleur et l'humidité du sol, avec une boue, tantôt

(1) Voy. Levacher, Guide medical des Anlilles. Paris, 1840, p. 307. IL. 26

h02 MALADIES ENDÉMIQUES, GÉOGRAPHIE ET STATISTIQUE MÉDICALES. d'argile, tantôt de tuf, tenace ou légère, et d’autres fois noire et vaseuse, acquièrent bientôt une épaisseur extrême. La face plantaire de leurs pieds devient cornée ; c’est presque une semelle naturelle, avec laquelle il leur est plus facile de se soutenir et de courir, qu'à l’aide des souliers qui, dans cet état, les gêneraient en les privant de la contraction libre et entière des orteils, si utile à leur marche. Cette induration des surfaces plantaires et laltération de la peau, qui ne sont que le résultat des causes énumérées, ont aussi une part considérable dans la naissance des différentes espèces de crabe (1).

» Je suis d'autant plus convaincu de cette opinion, dit M. Levacher, qu’il ne n'est jamais arrivé d'observer aucune des variétés du crabe sur les jeunes noirs, qui ont, dans la première enfance, les pieds aussi tendres et aussi délicats que les nôtres; et que les blancs qui dans des circonstances exceptionnelles avaient pu contracter la maladie, marchaient aussi nu-pieds et se trouvaient, par la misère, dans des conditions sembla= bles à celles des nègres les plus malheureux. Le crabe sec ou courant se ouérit en évitant l'humidité, en bassinant les parties affectées avec une solution de nitrate d'argent fondu, de sulfate de fer ou de cuivre; en les saupoudrant d'oxyde rouge de mercure, et mieux encore, de sublimé corrosif. »

Le crabe à fongus rouge naît constamment sous la plante des pieds. Al débute par la présence d’un point fixe, douloureux, qui ne laisse apercevoir d’abord aucune altération de la peau. Après quelques jours, le derme et l’épiderme blanchissent dans une étendue circulaire d'un quart de pouce. A cet endroit la peau devient humide, de plus en plus douloureuse, et ne tarde pas à laisser suinter un peu de sérosité. Bientôt elle s’altère, se détruit, et découvre un fongus d’un rose vif et rouge, très sensible, et qui ne présente aucune tendance à s'élever au-desstis de son niveau. Dès lors il s’en écoule continuellement un pus ichoreux qui semble provenir de la circonférence du fongus. Celui-ci est assez … profondément pédiculé; il s'étend jusque vers la couche adipeuse sous-

cutanée, quelquefois même sur les couches musculaires sous-jacentes: Son pédicule est étroit, son corps est arrondi et peut atteindre le volume d’une petite olive; son sommet est plus large que sa base, et sa forme est celle d’une pyramide renversée. Cette deuxième variété du crabe peut, d’après M. Levacher, reconnaître pour cause l'humidité et la malpro-

(1) Leyachet, Guide médical des Antilles, Patis, 1840, p. 310.