DE LA PLIQUE

.« x 7 1 - L > Pendant le xvi‘ siècle et sous les règnes de Jagellon ét de Casimir AV, lorsque la Pologne entretenait un commerce étendu avec l'Allemagne, la plique passe pour avoir étendu ses ravages en Autriche et en Bohême. D’autres auteurs soutiennent que cette maladie, avant de sé montrer en Pologne, était déjà connue en Alsace, à Fribourg en Brisgaw

et en Suisse sous des noms différents (1). Néanmoins on ne possède pas de données certaines sur l'apparition de la plique en Allemagne avant l’année 1564. Même en Pologne, le premier document un peu complet et scientifique sur la plique ne remonte qu’à l’année 1599, époque à laquelle Laurent Starnigel, recteur de l’Académie de Zamosk, consulta la Faculté de médecine de Padoue au sujet d’une maladie nouvelle (2).

On rencontre la plique depuis la source de la Vistule (d’où elle a probablement tiré son nom allemand de Weichselzopf) (3), jusque dans les monts Carpathes, en Lithuanie, dans la Russie blanche, la Russie rouge et en Tartarie. « Dans les gouvernements de Cracovie, de Sandomir, et dans le duché de Sévérie, dit Lafontaine (4), la plique attaque les paysans, les mendiants et les juifs dans la proportion de 2 à 3 sur 40 ; les nobles et les riches bourgeois dans celle de 2 sur 30 à 40. A Varsovie, et dans les gouvernements circonvoisins, on la voit chez les premiers dans la proportion de 4 sur A0-Ah: chez les seconds dans celle de 3 sur 90-100. En Lithuanie, la proportion est à peu près la même qu’à Varsovie; en Wolhynie et dans l'Ukraine, elle est comme dans les environs de Cracovie. » La plique attaque aussi les animaux, les chevaux, les bœufs, les vaches, les moutons, les chiens, les loups, les renards, etc., mais principalement ceux d’entre eux qui ont de très longs poils; -les volatiles en sont exempts. Les cheveux d’un brun clair sont les plus sujets à la plique. Lafontaine ne l’a pas rencontrée une seule fois chez les vieillards à cheveux blancs. Plus les cheveux sont doux, plus ils sont facilement atteints. Quand la plique est tombée, les nouveaux cheveux peuvent garder la couleur qu'ils avaient avant l'invasion de la maladie ; quelquefois ils deviennent complétement blancs.

La plique n’épargne aucun âge, et Lafontaine dit l'avoir rencontrée chez des enfants (5) qui n'avaient pas encore atteint leur première année et des vieillards décrépits. Mais ces exemples sont très rares, et en général la plique se montre ordinairement dans cette période de la vie intermédiaire à la jeunesse et à la vieillesse. Les femmes et les hommes sont également

(1) Marenflecht, Marenwirkung, Schrottlinszopf.

(2) Frank, Pathologie interne. Paris, 1837, t. I, p. 351.

(3) Mot à mot : queue de la Vistule.

(4) L. de Lafontaine, premier chirurgien du dernier roi de Pologne, Traité de la plique polonaise, traduit de l’allemand par Jourdan. Paris, 1808, in-8°, p. 9 et 14.

(5) J.-Chr. Hert, De plica polonica in infante quatuor annorum (Misc. Acad. nat, cur., dec. 11, ann, 4, 1685, p. 204).

affectés de cette maladie, et aucun tempérament ne met à l'abri de ses atteintes. La couleur des cheveux n’a aucune influence sur le développement de la plique. Les paysans et les Tartars paraissent être particulièrement exposés à cette maladie ; après eux viennent, selon S. Frank, les mendiants et les juifs (1). Dans quelque classe de la société que cette maladie se montre, elle est le plus ordinairement héréditaire, et se trouve souvent transmise des aïeux à leurs petits-fils. On la rencontre surtout dans les régions humides et marécageuses, et dans les lieux où la Vistule ou d’autres cours d’eau donnent naissance à des marais, par suite de leurs fréquentes inondations ; on lobserve aussi dans les lieux où les eaux pluviales, ainsi que les eaux résultant de la fonte des neiges, s'accumulent et sont difficilement absorbées (2) par un sol qui n’est pas sablonneux. Il n’est donc pas étonnant que l’on ait cherché autrefois (3) la cause de la plique dans les qualités malfaisantes des eaux des fleuves qui, provenant du pays des Tartars, traversent la Pologne. La plique a été observée à l’état sporadique en Silésie, en Bohême (4), en Souabe (5), en Prusse (6), en Saxe (7) et dans d’autres parties de l'Allemagne (8), et même, dit-on, dans l’île de Ceylan (a):

Dans le Milanais, la queue de quelques chevaux présente une espèce de plique, que l’on désigne sous le nom de /foletto. Selon Lafontaine, un grand nombre de chiens sont mis à mort, parce que la plique leur donnerait presque tous les symptômes de la rage. En effet, dit-il, ils traînent la queue entre les pattes; leur bouche écume, ils n’aboient point, ils mordent tout le monde, même leur maître, qu’ils méconnaissent ; ils perdent l'appétit, paraissent être aveugles, et se jettent contre les murs;

(1) À. Stegmann, De plica Judæorum (Misc. Acad. nat. cur., dec.nr, ann. 7 et 8, 1699 et 1700, p. 57). Cette proposition n’est pas confirmée par les recherches mo dérnes. Voy. plus haut, t. Il, p. 141.

(2) En Lithuanie, la plique est commune dans les districts de Luck et de Pinsk,

(3) Pistorius, Florus polonicus, seu polonicæ historiæ epilome nova. Dantzick et Francfort, 1679, in-12, p. 96.

(4) J. Frank a vu à Vienne une juive de la ville de Collin, près de Praga, affectée d’une plique véritable.

(5) Gockelius, Gallicin., cent. 1, n° 16,

(6) Hennings Genius der Zeit., 1799, avril.

(7) Voglier, Hufeland’s Journal der prakt. Heilkunde, t. XE, p. 40.

(8) Holst, ibid , 7 B., 4 St,

(9) J.-C. Metzlar, Bericht aangäande een Singalees, die op het eiland Ceilon, jets van dat geene aan zyn hoofd hadt, het welk naar de plica Polonica, of Poolsche vlecht geleek (Verhandel, van het Maatseh, te Haarlem. Deel 24, BI, 459),

mais ils boivent à cetté époque de la maladie beaucoup plus que de coùtume, et leur morsure n’est point suivie de la rage. La même chose arrive pour les renards, les loups et les brebis, etc. Les chevaux deviennent paresseux, faibles, perdent toute leur ardéur, né mangent presque pas, mais boivent beaucoup ; la plique chez eux n’attaque que la crinière et la queue,

En général, l’homme n’est atteint de plique qu’une seule fois dans sa vie, féanmoins il est des individus qui en ont été frappés plusieurs fois. Il en ést même, au dire de Lafontaine, qui en éprouvent de nouvelles attaques toutes les trois, quatre, cinq, dix années, ou même au bout d’un plus long temps, et qui Se portent parfaitement bien dans l'intervalle ; d’autres sont pendant ce temps constamment valétudinaires. La plique paraît être plus. éommune pendant les chaleurs de l'été qu’en hiver. (Op. cit., p. 10.)

Souvent la plique se déclare sans avoir été précédée de la plus légère indisposition; d’autres fois, elle ne se manifeste qu'après plusieurs semaines, plusieurs mois ou même plusieurs années. Une colère violente, une grande frayeur l'ont produite souvent d’une manière inopinée. Les signes précurseurs de la plique les plus ordinaires sont des douleurs en apparence rhumatismales, qui, dans le plus grand nombre des cas, parcourent toutes les parties du corps, et, après s'être fixées, causent des accidents plus ou moins graves. Le principe morbifique, au lieu de se déposer dans les cheveux, se jette-t-il sur une partie essentielle à la vie, par exemple sur le cerveau, les. poumons, l'estomac, les intestins, etc., aussitôt il en résulte apoplexie, pa= ralysie, attaques épileptiques, palpitations, inflammation des poumons, de Pestomac ou des intestins, dysentérie, mélancolie, manie, etc. Si l’on ne réussit point à le détourner sur les cheveux ou si la nature elle-même n’opère pas cette déviation, le malade court le plus grand danger, car la crise de la plique ne se porte que sur les cheveux et sur les ongles. Peterson Huin (Mémoires des curieux de la nature, ann. 3, chap. cexx1) dit avoir observé une femme qui avait les poils du pubis affectés d’une plique d’une aune et demie de long, et qui était obligée de la rouler autour de sa cuisse pour l'empêcher de traîner à terre. Quelques jours après que la pliqué s’est manifestée, elle acquiert une odeur désagréable. En même temps il se produit des poux en telle quantité, que le malade a souvent plus à souffrir de ce fléau que de la maladie même.

Parmi les symptômes de cette maladie, J. Frank signale particulière ment les suivants : Douleurs dans les os et surtout dans les vertèbres, céphalalgie continuelle ; douleurs qui suivent le trajet des nerfs de la face, étourdissements, songes effrayants, lipothymies, sensation d’un vide

PLIQUE. 674 dans les cavités ; frayeurs, ennui, mélancolie, manie, difficulté à SuPpot= ter la lumière ; larmoiement, sécheresse des yeux, sensation de traits dé lumière qui passent devant les yeux, héméralopie (1), diplopie, athaurose, cataracte; pesanteur de tête, occlusion des paupières et immobilité des yeux, Strabisme, ophthalmie, psorophthalmie accompagnée de trichiasis et de distichiasis, hypopyon ; bourdonnements et tintements d'oreilles, sensation d’un grillon qui se serait introduit dans l’oreille, ou de la sortié d’une certaine quantité d’air qui s’échapperait du conduit auditif externe 30 duplicité de l’ouïe, surdité, sécheresse des narines et OZène; carie des dents, qui se dépouillent de leur émail, quoique les gencives soient d’ailleurs souvent dans un très bon état ; fétidité de l’haleine, sécheresse de la langue, sa coloration noire ; tuméfaction des glandes sublinguales, qui sont entourées de veines variqueuses ; gonflement souvent énorme des glandes sous-maxillaires ; ulcérations de la gorge, et surtout de la luette; sentiment de tension qui part de l'occiput et qui s'étend au cou; oppression, catarrhe chronique, qui simule la phthisie et qui s’accompagne quelquefois de crachats purulents, blanchâtres ; palpitations fréquentes, sentiment de tension derrière le sternum, faiblesse du pouls, refroidissement et pâleur des extrémités ; douleurs au-dessous des ongles, sentiment de démangeaiz son au-dessous de la peau ; dépravation du goût, pica, désir insatiable de liqueurs fermentées ; pesanteur d'estomac, cardialgie, vomissements ; tension des hÿpochondres et surtout de la région du foie, hoquet, borborygmes, rapports, sepsation d’une boule qui sé meut dans le ventre ; constipation, hémorrhoïdes, varices des extrémités inférieures ; flueurs blanches, irrégularité de la menstruation, fétidité et état séreux du sang des menstrués : aspect trouble des urines, qui sont chargées d’un sédiment abondant tantôt briqueté et tantôt puriforme, qui, d’autres fois, sont abondantes comine dañs le diabète, ou bien supprimées dans d’autres cas; odeur spécifique de la transpiration ; anesthésie, tuméfaction des dernières phalanges des doigts, exostoses, tophus, spina-ventosa, ostéosarcomes, érysipèle constant, surtout aux cuisses ; spasmes, mouvements convulsifs et paralysie des différentes parties, contractures des membres ; déformation, incurvation des ongles, qui sont affectés de carie sèche et qui finissent par tomber ; affections cutanées de diverse nature, surtout la couperose, porrigo, vitiligo,

(1) L’héméralopie accompagne plus souvent la plique d’une manière fortuite dans quelques provinces où elle règne endémiquement, comme dans certains endroits de la Volhynie et de l'Ukraine ; cépendant on l’observe de temps en temps comme un symptôme propre de la plique. (Jos. Frank, Op. cit.)

squames, tubercules, dartre rongeante et ulcères phagédéniques de la peau, et surtout des lèvres et des mamelles.

La période de la maladie pendant laquelle on observe plusieurs des symptômes dont il vient d’être question dure quelquefois dix ou quinze ans; mais, le plus souvent, elle se termine au bout de la première ou de la troisième année. La plique se forme ordinairement de la manière suivante : Une sueur visqueuse qui s'écoule de la portion de la tête couverte de cheveux, colle ceux-ci à leur base et les recouvre d’un enduit épais. Cette tendance des cheveux à s’agglutiner est telle, que J. Frank dit avoir vu un juif dont le bonnet s'était collé si fortement à ses cheveux qu'il lui fut impossible de l’en séparer, Il arrive quelquefois que, même sans qu'il y ait de sueur, les cheveux se mêlent par leur extrémité libre. Ils ont une telle tendance à se mêler ainsi, que lors même qu’on pourrait, au commencement de la maladie, les séparer le soir, on les retrouverait le lendemain matin dans le même état d’intrication. Quand la plique existe dans toute son intensité, on ne peut plus séparer les cheveux les uns des autres. La forme de la plique est assez variée. Tantôt elle consiste dans une sorte de corde solitaire qui occupe un seul côté ou les deux côtés de la tête; l'extrémité de cette corde est pointue, tantôt recourbée, tantôt épaisse. D’autres fois, elle affecte la forme de plusieurs cordes déchirées ou tournées en spirale. Quelquefois enfin, elle a la forme d’un nid d'oiseau ou d’une tiare. Ces espèces de cordes sont adhérentes aux téguments du crâne comme des cheveux sains. Son poids varie depuis celui de 120 jusqu’à celui de 1500 grammes et même plus. Toute la surface du crâne, quand la plique date de peu de temps, est très sensible aux attouchements brusques, mais jamais les cheveux eux-mêmes n’acquièrent de sensibilité ; jamais ils ne versent du sang, comme on l’a avancé. Les bulbes des cheveux se tuméfient quelquefois et s’enflamment, mais le diamètre des cheveux reste le même. La surface des téguments du crâne présente çà et là de petites ulcérations. Il n’est pas commun de voir la plique se montrer d’abord sur la barbe, sur les poils des aisselles, du pubis ou sur les parties qui ne sont pas ordinairement couvertes de poils (1). Dans ces cas, elle affecte toujours la forme d’une corde. La plique récente, et qui s'accompagne d’une sécrétion abondante, offre une odeur fétide particulière; quand elle dure déjà depuis longtemps, cette odeur n'existe plus.

(1) On parle d’une plique de plusieurs aune qui semblait sortir par l'ombilie d’un homme, (Rzaczynski, Aciuarium hist, nat, polon., p. 470,)

Dans ces derniers temps, le microscope à abordé à son tour l'étude étiologique de cette affection, et Günsburg (1) est arrivé à la découverte du trichomaphite ou mycoderme de la plique, végétal parasite qui siége dans la racine des cheveux, et dont M. Ch. Robin donne la description suivante : « Les fibres articulées sont très rares, étroites, et n'ont, dans leur intérieur, aucune trace d'espaces intercellulaires. Les spores sont très nombreuses, rondes ou allongées, à surface lisse, quelquefois articulées par des points qui paraissent ombiliqués. Le plus souvent ces cellules sont isolées ou accumulées en gros groupes; quelquefois elles sont suspendues à un hypothallus très finement fibreux. Les spores isolées ont de 0,002 à 0,005. Elles contiennent des granules moléculaires punctiformes et rarement des noyaux développés. Quant à la matière agglutinative des cheveux, elle est composée : 1° d’un grand nombre de cellules épithéliales, grandes et à noyaux volumineux, et de petits globules granuleux comme ceux de inflammation ; 2° de cheveux plus minces qu’à l’état normal et dont Ja gaîne est soulevée en quelques points par des spores ; 3° de quelques cellules de matière sébacée ; 4° des mycodermes qui, naissant dans la racine des fibres, restent collés à leur partie la plus voisine du bulbe, et le plus souvent sortent de la gaîne vers la base du cheveu (2). » Nous admettons

complétement l'existence de productions parasitiques chez les individus atteints de plique; mais, les parasites sont-ils cause ou effet de cette affection, ou même d’une simple coïncidence ? Telle est la véritable question sur laquelle nous appelons l'attention des observateurs.

Nous passerons sous silence ce qui a été dit du traitement de la plique, aucune médication n'ayant justifié l'opportunité de son emploi. On peut pratiquer l’ablation, si la plique est entièrement sortie, si elle est ancienne, sèche, inodore, à une certaine distance de la tête, et si au-dessous d’elle on voit croître des cheveux sains ; dans toute autre circonstance, l'ablation (3) de la plique présente des dangers, et l’on observe souvent à sa suite le strabisme, l'amaurose, les contractures des muscles, la suppression de l'urine, les convulsions, la gêne de la parole, la folie (4) et la mort. Ce-

(1) J. Müller, Archiv für Anat., ete., 1845, p. 34. — Voir aussi : G, Simon, Die Krankheiten durch anat. Untersuchungen erläutert, 2° édit. Berlin,1851, p. 386.

(2) Des végétaux qui croissent sur l'homme et les animaux: Paris, 1847, p. 26.

(3) J.-J. Neuhold, De damnis ex plica polonica abscissa (Acta acad. nat. cur., vol. III, Append., 158).

(4) G.-Chr.-P. d'Hartefels, De mania ex plica abscissa (Ephem. avad. nat. cur., cent. 1 et 2, p. 102). — Fr. Hechél, Przypadek pomieszania smystow po zdietym koltunie (Pamietnikow Towarzystwa Lekarskiego Wilenskiego, t. IL, p. 336),

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pendant, il faut le dire, souvent les accidents que l’on attribue à la résection de la plique devraient être considérés comme appartenant à la taladie elle-même (1).