CHAPITRE LIT

DE LA RADESYGE.

Cette affection, dont le nom signifie en langue norwégienne maladie 1mpure, est considérée par plusieurs auteurs comme n'ayant fait sa première apparition en Norwége que vers 1710 et en Suède vers 1787 (2). Elle règne specialement sur le littoral, et elle diminue sensiblement à mesure que l'on pénètre davantage dans l’intérieur. Son domaine particulier se. compose des trois arrondissements de Tjôrn, Oroust et Lahne, qui à eux seuls ont fourni pendant une période récente de sept années à l’hôpital d'Uddevalla 55 malades atteints de radesyge sous-cutanée, alors que les 14 autres arrondissements du pays n’en ont fourni que 50 (3). M. Kjerrulf estime que dans les trois arrondissements dont il s’agit, le rapport des malades à la population est d'environ 1 sur 5000 habitants. En comprenant dans la ray desyge un certain nombre d’autres affections cutanées analogues, le doc= teur Hjort, de Christiania, trouve la proportion de 1 malade sur 1500 habitants (4). Au reste, le nombre des malades paraît tendre à diminuer depuis quelques années. La radesyge sous-cutanée s ’observe à tous les âges, mais celui de 30 à 40 ans paraît y être plus particulièrement exposé. Les femmes y sont plus sujettes que les hommes dans le rapport de 6 : 4, D'après M. Magnus Huss, cette affection n’est ni héréditaire, ni contagieuse, La radesyge a été attribuée à une alimentation trop exclusivement compos sée de poissons, mais il nous semble plus rationnel d’avouer que les causes échappent à l'appréciation médicale comme celles de presque toutes les maladies endémiques. D’après M. Kjerrulf, on n’est jamais atteint deux fois de la radesyge, et cette affection ne s’observerait ni chez les bossus,

(1) « Les juifs, dit Lafontaine, ne permettent jamais qu’on coupe leur plique; ils la portent jusqu'à ce qu’elle tombe d’elle-même, ou ils la gardent jusqu’à la mort. Pour hâter sa chute, ils se procurent une vieille queue tombée naturellement; ils la font infuser dans de leau-de-vie, et ils boivent plusieurs fois par jour un petit verre de cette solution.» . (2) Hünefeld, Die Radesyge oder die Scandinav. Syphiloid. Leipzig, 1828. à Boeck, In Norsk. Magazin, anden Række, t. VI, p. 203.

(3) Kijerrulf, Monographie sur la radesyge. Hygiea, 1850.

(4) Magous Huss, Om Sverges endemiska Sjukdomar. Stockholm, 1852, p. 45.

RADESYGE. doses le:

ñi chez les personnés qui souffrent dé maladies cancéreuses ; d'autre part jà radésyge gärantirait de là rougeole, de la scarlatine et de là fièvre typhoïde. Nous dünnons ces assertions, bien entendu, sous toute réserve. Les prodromes de la radesyge peuvent se prolonger pendant pluplusieurs mois et même pendant une année ; ils consistent en des douleurs plus ou moins intenses dans diverses parties du Corps et notamment dans la région dorsale, et qui finissent par se fixer dans le système osseux, chez ls femines dans les os du crâne, chez les hommes dans les os longs. Ces douleurs acquièrent ordinairement leur plus grande intensité vers le soir, et tendent à diminuer le iatin. Quand les os longs sont le siége des douleurs, le périoste se tumiéfie, il se forme un abcès après le percement duquel là tuméfaction et la douleur cessent. Il se produit alors dans le tissu cellulaire sous-cutané des nodosités qui acquièrent souvent le volume de ñoisettes; elles se ramollissent, contractent des adhérences avec la peau qui rougit dans le lieu correspondant et finit par s’ulcérer. L'ulcère produit, de forme circulaire, s'agrandit graduellement tout en conservant sa fôrme initiale ; ses bôrds sont indurés, et son fond offre un aspect lardacé. ‘Après un temps plus où Moinslong, l'ulcère se ferme et laisse après lui une cicatrice blanchâtre. Conime chaque nodosité parcourt les mêmes périodes, il $’ensuit que lorsqu'un ulcère se cicatrise, souvent un autre sê produit sur un autre point. Des phénomènes analogues s’observent sur là Müuqueuse du nez, de la bouche et du pharynx ; le voilé du palais et là lüette en sont le siége très fréquent (1). |

« La râdesyvge se déclare dans les temps froids et nébuleux, par un Sentiment de pesanteur, des lassitudes dans les membrés et des dé: Mängcaisons à la peau. Les malades éprouvent de la roideur dans les jointures, avec céphalalgie frontale et dyspnée. La face présente une Couleur pâle, plombée, livide, suivie d'une rougeur pléthorique, d’un Coryza humide qui rend le passage de l’air difficile dans les fosses na- Sales. Le nez rougit, se gonfle, la voix devient rauque, la luette $’allonge, il survient des douleurs vagues dans les membres; elles se calment vers le matin, à la faveur d’une sueur abondante, visqueuse et un peu fétide. Quelques mois, ou quelques années plus tärd, il se forme à la sürface des téguments une éruption sèche, blanchâtre, farineuse où furfuracée dont les écailles tombent, puis se renouvellent plus épaisses. Chez d'autres on voit se développer une large éruption humide, qui excité un

(1) Hacker, Die Ansteckungsfähigkeit syphililischer Secundürleiden : Schmides Jahrbücher. 1851, t. LXXIL, p. 103.

prurit fatigant. Il est des malades qui présentent d’abord sur la face, puis sur tout le corps, une foule de petites taches de diverses couleurs de la dimension d’une morsure de puce, un peu plus élevées sur leurs bords, disparaissant quelquefois, puis revenant, surtout sous l'influence d’une température humide. Ces taches sont le plus souvent complétement insensibles. Lorsqu’elles s’ulcèrent, elles répandent une humeur visqueuse, se recouvrent bientôt de croûtes et d’écailles, ou laissent échapper une sérosité dont le contact enflamme et ulcère les parties voisines. Ces éruptions sont ac: compagnées ou suivies de tubercules cuivreux ou plombés, qui se développent sur diverses régions de la face et ensuite sur le reste du corps. Peu à peu la peau du front s’épaissit et se ride, les paupières se tuméfient, les joues se gonflent et prennent une couleur rouge foncé, les lèvres enflées et retirées donnent à la bouche une largeur démesurée ; la conque des oreilles se roule et se replie; les yeux sont environnés d’un cercle rouge, le regard est oblique et menaçant; en un mot la face est tellement hideuse, qu’elle inspire l'horreur et l’effroi. Les tubercules, une fois formés, présentent à leur sommet des écailles, des croûtes, des ulcérations. En examinant l’arrière-bouche, on distingue sur la luette, les amygdales, le voile du palais, des tubercules auxquels succèdent de petits ulcères sor= dides. Les violentes douleurs des membres s’apaisent et quelquefois même cessent entièrement aussitôt qne la peau s’affecte. Parvenu à ce degré, le mal continue à faire des progrès. Les ulcères, après avoir rongé-les téguments et les parties molles, étendent leurs ravages jusqu'aux os; le pus est très abodaunt et d’une fétidité insupportable. Des lambeaux de chair fongueuse se détachent du fond de ces ulcères, la carie s'empare de Ja voûte palatine, du vomer et des os du nez, la voix change et s’affaiblit, la parole s'articule avec la plus grande difficulté, les cheveux, les sourcils et tous les poils tombent, ainsi que les phalanges des doigts. En même temps les maades ont une faim canine et une soif inextinguible (1). »

Nous terminerons en donnant un extrait d’une notice publiée sur Ja radesyge, dans l'£dinburgh medical Journal, par M. E. Gharlton : « Ce n’est pas seulement à la peau, dit ce médecin, que l'on rencontre des altérations. A l'hôpital de Christiania, les affections les plus communes étaient celles des membranes muqueuses du nez, de la bou che et de la gorge. Les ulcérations étaient nombreuses et profondes ; elles occupaient souvent tout le voile du palais et s’avançaient fort avant dans la

(1) P. Rayer, Op. cit, t. Il, p. 848.

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bouche. Ces ulcères n’offraient aucun caractère particulier, sinon qu'ils ressemblaient assez bien aux ulcères syphilitiques de nos pays. On montra au docteur Charlton un homme chez lequel il n’y avait rien autre chose de visible qu’un petit tubercule de couleur cuivreuse sur le nez. Le docteur Hjort lui dit que ce symptôme était trop marqué pour qu’il lui restât quelques doutes sur la nature de la maladie qui ne tarderait pas à se présenter chez cet homme avec tout son cortége habituel, et qu'il avait déjà vu très souvent la radesyge commencer par ces sortes de tubercules. Les altérations de la peau étaient moins communes. Les ulcères semblaient s’étendre à la manière de la lèpre, conservant toujours la forme circulaire. On les observait spécialement sur les grandes articulations, les jambes et l’avantbras. La couleur des tubercules était d’un rouge brunâtre: M. Hjort surtout insista sur la forme tout à fait particulière des. cicatrices qui succèdent aux ulcérations : elles étaient toutes parfaitement circulaires, ou au moins leurs bords étaient composés de plusieurs segments de cercle d’une nuance brillante, et offrant de nombreuses lignes qui irradiaient du centre à la circonférence. La radesyge peut se diviser en quatre périodes. La première est celle de la fièvre et des accidents inflammatoires de la face et des cavités faciales, savoir : douleur à la gorge, altération de la muqueuse des fosses nasales, etc. La seconde période est caractérisée par l'apparition, sur la peau et surtout à la face, de taches ou de légères saillies dont la grandeur varie, mais qui ressemblent à la rougeole, avec des symptômes inflammatoires plus tranchés du côté de la gorge, et gonflement souvent considérable des amygdales, du voile du palais, de la luette et de la paroi postérieure du pharynx. La troisième période est caractérisée par la coloration terreuse et cachectique de la face, par la formation d’ulcères dans le nez et la gorge, et par la transition de l’éruption sur divers points du corps en ulcères avec gonflement douloureux des articulations. Enfin la quatrième période est celle où le malade est complétement hectique avec un état de faiblesse, de sueur nocturne, un amaigrissement et tous les symptômes qui annoncent une destruction rapide ; quelquefois, cependant, les sujets sont longtemps encore dans un état d’amaigrissement remarquable. La plupart des médecins norwégiens considèrent la radesyge comme un état entièrement différent de la spedalskhed que quelques auteurs regardent comme une simple variété de la première. Souvent des tubercules se développent sous la peau, dans l’intérieur des organes, dans les articula tions, qui gênent ou empêchent complétement les mouvements, occasionnent des douleurs atroces et finissent par s’ulcérer, C’est ainst qu’il se dé-

veloppe quelquefois des grosseurs sur le trajet du canal de l’urèthre ou dans le pénis, qui opposent un obstacle à la sortie des urines. L'opinion autrefois généralement admise que la radesyge était une espèce de transformation de la syphilis, paraît être à peu près abandonnée aujourd’hui, bien que les préparations mercurielles soient le moyen dont on paraît obtenir le plus de succès, surtout quand on les associe à un régime hygiénique convenable. »