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Fip;. 96. — Isothermes du mois de janvier dans les Alpes de Garinthie, d'après Trabert (N. B. — La correction de 0°,5 pour 100 'm. exagère les contrastes).

la fois de l'état général de l'atmosphère et de la topographie. C'est dans les vallées étroites, dans les bassins fermés ou les plaines voisines de pics isolés qu'on l'observe le plus souvent. C'est toujours pendant une période de temps calme et clair, coïncidant avec de fortes pressions, en un mot dans le régime anticyclonal, qu'il apparaît. On peut alors le constater même à Paris, où les observations de la Tour Eiffel l'ont révélé comme un fait normal. Dans l'état de calme complet de l'atmosphère, les couches refroidies descendent par leur propre poids au niveau du sol et, dans les montagnes, coulent en quelque sorte au fond des vallées qui deviennent de plus en plus froides. Le rayonnement nocturne refroidissant constamment les couches d'air voisines du sol, sans que celles-ci puissent se mélanger avec les couches supérieures, favorise la baisse progressive du thermomètre dans les dépressions. Ce régime cesse dès que des vents prononcés se dessinent et que les couches de l'atmosphère sont ainsi amenées à se mélanger.

L'inversion de température est un phénomène d'une importance capitale pour la vie dans les montagnes. Elle explique en partie

pourquoi les villages et les habitations isolées, délaissant le fond des vallées, s'établissent de préférence sur les cônes de déjection des torrents ou les terrasses et grimpent même sur les versants montagneux lorsque la pente n'est pas trop forte. Toute culture au voisinage de sa limite préfère, même en dehors des hautes montagnes, les coteaux et les endroits élevés. Dans les Alleghanys, les cultures recherchent une zone chaude, située au-dessus du fond des vallées et qu'atteignent rarement les froids rigoureux de l'hiver [thermal belt). Dans la province de Sao Paulo au Brésil, les plantations de café se réfugient sur les hauteurs. C'est pour la même raison que le vignoble s'étale en Suisse et en Alsace sur les hauteurs et, dans le Valais, préfère des côtes rocheuses atteignant 900 mètres au fond de la vallée situé 400 mètres plus bas.

Insolation. — L'avantage des versants sur le fond des vallées s'explique en partie par l'influence de Y insolation. On ne saurait comprendre les caractères particuliers du climat des montagnes en n'étu-

Fig. 97. — Schéma explicatif des contrastes d'insolation.

La même somme de chaleur étant distribuée par le soleil entre deux rayons équidistants SS est répartie sur une surface bien plus grande sur un sol plat (AB) ou peu incliné (BC) que sur une pente raide (CD). Mais sur le versant opposé, une pente faible suffit pour diminuer notablement la chaleur reçue, une pente égale à l'inclinaison des rayons solaires la réduit au minimum (DE), une pente plus forte (EF) l'annule; EFG est dans l'ombre.

diant que la température de l'air. L'importance de l'insolation augmente avec l'altitude, toute la chaleur non absorbée par l'air raréfié arrivant directement au sol. L'intensité de l'insolation augmente aussi avec la pente moyenne, car la quantité de chaleur reçue sur une même surface est proportionnelle à l'angle d'incidence des rayons solaires (fig. 97), il en résulte que les contrastes entre les pentes exposées à l'ombre et les versants ensoleillés croissent avec l'altitude.

Des observations faites à l'ombre dans les conditions ordinaires et au soleil avec le thermomètre à boule noire placé dans le vide, ont

Aspects météorologiques influencés par le Relief

Cliché A. Loreuz. \\ l'I S BAVAROISES), l'A lî TEMPS DE FŒHN.

Nord. Les Duages «lu versant Sud apparaissent sur la crête.

li. — Ml K DE BROUILLARD, D ORIGINE ATLANTIQUE, ENVAHISSANT Vue luise de l'Observatoire «lu Pic du Midi.

m de Marioune.

ALLÉES DES l'YKI M I S.

Cliché Me Adie.