JURA

plus commodes des Alpes se trouvent, comme on peut s'y attendre, dans la partie de la chaîne où les ciseaux perforateurs ont le plus souvent frappé et tendu à se rencontrer. C'est la région des Alpes cottiennes.

Encore un mot sur ce saillant alpin. Dans son intérieur on remarque plusieurs vallées en forme d'arc. Le type de ces vallées est celle de TArc lui-même, afOuent de gauche de Tlsère, qui développe sa courbe régulière sur un espace de plus de 100 kilomètres. Mais il y en a beaucoup d'autres disposés- d'une manière semblable. Quelle est l'origine de ces vallées incurvées? Si l'on songe aux oscillations formidables qui ont agité toute la masse des Alpes dans la lutte du saillant alpin contre le saillant pyrénéen^ on a de suite l'explication de ces sillons curvilignes qu'on trouve dans l'intérieur des Alpes elles-mêmes. Car chaque oscillation des Alpes tout entières avait pour écho dans leur intérieur une foule d'oscillations semblables et de même sens, accomplies par les blocs ou fragments élémentaires à peu près indépendants que cette masse renferme dans son sein. Chacun de ces blocs particuliers a joué des coudes en quelque sorte et creusé autour de lui un sillon curviligne pulvérisant ou refoulant les blocs voisins, se faisant place à leurs dépens et en même temps s'usant aussi lui-même et arrondissant ses angles. Dans le monde minéral, la lutte pour l'existence est aussi la règle, vous le voyez, ainsi que le polissage mutuel et les heurts des individus d'une même société.

C'est à un phénomène tout semblable qu'est dû le creusement du Léman. Les montagnes du Chablais (monts Voirons, monts d'Hermione, dent d'Oche) ont sillonné cette excavation que nos géologues attribuent aux affouillements des glaciers. Ce ne sont pas les glaciers des Alpes, ce sont les Alpes elles-mêmes qui ont creusé ce sillon. Du reste elles ont fait plus encore, comme nous allons le voir en nous occupant du Jura.