GENÈSE DES VOLCANS

§ 1 TOfcMATlOH DBS MONTAGNES VOLCANIQUES ET DES CRATÈRES

coalqne des volcans. Cônes de lave. — Les détails que nous avons donnés, dans les précédents chapitres, sur les divers modes de manifestation de l'activité éruptive, permettent de comprendre la très grande variété des formes <P* peuvent affecter les montagnes volcaniques. Nous savons que deux sortes de matériaux contribuent à leur formation, les laves et les débris rejetés. Les premières coulent en général suivant des inclinaisons modérées; les débris s'accumulent en talus d'éboulemcnt, plus ou moins inclinés en raison de la

grosseur et de la cohésion des fragments. Dés lors l'aspect extérieur d'une montagne volcanique sera toujours celui d'un cône, mais dont la roideur et la régularité dépendront de la proportion suivant laquelle les deux sortes d'éléments y sont associés.

Un très petit nombre de volcans sont exclusivement constitués par des laves ; on ne peut guère citer dans ce genre que les deux volcans jumeaux des Iles Sandwich, le Mauna Loa et le Mauna Kea, dont la hauteur est comprise entre 4200 et 4300 mètres. Ces cônes de lave, si taut est que cette dénomination puisse convenir à des montagnes aussi plates, ont une:pente moyenne de 6 à 8 degrés, capable de s'abaisser jusqu'à 5. Ce n'est pas qu'il n'y ait des laves assez visqueuses pour pouvoir couler aisément sur des pentes de 20, 50 degrés et même plus. Mais les cônes exclusivement formés de lave se tiennent plutôt dans

Fig. .86. — Profil du volcan des Iles Sandwich (d'après Dana). L, Mauna Loa. K, Mauna Kea.

les limites de pente indiquées. La figure 86 représente le profil des deux mon — teignes dont il vient d'être question.

Cône* de débris. — Les matériaux solides qui, dans les périodes d'explo- sions, ont été lancés verticalement par la cheminée d'un volcan forment, autouflai de l'orifice de la cheminée, des cônes de débris. Les matériaux de ces cônes sont" des blocs de lave, des scories, des bombes volcaniques, des petites pierres oie — lapilli et des cendres. Leur enchevêtrement donne naissance à des niasses plu^=== ou moins instables, dont la pente est ordinairement comprise entre 35 ea^ 45 degrés (fig. 87). Les cônes de débris affectent une stratification assez gros —

sière, résultant de ce que les chutes de blocs aller— ■— nent ordinairement avec celles de matériaux plusfins. De tous les cônes de débris, le plus remarquable, par sa régularité comme par ses dimensions, parait Fig.87.-CouPe dun cône de débris être celui du Cotopaxi. Tronqué à son sommet par la

(île de 1 Assomption). r * *

large ouverture du cratère et revêtu, en temps ordinaire, d'un blanc manteau de neige, il affecte, sur 2000 mètres de hauteur, un profil d'une netteté géométrique, limité par deux lignes droites inclinées à 40 degrés sur l'horizon. Le Stromboli, bien qu'il ne s'élève qu'à 800 mètres, est un cône de débris d'une grande beauté. Les cônes de la partie orientale de Java ont tous une majesté particulière à cause de leur grande hauteur, variable de 5000 à 5600 mètres et de leur isolement au milieu de plaines qui n'atteignent pas 100 mètres d'altitude. En outre, ceux d'entre eux qui ont depuis longtemps cessé d'être en activité, par exemple le Sumbing, offrent, dans leur physionomie