GENÈSE DES VOLCANS

§ 1 rORMAYlOM DBS HOMYAGMES VOLCANIQUES ET DES CRATÈRES

Fome coBiqve des volcans. Cônes de lave. — Les détails que nous avoilS donnés, dans les précédents chapitres, sur les divers modes de manifestation de l'activité éruptive, permettent de comprendre la très grande variété des formes que peuvent affecter les montagnes volcaniques. Nous savons que deux sortes de matériaux contribuent à leur formation, les laves et les débris rejelés. Les premières coulent en général suivant des inclinaisons modérées; les débris s'accumulent en talus d'èboulenient, plus ou moins inclinés en raison de la

DYNAMHilE LNTERNE.

grosseur et de la cohésion des fragments. Dès lors Faspect extérieur d'une montagne volcanique sera toujours celui d*un cône, mais dont la roideur et la régularité dépendront de la proportion suivant laquelle les deux sortes d'éléments y sont associés.

Un très petit nombre de volcans sont exclusivement constitués par des laves; on ne peut guère citer dans ce genre que les deux volcans jumeaux des Iles Sandwich, le Mauna Loa et le Mauna Kea, dont la hauteur est comprise entre 4200 et 4500 mètres. Ces cônes de lave, si tant est que cette dénomination puisse convenir à des montagnes aussi plates, ont une pente moyenne de 6 à 8 degrés, capable de s'abaisser jusqu'à 5. Ce n'est pas qu'il n'y ait des laves assez visqueuses pour pouvoir couler aisément sur des pentes de 20, 50 degrés et môme plus. Mais les cônes exclusivement formés de lave se tiennent plutôt dans

Fig. 86. ~ Profil du volcan des Iles Sandwich (d'après Dana). L, Mauna Loa. K, Mauna Kea.

les limites de pente indiquées. La figure 86 représente le profil des deux montagnes dont il vient d'être question.

Cônes de débris. — Les matériaux solides qui, dans les périodes d'explosions, ont été lancés verticalement par la cheminée d'un volcan forment, autour de l'orifice de la cheminée, des cônes de débris. Les matériaux de ces cônes sont des blocs de lave, des scories, des bombes volcaniques, des petites pierres ou lapilli et des cendres. Leur enchevêtrement donne naissance à des masses plus ou moins instables, dont la pente est ordinairement comprise entre 55 et 45 degrés (fig. 87). Les cônes de débris affectent une stratification assez grossière, résultant de ce que les chutes de blocs alternent ordinairement avec celles de matériaux plus fins. De tous les cônes de débris, le plus remarquable, /('/y/y/^/^//^ "sN\^;^X\^ par sa régularité comme par ses dimensions, parait Fig.87.-Coupe d'un cône de débris ^t,.e celui du Cotopaxi. Tronqué à son sommet par la

(Ile de r Assomption). i ,

large ouverture du cratère et revêtu, en temps ordinaire, d'un blanc manteau de neige, il affecte, sur 2000 mètres de hauteur, un profil d'une netteté géométrique, limité par deux lignes droites inclinées à 40 degrés sur l'horizon. Le Stromboli, bien qu'il ne s'élève qu'à 800 mètres, est un cône de débris d'une grande beauté. Les cônes de la partie orientale de Java ont tous une mtgesté particulière à cause de leur grande hauteur, variable de 5000 à 5600 mètres et de leur isolement au milieu de plaines qui n'atteignent pas 100 mètres d'altitude. En outre, ceux d'entre eux qui ont depuis longtemps cessé d'être en activité, par exemple le Sumbiiig, offrent, dans leur physionomie