EXEMPLES DE SOULÈVEMENTS

jours parallèlement entre elles et à la surface de la mer, mais convergent quelquefois, ce que l'on peut seulement expliquer par un soulèvement irrégulier de la côte.

§2. Exemple» de soulèvements. — Lcs soulèvcments instantanés se' sont produits sur la plus vaste échelle à la côte ouest do l'Amérique du Sud. Ainsi, en 1750, la côte du Chili subit un soulèvement dr» 8 mètres, accompagné d'un tremblement de terre : le vieux port de la Con:eptioft devint impraticable, les vaisseaux, depuis ce temps, ne pouvant s'en approcher qu'à une distance d'un demi-mille. Des rochers, situés à 3 et 4 brasses de profondeur, furent élevés au-dessus du niveau de la mer. En l'année 182:2, la côte du Chili et du Pérou se souleva d'environ 1 mètre sur une étendue de 240 milles, ce qui mit à sçc une série de bancs d'huîtres. Le même phénomène se répéta en 1855, à peu près dans le même pays, mais il fut le plus marqué à l'île Sainte-Marie. Celle-ci fut soulevée, sur une longueur d'un demi-millo, de 2", OC à son extrémité sud, en son mjlieu de 3 mètres, et à sa pointe nord de 3'", 30. Déjà, auparavant, il y avait eu, à la côte ouest de l'Amérique du Sud, des soulèvements sur lesquels, à la vérité, on ne possède aucun témoignage historique, mais qui sont attestés plus sûrement par les traces des anciennes lignes du rivage, que par les documents écrits. En certains points du Chili et du Pérou, ces traces delà présence de la mer se présentent quatre, cinq, six et même sept fois en superposition ; elles correspondent évidemment à autant de soulèvements brusques et aux périodes de repos qui les suivaient; on les observe^ en certains endroits, jusqu'à une distance de 7 milles, à l'intérieur du continent. Les plus élevées de ces lignes de rivage sont à 100 ou 200 mètres d'altitude, mais par places (ex.: à Valparaiso), elles peuvent se trouver à 400 et presque à 450 mètres. Ces pays côtiers se sont donc soulevés d'autant pendant les derniers siècles. La découverte d'une balle de mais et de fils de coton dans un banc de coquilles élevé aujourd'hui de 28 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans l'île Saint-Laurent, en face de Callao, est du plus haut intérêt, puisqu'elle montre que les habitants de la côte étaient déjà agriculteurs et avaient de l'industrie lorsque cet important soulèvement a eu lieu.

On a observé en Europe des phénomènes tout à fait semblables. Ainsi, en Sicile, on voit des lignes de rivage élevées de plus de 200 mètres audessus du niveau actuel de la mer et qui présentent des roches déchaussées et polies, des amas de mollusques, des dépôts de galets et des trous forés par les bivalves. On trouve des formations semblables sur la côte ouest de la Grande-Bretagne, à 10, 25 et même 100 mètres de hauteur. Celles-ci sont intéressantes en ce qu'elles ne courent pas horizontalement, mais s'élèvent vers l'intérieur des terres, oii elles peuvent atteindre progressive-