EAUX COURANTES

Fig. 41 . — Bouleversement des couches dans le grès bigarré de Hôhneburg (Eisleben).

a, Rolhliegend ; b, Kupferschiefer cl Zechstcin ; c, cendres, dolomie, marne rouge avec amas de gypse et cavités ; d, grès bigarré ; e, effondrement.

mètres, et dont les lits inférieurs sont l'objet de l'importante exploitation du pays de Mansfeld. Au-dessus vient le Zechstein proprement dit, recouvert à son tour par la formation des grès bigarrés. On ne peut rencontrer des couches plus bouleversées que ces dernières. Sur des intervalles de quelques pas elles sont renversées , courbées , plissées, brisées, relevées.

Comme le kupferschiefer, situé de 80 à 120 mètres plus bas, à part quelques exceptions locales a conservé sa position primitive, il est clair que le bouleversement du grès bigarré ne peut être attribué à une action volcanique, mais à une cause siégeant entre le grès bigarré et le kupferschiefer, c'est-à-dire dans les formations de gypse qui les séparent. Où le gypse affleure, commence aussitôt l'action de dissolution et d'enlèvement par l'eau : des canaux en résultent dont les uns se réunissent en systèmes étendus qui, encore aujourd'hui, traversent le sous-sol de la région, tandis que d'autres s'effondrent et produisent ainsi l'écroulement du grès bigarré sus-jacent. Peut-être leurs voûtes auraient-elles supporté longtemps leur charge, si elles n'avaient été fendues et endommagées lors du changement de l'anhydrite en gypse qui détermine l'expansion de la roche.

Lors de la formation de la dolomie par le lessivage du carbonate de chaux des calcaires dolomitiques, il y a une diminution très-importante du volume de la roche. Les couches qui reposent sur elle doivent par conséquent s'effondrer. Si la formation de dolomie est seulement locale, cet affaissement est très-irrégulier et la situation primitivement horizontale des couches n'est altérée que sur les points correspondants.

b. Activité mécanique des eaux.

Nous avons démontré que la variété de la surface de la terre est due en grande partie à l'activité mécanique des eaux qui décomposent, emmènent pour déposer de nouveau, les matériaux de la croûte solide du globe. Il nous reste à décrire les phases isolées de la marche de l'érosion, et à nous faire une idée de l'ensemble de ces phénomènes à l'aide de quelques observations.

§ 9. Eaax conrantcf». — Les eaux courantcs proviennent de l'atmosphère dont les vapeurs retombent à la surface du sol sous forme de gouttes