MORAINES

sieurs centaines de pieds, qui est la moraine terminale ou moraine frontale.

Les moraines s'élèvent souvent de 10 à Vl mètres à la surface du ^Macicr, mais elles ne sont pas formées dans toute leur masse par des débris de roches. Ceux-ci forment simplement un revêtement proportionnellement mince (fig. 56) qui protège contre la chaleur du soleil la glace située en dessous de lui, tandis que les parties du glacier non recouvertes, perdent

continuellement par la fonte. Les ^ ^Z^- moraines latérales du glacier a ; 3 et 4 moraines ^ » latérales du glacier B; 5, moraine centrale formée

blocs de roche isolés accordent une

même protection à la glace sous-

jacente, aussi n'est-il pas rare de les voir supportés par une colonne de

glace représentant ainsi une table (fig. 57).

par la réunion des glaciers A et B et les moraines latérales 2 et 5.

Fig. 56. — Coupe d'une moraine.

Fig. 57. — Table sur un glacier.

Les fragments de roche qui forment les moraines latérales et moyenne et se meuvent, par conséquent, avec la surface du glacier, conservent leur cassure fraîche et des angles et arêtes bien nets, parce qu'ils ne sont pas soumis sur leur route au frottement contre des corps durs. Il en est autrement des fragments qui tombent dans les fentes entre le glacier et les parois rocheuses qui l'enserrent ou entre le glacier et le sol de sa vallée. Sous la pression de l'énorme masse qui pèse en progressant sur eux, ils sont ou réduits en poussière, ou arrondis, polis et marqués à leur surface de fines stries. Ils forment ainsi, sous le courant de glace, une couche de galets et de vase qu'on a appelée aussi une moraine et qui, à la limite inférieure du glacier, s'arrête ou est emportée par le ruisseau qui y prend naissance. Dans le premier cas, ces débris s'amassent avec les éléments des moraines frontale et latérales et prennent part aussi à la formation des moraines terminales. Celles-ci sont formées, en conséquence de fragment anguleux à arêtes vives et de galets arrondis, striés : elles présentent toutes les espèces de roches qui se trouvent dans le territoire du glacier. La