FACIES DES FORMATIONS

en direction verticale, il varie aussi dans le sens horizontal, parce que le même complexe de couches peut contenir ici les habitants de la haute mer ou de l'océan profond, là les restes d'animaux côtiers ou les déhris des hôtes des marais, des eaux saumàlres ou des lagunes. En connexion avec ce changement du faciès paléontologique marche parallèlement une modification du caractère pétrographique qui est sous la dépendance des mêmes conditions. A proximité des côtes se trouvent les galets et les sables, plus loin se trouvent les dépôts de bouc marneuse et argileuse, et plus loin encore, avec l'aide des organismes sécrétants, se dépose la chaux, tout cela formant au cours des temps les conglomérats, les grès, les schistes argileux, les marnes et les calcaires, dont les premiers (dépôts côtiers) contiendront les débris d'animaux d'eau saumàlre ou même d'animaux terrestres, et les autres (dépôts de mer profonde) renfermeront les formes océaniques. Ces différences dans les caractères pétrographique et paléontologique d'une même formation se qualifieront dans l'exemple que nous citons, fades littoral et faciès océanique. La formation carbonifère de l'Amérique du Nord, par exemple, présente sur une vaste éclielle ce double mode de formation. Dans sa région Est, elle est formée de conglomérats grossiers qui passent vers l'Ouest à des grès dont le fa- (îies littoral est dû aux plantes terrestres et de marais qu'ils renferment. IMus loin, vers le Mississij)i, les conglomérats et les grès sont remplacés complètement par des calcaires aux fossiles marins, de faciès océanique par conséquent. Il faut conclure de là que, à l'époque carbonifère, à l'ouest des Alleghanies, monfagnes d'âge paléozoïque, s'étendait un vaste océan dont la côte était formée par une région étendue de lagunes et de marais, à l'intérieur desquels se développait la végétation houillère, tandis que la véritable mer, située plus loin à l'ouest, produisait les Coraux, les Crinoïdes et les Brachiopodes. La période carbonifère, en Europe aussi, est représentée par des formations de faciès totalement différent : comme dépôt littoral on trouve les houilles productives, comme formation de baie ou de mer peu profonde le culni, comme produit de mer profonde le calcaire carbonifère. La formation carbonifère du Weald a exactement les mêmes rapports avec le crétacé qui luî est sous-jacent, le Vieux Grès rouge avec le dévonien. Sous ce dernier nom nous comprenons une série de couches de calcaires, de grès et de schistes argileux, peuplées de Trilobites, de Brachiopodes, de Céphalopodes et de Coraux. De même âge que cette formation océanique, il y a un complexe de couches formées par des conglomérats, des grès avec des restes de poissons particuliers (Ganoides cuirassés), mais privés de la faune marine que nous venons d'énumérer : on l'appelle le Vieux Grès rouge : c'est évidemment un dépôt forme dans des baies peu profondes, sableuses, uc faciès littoral du dévonien. Mais aucune forma-