SC4Î FORMATIONS PALÉOZOÏQUES
quelles appartiennent les plantes paléo/oïques ne forment plus qu'une Irès-iuininie partie de la flore actuelle; celle-ci étant surtout caractérisée par les Dicotylédons qui forment les 19/20 des plantes. Les principaux animaux de l'âge paléozoïque étaient les Mollus(iues, les Coraux et les tchinodermcs. l*arnii les Mollusques, les Céphalopodes et les Brachiopodes sont les plus remarquables et ils sont représentés par un grand nombre de genres depuis longtemps éteints. Les Orthoceras, Cyrtoceras, Lituites, Clymenia et Goniatites, les Spirifer, Leptœna, Orthis, Productus, Pentacrinus et Strigocephalus, peuvent être cités comme exemples, La faune, est ainsi caractérisée, en général, par une faible proportion de Bivalves et de Gastéropodes. Parmi les Polypiers, les Zoanlharia rugosa et tabulata et les genres importants des Cyatophyllum, Streptelasma, Cyathaxonia, Cystiphyllum, Zaphrentis, Calceola, Calamopora, Halysites, Syringopora, sont limités à l'âge paléozoïque. C'est aussi le cas des anciens représentants des Échinodermes, les Blastoïdes, les Cystidèes et de nombreux genres de vrais Crinoïdcs, comme par exemple, Actinocrinus, Poteriocrinus, Rhodocrinus, etc. Les Arthropodes étaient alore représentés principalement par les Trilobites, famille disparue longtemps avant le commencement de la période mésozoïque. Les Poissons étaient les seuls Vertébrés, nombreux en individus et riches en formes. Les Ganoïdes hétérocerques étaient propres à la période paléozoïque (ex. Palœoniscus, Amblypterus, Piatysomus), ainsi que les Ganoïdes cuirassés (ex. Cephalaspis, Pterichthys et Coccostcus), mais les vrais Téléostéens manquaient entièrement. Les Vertébrés sont encore représentés dans ces terrains par un nombre très-restreint d'Amphibies, exclusivement par les Batrachosaures auxquels s'ajoutent, à la partie la plus supérieure, des restes rares de vrais Reptiles (Proterosaurus). Rien n'autorise encore à admettre l'existence d'Oiseaux et de Mammifères à l'âge paléozoïque.
Division delà formation paléozoïque. — Jusqu'en 1859 l'on qualifiait cette puissante série de couches qui repose directement sur le huronien et est recouverte par la formation carbonifère du nom de terrains de transition ou de formation de la grauwacke. Les rapports de position d'ordinaire fort embrouillés de ces complexes de couches et leur apparente pauvreté en restes organiques rendaient extrêmement difficile une division de ces terrains. Il était réservé à Murchison de les partager en deux formations d'après leurs rapports de situation et les fossiles qu'ils contenaient. Il appela silurienne la plus ancienne, du nom d'une tribu à laquelle appartenaient les premiers habitants d'une contrée d'Angleterre où ce terrain a son principal développement, et ilap|>ela dévonien la seconde division du nom de Devon, comté de ce pays. Les observations faites sur les continents européen et américain ont confirmé cette division qui est généra-
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lement admise. Le groupe paléozoïque dans son ensemble se partage en quatre formations indépendantes.
1 — Formation silurienne. ) . ,
o V «• 1- • .' Terrams de transition.
2 — formation devonienne. )
3 — Formation carbonifère.
4 — Formation dyasique ou permienne.
