FLUXION PÉRIODIQUE DES VEUX

SnroRTiuE : Ophthalmie périodique, intermittente, rémittente; Fluxion lunatique, etc.

— Maladie des organes de la vision, consistant dans une inflammation du globe oculaire, bientôt suivie de lésions graves des parties internes de l'œil, se montrant par accès plus ou moins rapprochés et se terminant presque toujours par la perte de la vue.

Elle est particulière aux animaux monodactyles, commune dans l'espèce chevaline, très-rare sur l'âne et le mulet. De 1842 à 1853 on a constaté, à l'école vétérinaire' de Lyon, deux cent cinquante cas de cette maladie sur les chevaux qui ont donné lieu à des contestations, un seul sur le mulet.

C'est la maladie la plus grave des organes de la vision : elle se termine par des altérations redoutables et entraftie à peu près infailliblement la cécité. Elle présente bien»

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toutes les conditions voulues par l'article 1641 pour la rédhibition.— Elle peut être cachée au moment de la vente, car elle se manifeste par accès, qui ne laissent pas toujours des traces visibles de son passage dans les premiers temps ; elle déprécie beaucoup les sujets qui en sont affectés.

C'est une maladie héréditaire.

Elle affecte rarement les deux yeux en même temps. Souvent un seul œil est atteint. Quand la maladie se montre sur les deux, la marche de l'accès est toujours plus avancée dans l'un des yeux.

Diverses opinions ont été émises sur cette affection. C'était, d'après Chabert, une maladie constitutionnelle; aujourd'hui c'est l'idée admise généralement.

Le docteur Maynenc la considérait comme une fièvre intermittente.

Hurtrel d'Arboval la regardait comme une inflammation de la membrane, de l'humeur aqueuse de l'œil et donnait comme preuves de celte opinion le trouble de cette humeur, symptôme le plus saillant de la maladie.

D'après Carlo Lessona, c'est une inflammation aiguë spéciale de la membrane séreuse de l'œil, particulière auxsolipèdes, surtout au cheval et au mulet, rarement à l'âne. (Prangé, Recueil, i 858, p. 835.)

Historique. — Les usages et coutumes de plusieurs provinces admettaient cette maladie parmi les vices rédhibifoircs, avec un délai de trente jours.

Citons le haut Dauphiné,

La Gascogne et l'Armagnac,

Le Languedoc,

Le Béarn.

Il est étonnant qu'elle n'ait pas été admise par les autres provinces.

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Depuis la promulgation du Code civil, tous les auteurs ont été d'accord pour comprendre cette affection dans les cas rédhibitoires ; c'est le premier qui est désigné dans la nomenclature de l'article 1er de la loi du 20 mai 1838.

Caractère» on symptômes. — Dans le commencement an accès ressemble souvent à une ophthalmie ordinaire.

Quand la maladie existe depuis quelque temps, on observe pour chaque accès trois périodes distinctes.

in période. — Elle donne les symptômes de l'inflammation : sensibilité de l'œil augmentée, photophobie, rougeur de la conjonctive, gonflement des paupières, larmoiement. Les larmes sont limpides ; il n'y a pas de chassie.

Au bout de deux jours, la cornée a perdu une partie de sa transparence, son pourtour est arborisé, sillonné de ramifications rougeâtres : elle reste transparente dans le centre. Il y a des symptômes généraux.

2* période. — Les humeurs de l'œil se troublent, des flocons albumineux se condensent dans la partie inférieure . de la première chambre et forment YhypopUm. Le fond de l'œil a une teinte de feuille morte ou cendrée. Le larmoiement a diminué ainsi que tous les autres signes de l'inflammation. Le nuage passe quelquefois à travers la pupille et communique dans la chambre postérieure.

5' période. — H y a réapparition des premiers symptômes. Les flocons coagulés se dissolvent, troublent les humeurs et bientôt ils disparaissent. L'œil s'éclaircit de nouveau et reprend ou semble reprendre son intégrité première.

D'après M. Mignon, la première période est celle du trouble des liquides, la deuxième celle de la coagulation, la dernière celle de la dissolution des flocons.

Sous le rapport de la transparence des humeurs, dans

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la première période, la vue se trouble; dans la deuxième, elle séclaircit; dans la troisième, elle se troubU de nouveau, puis s'éclaircit.

Bernard avait appelé ces périodes : le début, Vétat et le déclin.

L'accès n'a pas toujours une marche régulière, et les trois périodes se confondent parfois en une seule, ce qui fait davantage ressembler la fluxion périodique à une simple ophthalmie (Huzard).

La durée de chaque accès est de douze à quinze jours, jusqu'à six mois.

Un œil est d'abord atteint, ensuite le mal envahit l'œil opposé. A mesure que la maladie devient ancienne, les accès se rapprochent et la cécité finit par se montrer comme terminaison fatale.

L'espace de temps qui sépare les accès est très-variable ; il est de trente jours à plusieurs mois, une année et même plus.

RémisMion on intermittence. — 1° Si la maladie est récente, l'accès ne laisse souvent aucune trace.

2° Si l'affection est ancienne, il reste dans l'œil des signes de son existence.

La sensibilité de l'œil est augmentée. Il y a resserrement de la pupille. Les humeurs conservent leur transparence normale ou donnent la teinte de feuille morte ; le fond de l'œil est blanc jaunâtre (œil de verre, œil de chat).

Le cristallin est quelquefois altéré ; sa couleur est laiteuse, d'un blanc mat. Cet organe est opaque ou présente des stries, appelées vulgairement dragons. On s'aperçoit que le cheval est timide, ombrageux. L'œil est diminué de volume, atrophié.

— Quant aux parties environnantes du globe, elles don-

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nent, non des signes pathognomoniques, mais des signes accessoires.

La paupière supérieure est brisée du côté de l'angle nasal ; sa Courbe est remplacée par une ligne anguleuse. Ce signe n'a pas toujours une grande valeur ; il est des chevaux qui ont la vue très-bonne et qui offrent à un degré marqué cette brisure de la paupière supérieure ; on dit que le cheval a les yeux. pointus.

La peau des larmiers est dépiléepar l'effet du contact des larmes. — La conjonctive est injectée; ses vaisseaux sont variqueux. — Les paupières sont ridées, abaissées devant le globe.

Des traces de sétons ou de vésicatoires peuvent servir à faciliter le diagnostic, quand on les rencontre sur les joues, sur V encolure.

Magomtte différentiel. — Peut-on confondre la fluxion périodique des yeux avec d'autres maladies ?

Ophthalboe ordinaire. — La confusion est possible au début. Si l'on suit la marche d>* la maladie, le diagnostic devient facile.

Conjonctivite périodique. — Ou voit des cas d'inflammation de la conjonctive se présenter par accès, avec des intervalles assez longs. Dans cette maladie, il y a gonflement des paupières, injection de la muqueuse, mais l'intérieur du globe reste intact.

C'est le cas de rappeler ici un procès intenté en 1841, par un médecin homœopathe de Dijon, à M. X..., vétérinaire à Châlons-sur-Saône, qui lui avait vendu un cheval, lequel fut bientôt atteint d'une affection des paupières. La plupart des vétérinaires de la Côte-d'Or ont été appelés à donner leur avis, et leurs opinions étaient partagées.

L'affaire fut renvoyée à l'école de Lyon et soumise au

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conseil des professeurs, qui reconnut une maladie des

parties extérieures de l'œil, ne constituant pas un cas ré-

dhibitoire.

Non-seulement l'acheteur eut à payer les frais considérables d'un long procès, mais il eut à subir la perte du cheval, qui pendant la fourrière contracta le farcin et périt d'une hydropisie de poitrine.

Opbthalmïe symptomatique. — Dans le cours de plusieurs maladies générales, on observe desophthalmiessymptomatiques. Ces maladies sont là gastro-hépatite, la pneumonie, la bronchite, le coryza aigu.

Le diagnostic est difficile à cause des symptômes qui ressemblent à ceux de la fluxiort périodique : trouble des humeurs, formation de l'hypopion avec éclaircissement de l'œil, enfin disparition du dépôt floconneux, mais sans trouble nouveau.

Cependant il est facile d'éviter une erreur.

La fluxion oculaire coïncide avec une maladie générale dont les symptômes varient. Elle existe au même degré dans les deux yeux à la fois, tandis que le vice rédhibitoire n'attaque qu'un œil le plus souvent, et, si les deux yeux sont atteints, les altérations produites n'ont pas la même intensité.

La maladie symptomatique a une durée subordonnée à celle dont elle est un symptôme, une conséquence.

Après sa disparition, elle n'est pas sujette à récidive, et elle ne laisse pas dans l'œil les signes de la rémission comme dans lophtlialmie périodique. La pupille a repris ses dimensions ordinaires et son égalité de diamètre dans les deux yeux.

L'opacité delà cornée est plus étendue dans lophtlialmie symptomatique; cette membrane est gonflée dans son

pourtour par une infiltration' séreuse entre ses lames : on dirait qu'il y a chémosis œdémateux. Les dépôts floconneux disparaissent sans amener un trouble bien manifeste des humeurs.

Amaurose. — Quand cette maladie existe, on ne saurait commettre une erreur. Elle est incurable et ne se présente pas par accès. Les yeux conservent la dilatation exagérée de la pupille ; la vue est presque abolie, etc. — Les humeurs ont leur transparence ordinaire.

Comment reconnaître la périodicité î — Pour Constater

ce vice est-il nécessaire que le vétérinaire nommé expert soit témoin de deux accès séparés par une rémission? Non, il suffit de reconnaître dans l'œil malade des symptômes essentiels pour le diagnostic de la fluxion périodique. C'est l'expert qui doit les apprécier.

Quels «ont ces symptôme» î — 1" PÉRIODE. — Il faut Suivre l'accès dans ses différentes phases, et Ton constate le trouble de l'œil, la formation de l'hypopion, etc., etc.

2* période. — L'hypopion dont l'existence coincïde avec l'éclaircissement des humeurs est un signe spécial à ce vice rédhibitoire. Il coïncide avec le resserrement de la pupille, la teinte de feuille morte, etc.

3e période. — Elle a les caractères d'une ophthalmie interne, qui se produit et se dissipe rapidement, sans traitement, ce qui ne se voit pas dans les opththalmies non périodiques.

RémiMion. — L'œil n'est pas revenu entièrement à son état normal : il reste une contraction de la pupille et souvent avec la teinte de feuille morte des humeurs,

Il n'est donc pasnécessaire, pour fixer le diagnostic, d'attendre le retour d'un accès. Mais il peut arriver que dans une contre-expertise, un expert ne voie pas des traces de ma-

60 VICES RÉDHILITOIRES.

ladie si légères, on qu'il ne leur donne pas assez d'importance. C'est alors qu'il doit faire mettre l'animal en fourrière, pour attendre un nouvel accès.

L'apparition de deux accès successifs est nécessaire fort rarement et seulement dans les cas où l'affection est récente, difficile à distinguer d'une maladie ordinaire des yeux. Et encore est-il presque toujours possible, en suivant la marche de l'affection, de reconnaître diverses phases d'un accès ; alors la fourrière n'est pas utile.

On a émis une opinion qui viendrait à l'appui de cetle manière d'agir; c'est que toutes les ophthalmies internes sont sujettes à périodicité et que dès lors il n'y a pas d'inconvénient aies confondre. C'était la manière de voir de Rainard ; je ne pense pas qu'il y ait lieu de l'adopter d'une manière absolue.

Si l'acquéreur avait des preuves qu'avant l'achat de l'animal suspect, des accès de fluxion périodique se seraient déjà montrés, l'expert ne saurait se guider d'après ces preuves pour admettre l'affirmative, en l'absence des symptômes essentiels. Il devra consigner dans son procès-verbal les dires de l'acheteur, laissant le tribunal en apprécier l'importance. Ces allégations de l'acheteur pourront quelquefois être utiles à l'expert.

Difficulté». — La rédhibition doit-elle être admise lorsque la maladie était visible au moment de la vente? Oui.

Il peut arriver que l'animal soit vendu avec un œil détérioré, atteint de cataracte causée par l'ophlhalmie périodique.

Les deux yeux sont perdus ; il y a cécité complète : la maladie rédhibitoire ne peut pas avoir de suites plus fâcheuses.

Comme la loi du 20 mai 1838 déclare d'une manière

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bien positive que tous les vices désignés dans l'art. 1" sont rédhibitoires d'après le prfticipe de l'art. 1641 , le vendeur doit être condamné à reprendre le cheval djns les cas qui viennent d'être indiqués. C'est à lui, s'il ne veut pas courir cette chance, à le vendre sans garantie (lluzard).

Souvent un cheval est vendu comme borgne, comme ayant un œil perdu parla fluxion périodique ; l'expert constate que l'œil opposé est sain, qu'il n'a aucune trace de la maladie, mais il ne peut rien assurer pour l'avenir. On aurait plus de certitude pour la conservation de l'œil qui est intact, si son congénère avait été altéré par un accident, une contusion, ou par exemple l'introduction d'un [corps étranger.

Les taches de la cornée n'accompagnent pas la fluxion périodique; elles résultent presque toujours d'une cause externe.

Les points blancs sur le cristallin, la cataracte plus ou moins complète ne] prouvent pas l'existence du vice •rédhibitoire. On voit souvent des chevaux contracter la cataracte sans présenter des signes de fluxion ou d'inflammation. Mais ces lésions peuvent coïncider avec l'ophthalmie périodique.

On observe quelquefois des taches blanches linéaires sur les bords de l'iris, sur les grains de suie ; elles siègent sur la membrane de l'humeur aqueuse, dont quelques parties dilacérées flottent ou s'agitent en suivant les mouvements des yeux. C'est une indice grave pour croire à une inflammation périodique, et qui établit plus que des présomptions.

ftégies de rexperttee. — L'examen des yeux doit être fait avec la plus grande attention pour déterminer la nature de

f» VICES RÉDH1BIT0IRES.

la maladie, les symptômes qui la caractérisent. Souvent une première visite suffit pour Reconnaître l'existence de la fluxion périodique des yeux.

Mais il n'en est pas toujours ainsi. Fréquemment l'expert reconnaît la nécessité de soumettre l'animal à plusieurs visites, pour suivre la marche de l'affection, pour la distinguer des autres maladies avec lesquelles on pourrait la confondre.

Dans le cas de doute, la fourrière est utile; mais il ne faut pas oublier ses inconvénients. 11 importe desavoir, si Ton attend un accès, que le repos en retarde l'apparition, tandis que le travail la favorise ; dç là l'indication de soumettre les sujets à un exercice de chaque jour (H. Bouley).

Quand l'expert visfte l'animal plusieurs fois à quelques jours d'intervalle, il n'y a pas nécessité de faire un procèsverbal suspensif. Un procès-verbal ordinaire doit suffire, en relatant les détails de ce qui a été fait ot observé.

Inconvénients de la fourrière. — La mise en fourrière n'est

utile que dans des cas exceptionnels; il faut en user le moins possible, à cause du temps quelquefois très-long qui peut s'écouler entre deux accès. On a vu souvent, ainsi que nous l'avons dit, l'intermittence durer plusieurs mois et même plus d une année.

Quelle doit être la durée du terme nécessaire à l'expert pour se prononcer sur ce vice? M. H. Bouley examine celte question dans le Nouveau Dictionnaire pratique de médecine vétérinaire. Il dit que la réponse existe dans la loi du 20 mai 1858. En accordant 30 jours de garantie le législateur aurait admis quelle devait se développer dans celte période de temps chez l'acheteur. Si donc, pendant la fourrière, l'accès n'apparait pas dans la période de 30 jours, qui suit la durée de la garantie légale, l'expert doit con-

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dure. 11 pourra se tromper scientifiquement, ajoute M. H. Bouley, mais ses conclusions seront d'accord avec le texte et l'esprit de la loi.

C'est l'opinion qui a prévalu dans la Société centrale de médecine vétérinaire. Elle a été soutenue par MM. Renault, H. Itouley, Vatel, etc.; elle est celle des auteurs, notamment de MM. Galisset et Mignon.

Pour beaucoup de vétérinaires il n'y a pas de limite à l'expectation ; il en est qui veulent deux ou trois mois et quelquefois plus. Ils ont peut-être raison, la loi fixant un délai de 30 jours pour remplir les formalités, mais non pour constater le vice rédhibitoire dont il s'agit.

Mmjemm de eoadllatlon * proposer. — DailS les Cas difficiles à constater, surtout à cause des inconvénients d'une trop longue fourrière, l'expert doit engager les parties à la conciliation.

M. Lafosse propose les moyens suivants :

1° Maintenir la vente en accordant une indemnité à l'acquéreur, à cause des risques à courir.

2° Résilier la vente, Je vendeur recevant de l'acheteur une indemnité tjasée sur la dépréciation résultant de la divulgation du défaut présumé.

3° Pour éviter les frais de fourrière, laisser le cheval entre les mains de l'une des parties, qui le fera travailler, pour attendre un nouvel accès et statuer plus tard. 11 est préférable de laisser l'animal entre les mains de l'acheteur.

Souvent on fixe par un compromis la durée du temps pendant lequel on attendra la manifestation d'un accès. Ce temps expiré, la vente est définitive, si l'accès ne s'est pas montré. Le délai de trois mois est suffisant pour la pluralité des cas. C'est ordinairement l'expert qui est chargé

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de prononcer sans appel ; les frais sont naturellement pour la partie qui succombe.

Rutet. — Les moyens artificiels ne peuvent produire qu'à la longue la fluxion périodique, mais rarement.

Le vendeur provoque une oph thaï mie pour masquer la fluxion périodique.

L'acheteur a recours aux mêmes moyens pour la simuler.

C'est à l'expert qu'il appartient de déjouer ces manœuvres, faciles à reconnaître.

Il n'est pas démontré qu'on puisse donner naissance à la fluxion périodique par des moyens artificiels. Cependant il est possible que, pour les chevaux nés et élevés dans les pays où elle règne, une cause légère, un coup, une cautérisation de l'œil, fassent naître une maladie à laquelle cet organe est prédisposé.

Déception* de rcxpert. — M. Lafosse examine sous ce titre les circonstances qui peuvent mettre en défaut l'expérience du vétérinaire nommé expert, ou faire croire à une erreur de sa part.

La fluxion périodique est considérée comme incurable, quoique sa guérison arrive quelquefois même spontanément, ainsi que nous l'avons constaté; mais c'est un fait très-rare. Ainsi, après avoir rendu une décision qui affirme l'existence de ce vice, l'expert pourra être plus tard mis en présence du cheval qu'il a déclaré fluxionnaire et dont les yeux sont intacts.

Au contraire un sujet déclaré dans une expertise comme ayant les yeux intacts, pourra être affecté, quelque temps après de l'ophthalmie périodique, dont il ne présentait aucun signe au moment où cette expertise a été faite.

Dans ces cas l'expert a la conscience d'avoir bien agi,

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mais il aura peut-être manqué de prudence, en ne prévenant pas les parties de ce qui peut arriver.