BOITERIES INTERMITTENTES POUR CAISE DE VIEUX MAL

Sykonïhie : Claudication.

Dr finition. Nature de ee vice. — On nomme boiterie

une irrégularité dans la progression, causée par les mouvements instinctifs auxquels l'animal se livre pour éviter ou diminuer les douleurs qu'il éprouve.

D'après la loi du 20 mai 1858, laboiterie n'est rédhibitoire que lorsqu'elle est intermittente et due à un vieux mal.

La boiterie intermittente est celle qui ne se montre pas d'une manière continue, de telle sorte qu'elle n'est pas toujours visible et que le cheval affecté de cette maladie n'est pas toujours boiteux.

Une autre condition exigée par la loi, c'est que la boiterie soit due à un vieux mal. Cela veut dire que la boiterie est ancienne, chronique, due à une maladie apparente également chronique, ou dépendant d'une cause occulte, qui ne paraît pas résulter d'un mal récent.

MM. Renault et H. Bouley (Nouveau Dictionnaire) ne considèrent pas le cheval affecté d'une seime ancienne, d'une fourbure chronique , d'une forme, d'une exostose, comme atteint d'un vieux mal, d'une boiterie de vieux mal, dans le sens rigoureux de ces mots, dès qu'il boite d une maladie déterminée, tandis que le vieux mal impliquerait tout à la fois l'ancienneté et l'état latent de la cause déterminante.

II nous parait difficile d'admettre cette interprétation d'après laquelle on doit comprendre par ces mots : boiterie intermittente pour cause de vieux mal, une boiterie qui

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tantôt est apparente et tantôt ne l'est pas, et qui procède d'une cause ancienne et non visible.

D'après M. Bouley jeune, quand il était possible de constater une cause visible de boiterie, ce n'était plus pour lui la boiterie pour cause de vieux mal.

Voilà donc une première difficulté très-grave dans l'application de la loi, c'est qu'on ne s'entend pas sur la signification des mots employés pour la désignation de ce vice rédhibitoire.

Dans sa séance du 11 novembre 1858, la Société centrale de médecine vétérinaire, en discutant la révision de la loi, a adopté à l'unanimité un changement proposé par M. Reynal, qui consisterait à substituer aux expressions de la loi ces mots : les boiteries anciennes intermittentes. Avec cette rédaction l'expert n'aurait plus qu'à rechercher si la boiterie est intermittente et si elle n'est pas l'effet d'une cause récente.

Cette rédaction laisse encore à désirer, pour décider si Ton ne doit admettre que les boiteries dues à une cause latente.

Les boiteries vraiment intermittentes sont très-rares et difficiles à constater. Il eût mieux valu sans doute les effacer de la nomenclature des vices rédhibitoires.

Hfrtoriqwe. — Elles ne sont prévues dans les anciennes coutumes que dans les provinces de l'Ile-de-France et du haut Dauphiné.

Beaucoup de tribunaux les admettaient d'après le Code civil. Cela se comprend, c'est un défaut caché souvent invisible^ cause de son intermittence,etqui nuit à la valeur de l'animal.

Mwisioa. — Il y a des boiteries permanentes, qui sont toujours visibles ; elles ne sont pas rédhibitoires.

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La loi n'admet que les boiteries intermittentes, qui peuvent être invisibles au moment de la vente, avec l'exclusion de celles qui sont dues à un mal récent, qui aurait pu se développer après la livraison.

Il y a deux types de boiteries intermittentes: 1° La boiterie à froid, qui se montre après le repos et disparait après un exercice plus ou moins long ; 2° la boiterie à chaud, qui n'existe pas après le repos et se montre pendant le travail par le fait de l'exercice.

Dans l'un et l'autre cas, si l'on observe sur l'animal soupçonné boiteux une lésion récente, qui peut expliquer la boiterie, il faut recourir à la fourrière et attendre la guérison de cette lésion.

Expertise. — Quand il n'.y a aucune apparence de maladie récente, l'expert doit procéder ainsi qu'il suit.

1° Boiterie intermittente a froid. — Un cheval est-il boiteux en sortant de l'écurie, la boiterie est rèdhibitoire, si l'expert constate trois choses : A. Reconnaître la boiterie. — B. Décider si elle est intermittente. — C. Établir qu' elle dépend d'un vieux mal.

A. Reconnaître la boiterie, — L'animal est examiné à diverses allures, soit au pas, soit surtout au trot ; le galop ne permet pas de reconnaître les boiteries légères. On tient le cheval en main et on le fait trotter sur un terrain pavé.

Le diagnostic est souvent difficile pour reconnaître quel est le membre boiteux. Supposons que cette détermination est acquise, il importe de ne pas prolonger l'épreuve sans rechercher sur les différentes parties de ce membre s'il n'y a pas quelques causes récentes qui permettent de fixer la nature du mal. Il est absolument nécessaire de faire déferrer le sabot correspondant, pour

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rechercher dans la boîte cornée s'il y a quelques lésions apparentes.

Si Ton ne découvre aucun indice de maladie récente, à laquelle il soit possible d'attribuer la boite rie, il faut rechercher si elle est intermittente.

B. Constater si la boiterie est intermittente. — Le cheval doit être soumis à des épreuves prolongées pendant un temps assez long, même pendant quelques heures, en évitant cependant un exercice exagéré, qui deviendrait une cause de maladie.

Il arrive alors que la boiterie persiste ou disparaît. Dans le premier cas, elle est permanente et non rédhibitoire; dans le second cas, il y a lieu de penser qu'elle est intermittente. Pour s'assurer que la boiterie n'a pas disparu d'une manière définitive, on laisse le sujet en repos, pendant un temps variable et autant que possible pendant plusieurs heures ; quelquefois on attend jusqu'au lendemain. S'il y a intermittence, la boiterie se montre de nouveau, quand la fatigue est dissipée. Il faut constater deux boiteries successives séparées par un laps de temps pendant lequel la boiterie a cessé.

C. Établir que la boiterie procède d?un vieux mal. — En quoi consiste le vieux mal ? On est d'accord sur ce point qu'il y a vieux mal quand on ne trouve sur le membre boiteux aucune trace de lésion récente. Le vieux mal existe quand il est occulte, quand rien ne traduit son existence à l'extérieur. Existe-t-il un mal ancien visible, comme dans le cas déformes, exostoses, vessigons, etc., cette visibilité de la cause ne change rien, selon nous, à la nature rédhibitoire de la boiterie.

L'expert doit donc rechercher s'il existe un vieux mal, ou un mal ancien, et dans ce but il doit procédera un exa-

men très-attentif du membre boiteux, examen qui doit

être fait avant de rechercher s'il y a intermittence.

Il faut explorer le membre boiteux dans toutes ses parties, examiner ensuite le membre sain opposé, par comparaison. Lors même qu'on aurait trouvé une cause évidente de boiterie, il est important de faire déferrer Tanimal pour bien s'assurer que le sabot est intact. Ces différentes recherches ont l'inconvénient, tout aussi bien que les épreuves exigées, de fatiguer le cheval, d'augmenter la boiterie et même de la rendre persistante momentanément.

En l'absence de tout symptôme d'une maladie récente, il y a lieu de conclure, par ce résultat négatif, que la boiterie intermittente est causée par un vieux mal.

— Si dans l'exploration du sabot on a trouvé des traces de blessure, de piqûre, de brûlure de la sole, etc., il est probable qu'on doit leur attribuer la boiterie, qui dès lors n'est plus la suite d'un vieux mal. Mais il peut arriver que l'expert se trouve embarrassé pour déterminer s'il faut attribuer la claudication à leur existence ; alors la mise en fourrière est nécessaire pour attendre les suites de ces lésions.

Or, voici ce qui peut arriver : la boiterie disparait avec la maladie récente, il n'y a plus d'action rédhibitoire à invoquer. — La boiterie persiste, malgré la disparition de la maladie aiguë avec laquelle sa coïncidence avait lieu ; elle est rédhibitoire en l'absence de cause récente.

— La boiterie persiste avec l'altération du sabot, qui a les talons serrés, bleimeux ; elle est rédhibitoire, malgré la visibilité de ces causes qui sont anciennes.

Parmi les causes visibles de la boiterie intermittente à froid, dite de vieux mal, nous citerons les exostoses diverses,

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courbes, éparvins calleux, formes, jardcs, la maladie naviculaire, l'éparvin sec, etc.

2° BoiTERIE INTERMITTENTE A CHAUD. — DailS Ce Cas, la

boiterie, qui n'est pas apparente lorsque l'animal sort de l'écurie, se manifeste pendant l'exercice et disparaît par l'effet du repos ; elle n'est visible que quand le cheval est échauffé; de là le nom de boiterie à chaud.

La première indication consiste à rendre la boiterie apparente, pour reconnaître quel est le membre boiteux. Alors on soumet l'animal à diverses épreuves, comme pour la boiterie à froid. Il peut arriver que plusieurs essais ne donnent pas de résultat immédiat ; il y a des boiteries qui ne se montrent qu'après plusieurs jours de travail.

Pour résoudre la question de l'intermittence, il faut laisser le cheval en repos pendant un temps plus ou moins long; ensuite, quand la boiterie a disparu, le faire exercer pour la faire paraître de nouveau. Cela ne suffit pas pour avoir la certitude de l'intermittence, il faut attendre encore que la boiterie disparaisse.

Enfin, reste à décider si la boiterie est due à un vieux mal. On suivra les mêmes règles que pour les boiteries à froid.

Les causes des boiteries intermittentes à chaud sont les bleimes anciennes, les oblitérations artérielles, etc.

aménité*. — Dans le cas où la boiterie interne est due à des défauts visibles, tels que courbe, éparvm, vessigons, molettes , formes, crapaud, etc., qui sont en même temps des maladies chroniques, le vice est-il rédhibitoire?

Les avis sont partagés. -Les uns disent non ; c'est le plus petit nombre : ils s'appuient sur ce que la loi du 20 mai n'a pas abrogé l'art. 1641 du Code civil, mais seulement déterminé les défauts qui doivent donner lieu à l'applica-

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tion de cet article. Or, l'une des conditions essentielles qu'il réclame, c'est que le vice soit caché. — Nous dirons ici ce qui a été dit déjà pour les autres cas rédhibitoires : c'est que la loi du 20 mai 1838 n'a pas établi de distinction pour les vices apparents ou pour ceux qui sont cachés au moment de la vente.

D'autres disent oui. Ils attestent que la loi a déclaré comme rédhibitoires toutes les boiteries intermittentes pour cause de vieux mal, comprenant ainsi toutes les maladies anciennes visibles ou non. Pour eux l'intermittence fait que le vice est caché au moment de la vente, que le vieux mal soit latent ou parfaitement visible. (Gav lissët et Mignon.)

Du reste, ces diverses tumeurs peuvent exister sans donner toujours naissance à une boiterie; l'acheteur a donc pu les voir et penser quelles ne font pas boiter l'animal. Ces maladies pouvant permettre d'utiliser le sujet qui n'en boite pas; il ne doit pas paraître injuste de les considérer comme ne devant pas empêcher la rédhibition. Enfin, quand une boiterie intermittente existe avec Tune ou l'autre de ces affections , rien ne prouve qu'elle en est la conséquence.

MM. Renault et H. Bouley admettent qu'il est rationnel de considérer la boiterie intermittente comme rédhibitoire, toutes les fois qu'elle ne peut pas être attribuée à un mal récent, quelles que soient les maladies chroniques apparentes dont le membre boiteux peut être affecté (Nouveau Dictionnaire).

Invoquons encore une autre autorité qui partage la môme manière de voir. M. Baillet, professeur à l'École de Toulouse, consulté pour savoir si une boiterie intermittente, causée par une tumeur osseuse apparente , un

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éparvin calleux, doit entraîner la rédhibition, s'est prononcé avec raison pour l'affirmative \

Cet honorable professeur, qui s'est toujours fait remarquer par la netteté et la précision de ses jugements dans les rapports judiciaires qu'il a publiés, justifie son opinion par des réflexions générales sur l'application de la loi du 20 mai et par des considérations relatives aux boiteries. Sous ce dernier point de vue il fait observer aussi que dans beaucoup de cas les tumeurs osseuses des articulations des membres peuvent exister sans produire une boiter ie. « Un acheteur, dit-il, peut très-bien voir une jarde, a une courbe, un éparvin, sans être averti pour cela de a l'existence d'une boiterie intermittente ; il ne serait pas « juste de le priver alors de son droit de garantie, puisqu'il « aurait pu être trompé tout aussi bien que si les jarrets « avaient été parfaitement sains. »

— Il y a des boiteries qui ne sont visibles que dans certaines conditions déterminées. Quelques chevaux boitent au pas et ne boitent plus au trot ; cette particularité est attribuée aux rayures des surfaces articulaires du jarret. Un cheval attelé, soutenu par les brancards, ne présente pas de claudication; c'est le contraire quand il est exercé sous le cavalier, parce qu'alors la tête n'est plus soutenue par les rênes.

D'après M. Huzard, la rédhibition ne peut avoir lieu que si l'acheteur n'a vu le cheval qu'au genre de service où la boiterie n'est plus visible, et s'il ne l'a pas essayé autrement. MM. Galisset et Mignon sont d'un avis contraire; ils font observer que la loi n'a pas fait d'exception pour les cas où l'animal aurait été essayé plus ou moins par Pacheteur.

1 Journal des Vétérinaires du Midi. 1851, p. 164.

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Nous partageons entièrement cette manière de voir, qui est également appuyée par MM. Renault etBouley. Ces auteurs font observer qu'en adoptant le système de M. Huzard, il ne faudrait rien moins qu'une enquête pour arriver à connaître dans quelles conditions la vente s'est effectuée.

— Une grande difficulté peut surgir pour la constatation de l'intermittence; il y a bien peu de boiteries qui aient ce caractère d'une manière tranchée. Pourun expert, il n'y a pas de claudication, parce que l'irrégularité des allures est devenue presque imperceptible ; pour un autre la boiterie est permanente, pour peu que l'animal ne reprenne pas des allures bien nettes.

— Les paralysies plus ou moins incomplètes produites par un névrome, une affection de la moelle épinière, déterminent des boiteries plus ou moins intenses, susceptibles d'embarrasser un expert.

Il y a bien des chevaux qui ont ce qu'on nomme vulgairement un effort de reins, un tour de reins. C'est le résultat d'un travail forcé, d'un effort, d'une chute, d'une oblitération artérielle, etc. Au moment de la vente, le vendeur a la précaution de conduire l'animal lentement, il évite de le faire tourner brusquement, de le faire trotter en cercle. L'acheteur a été trompé ; il s'aperçoit bientôt que son cheval est faible du train postérieur ; il consulte un vétérinaire, qui constate les oscillations du train de derrière sous diverses allures et la vacillation des membres correspondante.

Ce défaut déprécie beaucoup le cheval qui en est affecté, mais nous n'avons jamais considéré son existence comme devant donner lieu à la rédhibition, par cette raison surtout qu'il n'y a pas intermittence.

—Il peut arriver qu'un cheval boite en même temps de deux membres ; cela se voit quand la maladie naviculaire

est double, ou s'il y a deux éparvins secs. Évidemment, dès qu'il y a rédhibition pour une boiterie intermittente à froid, il doit en être de même, a fortiori, quand le vice est double. L'expert doit toujours constater l'intermittence et l'absence de maladies récentes pouvant causer ces boiteries.

Boiterie Intermittente, mort de l'animal. — D'après l'art. 7

de la loi du 20 mai 1838, si l'animal vient à périr dans les délais, le vendeur est responsable seulement de la mort provenant de l'une des maladies spécifiées par Fart. 1er.

MM. H. Bouley et Renault déclarent qu'il y a quelquefois lieu de faire l'application de cet article pour les boiteries intermittentes. Voici dans quel cas : un animal est boiteux par suite de l'oblitération des vaisseaux artériels d'un membre, il tombe et périt comme frappé de paralysie.

Admettons que l'expert ait déjà fait subir plusieurs épreuves et qu'il ait constaté l'intermittence ; à l'autopsie on trouve une oblitération artérielle. C'est le cas de faire l'application de l'art. 7 ; mais il faut que la mort ait eu lieu dans le délai. — Ces cas sont du reste fort rares et exceptionnels.

Mais si l'expert voit périr le cheval avant d'avoir établi l'intermittence de la boiterie, il ne peut pas, en trouvant à l'autopsie un vaisseau oblitéré, conclure à l'existence d'un vice rédhibitoire dont il n'a pas observé les symptômes.

ntnsea. — Pour dissimuler la nature d'une boiterie de vieux mal, un marchand a l'idée de faire une blessure au sabot, ou bien il fait appliquer sous le pied du membre boiteux un fer mal ajusté ; il fait chauffer la sole; il produit une enclouure. Tout cela lui sert à gagner du temps pour laisser expirer le délai. — L'expert se mettra facilement en garde contre ces moyens, qui ne peuvent tromper qu'un acheteur trop confiant.

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\ICES RÉDHIBITOIRES POUR L'ESPECE BOVINE