BLESSURES CONSIDÉRÉES D'APRÈS LEUR SIÈGE

Il ne suffit pas de rechercher les circonstances dans lesquelles une blessure a été faite ; il faut tenir compte du siège de la lésion.

i. iienaei de la tète. — On les observa plus souvent sur la

face et les mâchoires, chez les animaux, que sur le crâne, cette dernière partie étant peu développée et ne formant qu'une faible partie du poids de la tète. Le cerveau et le système nerveux sont moins volumineux; aussi voit-on plus rarement les blessures de la tète produire l'anéantissement ou la suspension des fonctions des sens et de l'action musculaire.

Les coups violents portés directement sur le crâne, les chutes en arrière sur la nuque, donnent assez souvent le coma, la paralysie d'une manière subite; mais ces phénomènes se manifestent rarement au bout de quelques jours.

Quant aux plaies faites aux téguments du crâne, elles sont peu douloureuses et peu exposées â des complications graves, à moins qu'il n'y ait brisure des os. Les fractures du crâne par contre-coup sont très-fâcheuses ; elles se produisent principalement sur le sphénoïde chez le cheval. Une fracture directe sur la partie inférieure du frontal, qui correspond au sinus, a peu de gravité. Les grands animaux sont quelquefois blessés sur l'arcade orbi taire, â la suite des chutes faites en avant; il v a complication de nécrose de l'arcade frontale.

Les blessures de la face et des mâchoires sont faciles à guérir. Si Ton observe des plaies dans la bouche, en dedans des lèvres, il n'y a pas lieu de s'en occuper. Quand la langue est divisée par la pression de la longe ou du mors, la réunion est obtenue par la suture à points séparés. La chute complète de la partie libre de la langue elle-même n'est pas très-grave.

H. BteMwes du cou, de l'eacohire. — Elles sont peu dajlgeroises sur les animaux. Une plaie des parties latérales de l'encolure peut être large et profonde sans être grave. lies solutions de continuité sont plus compliquées â la partie supérieure de cette région, à mesure qu'on se rapproche du garrot, à cause de la présence du ligament cervical.

Nous avons à faire des expertises pour des chevaux de louage blessés sur la nuque (mal de taupe), sur l'encolure, sur le garrot (mal de garrot), par un harnais défectueux. Le traitement de ces plaies est de longue durée ; il importe de ne pas trop se hâter pour apprécier le dommage qui en résulte.

Quant aux plaies de la région parotidienne et du larynx susceptibles de donner lieu à des procès, nous pouvons assurer

qu'elles sont très-rares. S'il y a ouverture de la jugulaire, la compression suffit ordinairement pour arrêter rhémorrhagie; la phlébite suppurative peut se montrer plus tard. Les plaies qui intéressent la carotide sont beaucoup plus graves ; on a recours rarement à la ligature; quand la plaie est étroite, la compression doit suffire. Il est rare qu'on observe la section de quelque tronc nerveux.

III. MeMareo sur les parois» de la poitrine. — Elles sont en général fort graves, à cause des maladies qui en sont la conséquence. Une contusion, une plaie des parois thoraciques détermine souvent des affections aiguës des poumons, des plèvres, du cœur, du péricarde. Le vétérinaire expert devra toujours prendre en considération l'imminence de ces accidents.

Les animaux de travail sont exposés aux blessures du dos et de la région costale, produites par la selle, par le bât ou d'au • très harnais qui sont mal adaptés. Il en résulte des plaies contuses, avec mortification des tissus, carie des apophyses épineuses des vertèbres, de la surface des côtes.

L'action des instruments piquants ou tranchants peut ouvrir une des artères intercostales , et déterminer une hémorrhagie très-grave intra ou extra-pectorale, qu'on a considérée comme un accident mortel, le poumon n'étant même pas atteint. Ces liémorrhagies nous paraissent être très-rares chez les animaux domestiques.

Il y a une division classique pour les plaies du thorax, qui les distingue en non pénétrantes et pénétrantes, la plèvre formant la limite de ces deux sortes de solutions de continuité. Cette différence n'est pas facile à établir dans la pratique ; les suites des unes et des autres peuvent être rapidement mortelles. Souvent il en résulte des inflammations chroniques, des hydropisies, etc.

Le diagnostic des plaies pénétrantes de la poitrine est en général très-incertain, parce qu'on ne peut , de prime abord, se rendre un compte exact de l'état des parties lésées. Il faut proscrire avec raison les différentes manœuvres indiquées pour l'exploration de la poitrine ; il est dangereux de se servir des sondes, qui peuvent faire fausse roule et aggraver l'état des malades.

5W MÉDECINE LËGALE.

Ces plaies causent de vives douleurs pendant les mouvements nécessaires à la respiration. Elles sont compliquées par les lésions des organes thoraciques, les blessures des poumons, du péricarde, du cœur. Un animal tombe sur un corps aigu , sur un instrument d'agriculture , il y a perforation de la poitrine, blessure des poumons. La hernie d'une partie de cet organe a été observée sur le cheval ; ce n'est pas un accident aussi grave qu'on pourrait le croire. Quand le poumon est blessé, il y a un jetage sanguinolent, spumeux par les naseaux, hémoptysie; du sang s'échappe par la plaie extérieure. L'emphysème des parois costales est fréquent ; mais on le voit aussi à la suite des plaies non pénétrantes.

Les blessures du péricarde sans lésion du cœur peuvent devenir mortelles par l'inflammation et l'épanchement dans ce sac membraneux. Les lésions des cavités du cœur sont également très-graves, mais elles ne sont pas inévitablement mortelles. Souvent on trouve des corps étrangers volumineux , logés depuis longtemps dans le cœur des grands ruminants. Les blessures des oreillettes sont plus dangereuses que celles des autres cavités, celles du ventricule droit plus que celles du ventricule jçauche ; les dangers sont en raison indirecte de l'épaisseur des parois de la cavité qui a été ouverte. — Des viscères de l'abdomen sont atteints par des blessures faites entre les deux dernières côtes : le diaphragme, le foie, l'intestin grêle, l'intestin colon se trouvent dans ce cas.

IV. Meiwrti de l'abdomen. — Les plaies de l'abdomen 6ont fréquentes à cause du volume de cette région chez les animaux, de la forme des armes naturelles dont quelques espèces sont pourvues. Elles sont produites par des agents contondants ou piquants : ce sont des coups de pied , des coups de corne, des chutes dans les brancards de la voiture. D'autres sont causées par des coups de sabre, de baïonnette, de fourche ; l'implantation de crochets , de pointes en fer. Ces agents entrent perpendiculairement ou obliquement ; quelquefois il y a perforation de la cavité abdominale sans lésion du péritoine.

Les contusions un peu fortes et étendues qui concentrent eurs effets sur les parois abdominales, surtout quand celles-ci sont tendues au moment de l'accident, causent des inflamma-

BLESSURES. 5j03

lions intenses de ces parois avec ou sans suppuration et une faiblesse consécutive. Il est difficile d'assigner la gravité de ces contusions ; dans quelques cas on voit la peau non divisée qui cache des déchirures musculaires, dans lesquelles se logent le cœcum, le colon. Des tumeurs se forment, présentant le volume de la tête d'un homme : dans le pourtour existe un engorgement œdémateux. Les ruptures du foie , de l'estomac , du diaphrame, des hernies, sont le résultat d'une chute ; chez les femelles a lieu l'avortement.

Une grande analogie existe entre les plaies non pénétrantes du ventre et les plaies ordinaires, quand elles n'occupent qu'une partie de l'épaisseur des parois. Quelques plaiesnon pénétrantes ont un certain degré de gravité, par leur profondeur; l'inflammation se propage au péritoine. .

Les plaies pénétrantes sont simples ou compliquées. Celles qui sont simples, sans lésions des viscères, sont peu graves sur les animaux. Si la blessure présente quelque étendue, des portions d'intestin et d'épiploon s'échappent à travers la plaie et produisent ce qu'on appelle l'éventration : le viscère hernie s'altère bientôt au contact de l'air.

. Quand elles sont compliquées, les plaies pénétrantes offrent de grands dangers, si quelque organe interne a été blessé. Les moins fâcheuses sont celles qui donnent des blessures des mésentères et des épiploons ; mais ces organes flottants sont rarement atteints seuls.

Les blessures de l'estomac doivent attirer l'attention de l'expert. Il doit se rappeler que le volume de cet organe varie beaucoup, suivant son état de plénitude ou de vacuité et par des dispositions individuelles. Quand l'estomac est atteint, le blessé est en très-grand danger, s'il est question d'un homme. — L'estomac du cheval est rarement blessé, à cause de son petit volume ; il est éloigné des parois de l'abdomen ; d'autres viscères l'entourent. Quand il est perforé ou déchiré, la mort est prochaine, par suite de Tépanchement des matières qu'il contient. — Chez les grands ruminants , les blessures de la panse n'ont pas de gravité ; il n'en est pas de même pour la caillette, mais cet organe est rarement atteint.

L'èpanchementdes matières stercorales dans l'abdomen con-

stitue le principal danger des plaies des intestins. Ce danger est très-grand si la plaie intéresse des parties mobiles ; il est, au contraire, bien moindre sur les parties dont la situation est fixe. Nous avons vu un coup de ciseau donné à la partie inférieure du ventre, sur un cheval, amener une fistule stercorale, qui s'est oblitérée en peu de jours sans amener des troubles morbides prononcés. Le corps vulnérant avait atteint le colon dans une partie peu mobile, ce qui a déterminé sans doute la cicatrisation par une adhérence.

11 est moins facile de comprendre comment sont produites les blessures du foie et de la rate. Ordinairement, les déchirures de ces organes sont causées par des contusions, des chutes ; les animaux blessés succombent rapidement par l'hémorrhagie iutra-abdominale. Nous avons eu à estimer la valeur d'un cheval que le voiturier avait frappé d'un coup de couteau dans le flanc droit, et qui avait succombé au bout de vingtquatre heures, par une blessure du foie.

v. ■lu»— ii ■ dm membre*. — Elles sont très-communes sur les animaux de travail ; leurs causes sont très-variées. Ce sont des contusions, des plaies, des luxations, des fractures ; elles sont produites par des chutes, par des chocs extérieurs.

Quelques-unes sont mortelles; d'autres, facilement guérissables, sont aussi graves quand elles laissent une infirmité permanente qui empêche d'utiliser l'animal blessé.

Les coups de pied donnés dans les écuries des auberges par des chevaux qui ne sont pas suffisamment séparés les uns des autres sont l'origine de nombreux procès. Ces blessures siègent sur différentes parties des membres postérieurs ; principalement, elles sont fréquentes au grasset, au jarret, et suivies de plaies articulaires. La région de la jambe est très-exposèe à ce genre de contusions, qui causent quelquefois la fêlure du tibia, suivie bientôt d'une fracture complète.

Parmi les plaies des membres produites par des chutes, nous aurons à observer souvent celles de la face antérieure du genou, sur le cheval couronné. Elles mettent l'animal dans l'impossibilité de travailler pendant assez longtemps, et laissent à leur suite des traces prononcées. Quelques plaies du ge-

nou, compliquées de l'ouverture de l'articulation, nécessitent Tabatage de l'animal blessé.

Le pied et ses diverses régions sont exposés à une foule d accidents parmi lesquels ceux qui résultent d'une ferrure mal faite offrent le plus d'intérêt sous le rapport de la médecine légale.

DBS CICATRICES

L'examen des cicatrices a quelque importance pour déterminer la date, l'ancienneté de la blessure et pour en apprécier les suites.

Dans toutes les plaies, même les plus simples, il y a formation d'une cicatrice. Il en est qui guérissent sans suppurer ; les anciens appelaient cette terminaison X&réunion par première intention ou la cicatrisation immédiate. D'autres ne peuvent être guéries sans suppurer ; alors a lieu la réunion par seconde intention, la cicatrisation médiate. En parlant des plaies, nous avons dit que les lèvres des tissus étaient réunies par la lymphe plastique dans le premier cas ; au contraire, dans des plaies avec perte de substance, on voit se former des bourgeons charnus, qui donnent naissance à des îlots de cicatrice se réunissant bientôt à celle de la circonférence.

Toutes les cicatrices ont une organisation identique, formée d'abord par une trame cellulaire, qui prend de la consistance et finit par former un tissu dense composé de lames fibreuses, recouvertes par une couche épidermique. Dans tous les êtres vivants elles sont dépourvues de follicules sébacés, de bulbes pileux.

Dans les plaies sans perte de substance , la cicatrice est linéaire ; dans celles, au contraire, trop larges, où la rétractilité de la membrane pyogénique ne peut vaincre la résistance des (issus, la cicatrice est large, irrégulière. La force rétractile continue ses effets avec une telle intensité, qu'elle peut amener des déviations considérables, comme on le voit à la suite des brûlures. Au début de sa formation, la cicatrice est peu solide ; elle est déchirée par la moindre traction ; ce n'est qu'au bout

de quelques jours qu'elle devient résistante. L'innervation finit par se rétablir à travers sa substance, mais longtemps après la vascularité.

La cicatrice tend de plus en plus à se resserrer , à devenir peu apparente ; les défectuosités ou tares qu'elle constitue dans les animaux dépendent surtout de son irrégularité et de l'altération des appendices de la peau, tels que les poils. Dans les grandes pertes de substance, les poils ne se reproduisent pas à cause de la destruction des bulbes de ces appendices ; souvent, s'ils persistent, les poils changent de couleur : le plus ordinairement ils deviennent blancs.

Il y a des cicatrices légères dont la gravité résulte de la région qu'elles occupent. Les cicatrices superficielles de la cornée lucide gênent la vision ; celles du genou attestent le peu de solidité des membres. Certaines cicatrices sont larges et calleuses ; elles ont ce caractère dans les parties où la peau a peu de mobilité ; c'est ce qui arrive vers le bas des membres du cheval; elles suivent les mouvements des organes auxquels elles appartiennent.

Elles sont surtout indélébiles après la cautérisation par le fer rouge, l'application des vésicatoires qui ont altéré le corps muqueux de la peau. Quelques-unes se recouvrent de parties cornées; d'autres ne se cicatrisent pas complètement et forment des exutoires permanents.