DU SANG

Il y a un an j'ai écrit — volume XXVI de cette publication un article intitulé « Essai sur le tapotement ». Cet article a été pour moi le point de départ d'une série de recherches...

Quand à la suite de tapotements persistants et énergiques, le cœur recommence à battre, une fois l'inhibition des réflexes passée, il se produit régulièrement un autre phénomène, que je n'avais pas remarqué dans mes premières expériences, et qui paraît assez important au point de vue de la physiologie de la circulation (Goltz).

L'inhibition cardiaque (arrêt en diastole) préalable, n'est nullement nécessaire pour la production de cet autre phénomène, que Goitz « n'avait pas vu » et qui « se produit régulièrement » /// Goltz va maintenant décrire cet autre phénomène (cardio-constriction, cardio-rétraction) dont il ne verra que la seconde phase (cardio-rétraction), sans prononcer, d'ailleurs, une seule fois le mot. Il parle de cœur défaillant. Expression prêtant à une confusion qui n'est pas dans la pensée de Goltz. Cœur défaillant I Oui. Comme un estomac qui jeûne. C'est bien ainsi qu'il l'entend. Il a vu et décrit très clairement les causes du phénomène, si clairement, que sa description produit l'effet d'un jet de lumière dans la chambre noire de ses dissertations. J'ignore pourquoi il cherche à le raccorder avec le phénomène de l'inhibition. Est-ce parce que, dans son précédent mémoire, il a affirmé la constance de ce dernier et continue à y croire? (Stapfeii).

Les battements du cœur, en effet, présentaient alors une forme tout à fait différente de celle des battements normaux. Quand les battements sont normaux, les oreillettes et le ventricule, à chaque diastole, se remplissent de sang, d'une manière si énergique que le cœur en est puissammentgonflé. La systole du ventricule envoie dans les aortes une grande masse de sang qui les élargit et les allonge fortement. Pendant la systole du ventricule, on voit, par suite de cet allongementdes aortes, la limite du vestibule s'abaisser assez distinctement.

(1) Archives de Virchow, Berlin, 1863, tome XXVII (?) Le même sujet est traité dans le tome XXIX, année 1864, p. 39i-432, sous le titre de Tonicité des

VAISSEAUX ET SON IMPORTANCE AU POINT DE VUE DE LA CIRCULATION. Mémoire lu à la

38" réunion des médecins et naturalistes allemands tenue à Stettin en septembre

Critique des mémoires de Goltz.

Tout autrement se comporte le cœur après un tapotement poursuivi pendant quelque temps. Pendant le relâchement, il ne reçoit que peu de sang, et au lieu de se gonfler, il demeure pâle et complètement affaissé. A chaque systole, le ventricule n'envoie qu'une toute petite quantité de sang dans les aortes, qui ne s'allongent plus pendant la systole. C'est pourquoi la position de la limite du vestibule ne se modifie pas pendant les deux phases du mouvement du cœur, mais reste fixe. Les veinescaves paraissent presque exsangues. Les artères incisées des membres ne saignent presque pas. Bref, l'état de la circulation est semblable à celui qu'on observe à la suite de fortes pertes de sang. L'on n'a qu'à abandonner la grenouille à elle-même, pour qu'au bout de quelque temps les mouvements du cœur redeviennent de plus en plus forts jusqu'à ce qu'ils aient repris leur énergie première, et que, parconsé quent, l'état normal des mouvements du cœur soit rétabli (Goltz).

D'après nos expériences, il est rare — si môme cela arrive — que les mouvements du cœur reprennent leurénergie première. Cela dépend : <|o del'animal ; 2° de la force des coups portés et des lésions qu'ils produisent ; 3° du temps qui s'est écoulé entre le moment où la grenouille a été préparée et celui où on pratique le tapotement. En effet le cœur des grenouilles crucifiées va diminuant de quart d'heure en quart d'heure, ou de demi-heure en demi-heure probablement par exsudation cutanée. Cette lente et continuelle spoliation d'humeurs produit l'effet d'une saignée ininterrompue (Stapfer).

Comment expliquer maintenant l'altération de l'activité cardiaque qui se produit régulièrement à la suite du tapotement? Elle ressemble à celle qui survient après des pertes de sang considérables. Et cependant, il ne saurait être question, dans le cas présent, d'une diminution de la quantité du sang. Cette altération ne peut donc dépendre que d'une modification de l'activité du cœur ou des vaisseaux.

Il résulte de nos expériences que les phénomènes consécutifs au tapotement ne s'expliquent, ni par la diminution, ni par l'augmentation de l'activité cardiaque, et que, d'une façon générale, ils ne sont point dus à une altération de cette activité.

Par conséquent, ils doivent provenir d'une altération des vaisseaux, et, à proprement parler, d'une altération produite sous l'influence de la moelle épiuière, c'est-à-dire qu'ils dépendent de la contractilité des vaisseaux. En quoi consiste cette altération ? Comment explique-t-elle ces phénomènes ? Quand on ouvre la cavité abdominale d'un animal soumis au tapotement, on trouve les vaisseaux de l'abdomen, notam-

Critique des mémoires de Goltz.

ment les veines, élargis et regorgeant de sang. Cette hyperémie se développe à la suite d'un relâchement des parois vascùlaires, produit par l'irritation mécanique.

Au bout de quelque temps, les vaisseaux, sous l'influence du système nerveux central, acquièrent de nouveau leur tonicité normale, et le cœur se met à battre aussi fort qu'auparavant (Goltz).

Nous n'avons pas vu les vaisseaux, élargis et regorgeant de sang, reprendre leur tonicité normale et le cœur se mettre à battre aussi fort qu'auparavant. Le degré de paralysie nécessaire pour élargir et faire regorger de sang, les vaisseaux de l'abdomen d'un aussi petit animal que la grenouille, est trop prononcé pour n'être pas durable et pour que lesdits vaisseaux acquièrent de nouveau leur tonicité normale; d'autant plus qu'un tel degré de paralysie s'accompagne d'ordinaire de lésions et d'épanchement. Le fait n'est vrai que clans le cas de simple parésie vaso-motrice, sans ecchymoses, sans épanchement sanguin. La paralysie détermine l'anémie persistante du cœur (cardio-rétraction). La parésie n'entraîne qu'une diminution passagère de volume du ventricule par cardio-constriction fugace et vacuité relative ou olighèmie (Stapfer).

L'élargissement des vaisseaux sanguins de l'abdomen, notoirement provoqué par le tapotement, explique dès lors suffisamment la défaillance (arrêt) des battements du cœur (Goltz).

La confusion semble reprendre entre la défaillance proprement dite ou cardiodilatation produisant l'engorgement du cœur et la cardio-rétraction se manifestant par la diminution de volume et l'anémie ou vacuité cardiaque que Goltz décrit très exactement ; simple impropriété de termes, ai-je fait remarquer plus haut. Goltz qualifie la cardio-rétraction de défaillance, et, à mon sens, n'a pas tort. La cardio-rétraction permanente est la manifestation d'une simple propriété de tissu et non d'une suractivité vitale; c'est presque de l'adynamie; c'est une défaillance, mais la défaillance d'un estomac qui jeûne, qui a des crampes, et se ratatine faute d'aliments (Stapfer).

Après le tapotement, le sang se précipite dans les veines relâchées, atones, comme dans un anévrisme subit. La tension, qui est nécessaire pour ramener le sang au cœur, cesse d'exister dans les grandes veines. 11 n'y a que peu ou point de sang qui pénètre dans le cœur, pendant la diastole. Le cœur fonctionne péniblement comme une pompe qui manque d'eau. Il n'a aucune action. Ce n'est que lorsque la tonicité est rétablie et que l'espace vasculaire s'est rétréci, de façon à présenter de nouveau le volume normal, que le cœur peut recommencer à fonctionner comme d'habitude.

La tonicité des vaisseaux exerce donc une influence extraordinaire

Critique des mémoires de Goltz.

sur le mécanisme de la circulation. La tension du sang au repos n'est pas, comme l'on croit, déterminée par la contraction élastique des vaisseaux dilatés au delà de ce qu'ils sont à l'état de repos; mais bien par la tonicité vitale des vaisseaux. Dès quel a tonicité n'existe plus, le mouvement du cœur, par suite de l'agrandissement de l'espace vasculaire, cesse de produire son effet.

La partie essentielle du phénomène en question réside donc en dehors du cœur; la preuve en est facile à faire : on attache deux grenouilles debout sur une planchette et on les soumet au tapotement; puis on sectionne chez les deux animaux les aortes et on sépare le ventricule. On détruit ensuite chez une grenouille la cervelle, chez l'autre la cervelle et la moelle épinière ; on essuie la veine cave inférieure pour qu'il ne reste pas de sang et on abandonne les deux animaux à eux-mêmes. Au bout de quelque temps on pourra se convaincre que le sang remonte comme dans un manomètre, dans la veine cave inférieure de la grenouille privée de cervelle, tandis que la veine cave de l'autre grenouille demeure vide de sang.

Si alors on tapote à plusieurs reprises l'abdomen de la première grenouille, on fait retomber rapidement dans les veines atones la colonne de sang qui s'élevait dans la veine cave.

Au bout de quelques moments, le sang remonte de nouveau, et c'est ainsi qu'on peut observer à plusieurs reprises l'ascension et la chute du sang, jusqu'à ce qu'enfin la moelle épinière soit morte. Dès que cette dernière est détruite, la colonne de sang cesse de s'élever (Goltz).

L'essuyage de la veine cave inférieure, l'observation rigoureuse de ce qui se passe dans ce petit vaisseau, l'hémorrhagie inévitable par la section des aortes ou tout au moins du ventricule, le tapotement d'un ventre qui est fendu dans toute sa longueur rendent cette expérience bien délicate à conduire sans chance d'erreur chez un aussi petit animal que la grenouille. Nous n'avons pas essayé de la reproduire ; mais logiquement les choses doivent se passer comme Goltz l'a dit. (Stapfer).