Livre de Brandt

lion et les effets de celle-ci. Aussi fera-t-on bien de s'enquérir des ordonnances concernant le régime et l'hygiène.

Une prudence extrême, pour ce qui concerne les rapports conjugaux, est indispensable. Le mari n'y trouve pas son compte, aussi n'est-il point inutile de faire à cet égard des recommandations à la femme, qui, avertie du danger, ne se laisse pas aisément tenter, et se met à l'abri des suites graves qui ont été souvent la conséquence des relations sexuelles. Il est barbare et même dangereux de ne pas ménager une femme qui a des exsudats inflammatoires du bassin.

La cohabitation prématurée après l'accouchement devrait paraître chose si déraisonnable et si malpropre qu'on ne puisse même en admettre la possibilité. J'ai cependant de bonnes raisons de penser qu'il faut prévenir les gens du danger qu'elle offre.

On ne doit entreprendre le traitement des maladies du bas-ventre que si la femme souffre ou éprouve un inconvénient quelconque de son affection. Autrement la seule indication du traitement est la stérilité.

Cependant il est ordinairement contraire aux intérêts de la malade d'interrompre la cure dès que les douleurs ont disparu. Il est plus consciencieux de la continuer encore un certain temps, soit pour mettre l'utérus en meilleure position, soitpour s'assurer que l'amélioration pers-ste, d'autant plus qu'il n'est pas rare que les douleurs disparaissent pour reparaître.

Comme on voit que dans certains cas de position vicieuse de l'utérus d'où résultent des infirmités plus ou moins graves les malades sont débarrassées de celles-ci dans un temps relativement court, bien que la position anormale persiste, on pourrait en conclure que le traitement est achevé, surtout si le soulagement persiste. Peut-on cependant nier, quand l'utérus reste gros, abaissé ou vicieusement situé, que la femme soit exposée à la récidive des souffrances? Voilà pourquoi, je me contente rarement de faire disparaître les troubles variés dus aux positions vicieuses. Je cherche, sans y manquer, à remettre l'utérus en situation normale. Sans doute on n'y parvient pas toujours ; mais on peut y arriver dans bien des cas, et l'expérience m'a démontré, que si l'utérus se maintient en position normale, la récidive des douleurs est plus rare. J'ajoute que d'autre part l'utérus peut reprendre cette position avant que les douleurs cessent.

L'amélioration survient souvent tout d'un coup. Pendant longtemps

le statu quo persiste, puis soudain se produit un grand changement. C'est parfois après les règles que ces changements se font.

Sauf quelques cas rares oùj'ai été obligé, à cause d'un état grave des malades, de les aller voir à domicile, elles sont venues chez moi tous les jours, ayant à faire un chemin plus ou moins long et à monter plus ou moins d'étages: A Iéna, en 1886-87, j'ai eu l'occasion de constater le grand profit que les malades retiraient du traitement pratiqué pendant leur séjour à la clinique. Il serait bon que les malades habitassent la même maison que le médecin, ou dans son voisinage, etle mieux serait de ne pas avoir d'étages à monter.

Dans les cas graves, je me suis bien trouvé de traiter les malades deux ou trois fois par jour.

On a cru que le traitement était aussi facile à exécuter qu'à comprendre; mais l'expérience prouve le contraire. Qu'il est déjà long d'apprendre à faire un examen vite et bien ! Quand on a acquis une pratique suffisante, si l'on change d'attitude et de main on redevient débutant. On sent peu de chose, on s'agite inutilement, on tourmente les malades plus qu'il n'est nécessaire. Les malades ont toujours à supporter de tels désagréments de la part des débutants en massage, parce que, même avec l'instruction théorique, le traitement ne peut être appris d'emblée, certaines manipulations sont trop fatigantes. Praticien et patiente ne peuvent les supporter longtemps sans inconvénient pour l'un et pour l'autre.

Dans une discussion médicale à la Société de médecine de Norwège, en 1874, on a vu des médecins disposés à accepter la fraction du traitement qui peut être exécutée par le médecin seul, sans assistant. Cela est contraire à ma méthode, telle qu'elle existait à cette époque, déjà, composée du massage, aidé par une gymnastique appropriée à l'état de la malade. Ayant appris, par une longue expérience, que les femmes qui souffrent d'affections génitales ont presque toujours d'autres infirmités, je ne pouvais, en conscience, me passer du secours de la gymnastique ou de l'hydrothérapie, et je doute que l'une ou l'autre puisse être remplacée par les médicaments ou les eaux minérales.

On a vu que l'expérience des premières années m'avait appris à me passer exceptionnellement d'aide pour l'élévation. Pour les extensions des adhérences et le massage une seule personne suffit.

Le médecin est désigné pour ce genre d'opérations fatigantes et quel-

quefois dangereuses ; mais tant que les médecins ne se mettront pas à pratiquer le traitement, il faudra bien qu'il le soit par d'autres. Pourrait-il l'être par des femmes? La question vaut la peine d'être examinée. Or, l'expérience m'a prouvé qu'une femme forte et adroite pouvait traiter un certain nombre de malades, à condition que ses doigts ne fussent pas trop courts. Les doigts ordinairement courts des femmes, et leur faiblesse relative, font qu'il leur est souvent impossible de soutenir l'effort nécessaire et de ne rien négliger, surtout si le nombre des malades est considérable.

11 est donc préférable d'exercer des hommes et de faire choix de gymnastes théoriquement et pratiquement instruits ; mais combien vaudraient mieux des médecins ! Cependant comme le temps de ces derniers est précieux et qu'ils ne pourraient tout faire eux-mêmes, ils devraient s'adjoindre des aides, rôle pour lequel la femme serait alors choisie de préférence.

Les médecins ont encore proposé, qu'on exerçât, par économie, des femmes quelconques, n'ayant ni savoir anatomique ni instruction détaillée de massage. Mauvaise idée, parce que de tels praticiens peuvent porter préjudice à tout le traitement, et défaire en un instant ce qu'avait fait le médecin. Ainsi rien n'est plus facile, en exécutant certains mouvements gymnastiques,que de renverser un utérus qui vient d'être redressé. Donc, les aides ne peuvent jamais être assez instruits, si l'on veut obtenir les meilleurs résultats.

Dans le choix des aides il faut avant tout prendre en considération la souplesse et la légèreté de main pour le toucher, les doigts forts et longs pour le massage. Même si l'on vient à bout de l'examen avec des doigts courts, on s'épuise plus vite pendant le massage, l'effort est moins continu, les résultats moins satisfaisants. Dans bien des cas, les doigts courts rendent le travail difficile ou même impossible. On doit par exemple, pour masser un exsudât siégeant haut dans le bassin, lui fournir un point d'appui intérieur très solide sans le déplacer trop avec la main extérieure.

Voilà un cas où le doigt long est indispensable. Il l'est encore plus pour détruire les adhérences haut placées, puisqu'il faut toujours mettre le doigt un peu au-dessus du point de fixation. En tous cas les doigts doivent dépasser le troisième sphincter rectal. Le fait suivant rendra compte des difficultés créées par la brièveté des doigts. Vous at-

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teignez et explorez un organe quelconque malade ; retirez un peu le doigt de manière à effleurer seulement, et vous verrez combien ce qui était net devient indistinct. Un exsudât peut ainsi échapper

Sans un ferme point d'appui interne, les doigts de la main libre ne font qu'étendre les parois extérieures du ventre. Un gonflement au lieu d'une résorption en est la conséquence.

On a dit avec raison que «les doigts courts s'allongent par l'exercice », mais, je pense que les doigts longs s'allongent encore davantage. On a grand besoin de tels doigts pour le massage.

Comme les femmes ont rarement les doigts longs, le médecin se réservera le massage des cas graves. 11 fera même bien de traiter tous les cas au début. En tous cas s'il y a un aide pour le massage, que ce soit un homme et qu'il ait la main légère.

Je n'ai jamais vu mon traitement causer des accidents graves, quand on prend les précautions indispensables. Il n'a rien de dangereux, sauf quand on pratique des étirements parce qu'on ne peut toujours calculer exactement la force.

A la suite des élévations et des redressements difficiles, on observera parfois des lésions sans importance de la paroi abdominale. Au début de ma pratique, quand l'élévation était exécutée avec plus de vigueur que je n'en déploie maintenant, ces lésions étaient assez fréquentes. Plus tard, surtout quand je pratiquais moi-même l'opération, je les évitais d'ordinaire. Depuis quelques années je n'observe plus de tels accidents. Ce sont, quand on n'a pas la précaution d'entraîner, avec les doigts qui descendent dans l'excavation, une quantité suffisante de peau pour que celle-ci ne soit pas tendue à l'excès au moment où on élève, de petites érosions faciles à guérir d'ailleurs, ou bien, surtout chez les femmes grasses et par les mêmes causes, des œdèmes circonscrits très durs, gros comme une noisette, profondément situés dans la paroi, plus fréquents dans la région de l'aine. Les plus gros que j'aie vus, l'étaient comme le pouce (1).

En voici la marche habituelle : bien que les malades ne se plaignissent qu'après quelques jours elles indiquaient l'instant précis où ces

(1) Cellulite sous-cutanée (panniculite) préexistante, causée par les troubles vaso-moteurs de ces malades. Exacerbations déterminées par les pressions et ayant abouti, comme on va voir, dans certains cas à des extravasations, puis à la cellulite aiguë et à un abcès (Stapfer).