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lions mentales. Ici les domestiques doivent être uniquement considérés comme représentant la distribution d’une classe particulière delà population, celle de la classe riche. Ce serait parconséquent la proportion des maîtres qui contribuerait à faire varier dans les différents comtés la proportion des aliénés. La densité de la population d’abord, puis ensuite et d’une manière bien plus remarquable, le nombre des personnes qui sont le plus favorisées de la fortune et qui jouissent de toutes les douceurs de la vie, seraient donc ce qui contribue le plus au développement de l’aliénation mentale.

La classe de la société le plus souvent frappée d’aliénation mentale se trouverait donc dans le centre du royaume et dans le voisinage de Londres; elle deviendrait plus nombreuse, pour ainsi dire , à mesure qu’on se rapproche de la capitale.

Si on excepte la ville de Londres , les comtés où la population industrielle est le plus agglomérée, où des milliers d’ouvriers sont entassés dans les manufactures ; les comtés de Lancaster, Warwick, Leicester, Chester et Stafford, qui viennent les premiers pour l’agglomération de la population industrielle , sont à peu près ceux où se trouvent le moins grand nombre proportionnel d’aliénés. Ces cinq comtés, en effet, classés suivant le nombre proportionnel des aliénés, ont, d’après leur rang, les numéros 37, 20, 23, 35 et 36.

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D’un autre côté, et comme confirmation de ce premier résultat, nous trouvons que certains comtés, où la population industrielle est très faible, présentent en même temps un nombre d’aliénés très considérable. Ainsi, les comtés de Hereford, Norfolk, Suffolk, Hants, Dorset et Rutland, qui, pour la distribution proportionnelle des aliénés, ont les numéros io, 9, 8, 5, 3 et 1, ont, pour la distribution de la population industrielle, les numéros 43 , 17, 33, ^4 , 29 et 3g.

A la simple inspection des cartes, on trouve d’ailleurs, dans la direction du nord-ouest au sud-est, de Manchester à Birmingham, et dans la partie méridionale de l’Angleterre, une opposition bien marquée entre les teintes des deux cartes de la population industrielle et du nombre des aliénés.

Nous le répétons, du reste, il faut voir seulement ici de simples tendances qui ne pourront se vérifier que lorsqu’on possédera un nombre d’observations plus considérable.

Si, en effet, la distribution de l’aliénation mentale était ainsi liée avec la distribution de la population riche, représentée par les domestiques males, laquelle population riche, comme on l’a vu, se trouve particulièrement répandue autour de Londres, ne serait-il pas curieux de re • trouver encore, sous une autre forme , une loi que nous avons déjà remarquée dans la Statistique morale , relativement à la distribution géographique

INTRODUCTION

clés suicides (i), lesquels deviennent progressivement plus nombreux à mesure qu'on s'approche de la capitale de la France ?

Sans doute, dans les classes ouvrières , {’aliénation mentale est fréquente ; elle est déterminée, en général, chez les hommes, par l’abus des jouissances matérielles, principalement par les excès de boisson et par l’abus des autres plaisirs sensuels; chez les femmes, par les chagrins domestiques de toute sorte, qui sont la suite de l’irrégularité de conduite et de l’imprévoyance si ordinaires dans cette classe de la société. Toutefois, l’aliéna-

tion mentale y est moins commune que dans les classes où, malgré la fortune et les fausses apparences de bonheur, viennent se heurter tant de passions; heureuse compensation ménagée par la Providence à ceux qui souffrent, et qui doivent au travail leur pain de chaque jour!

L’ensemble des faits déjà découverts par la statistique morale, les résultats si curieux et si inattendus qu’elle laisse entrevoir, nous permettront , dans un avenir peu éloigné, d’établir les lois des phénomènes mystérieux qui tiennent à la fois à l’intelligence de l’homme et à son organisation. Aidés d’un instrument aussi précieux pour la science, appliquons-le avec sincérité, avec une

( i) Voir plus haut le tableau représentant la distribution géographique des suicides en France.

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consciencieuse persévérance, à l’étude de l’aliénation mentale. De toutes les infirmités humaines, il n’en est aucune qui soit plus digne de fixer Fat® tention du philosophe et du médecin. Rappclomnous ccs paroles d’un homme qui a consacré sa vie entière à l'amélioration du sort tics pauv es aliénés, qui a attaché son nom à tous les progrès qu’a faits depuis trente ans cette partie des sciences médicales, et dont la voix fait aujourd’hui autorité en Europe :

« Chacun peut s’assurer qu’il n’attirera pas sur lui la vindicte des lois : quel est celui qui peut se promettre qu’il ne sera point frappé d’une maladie qui marque ses victimes dans tous les âges delà vie, dans tous les rangs, dans toutes les conditions? »

FIN DE l’iNTRODUCTION.

Le traducteur, désirant compléter l’ouvrage de M. Ellis en y joignant les documents les plus récents relatifs à Taliénation mentale en Angleterre, s’est adressé à l’auteur. Une lettre de son fi is nous apprend que la science a malheureusement à déplorer la perte de ce médecin distingué, qui jusqu’à la fin de sa vie a persisté dans les principes exposés dans son livre ; et qu’il n’a quitté l’établissement d’IIanwell que pour être plus en position d’appliquer le système de traitement développé dans le chapitre VI.

À la fin du volume, on trouvera plusieurs documents relatifs au régime de quelques maisons d’aliénés de France et d’Angleterre, avec la loi du 30 juin 1838, l’ordonnance du 18 décembre 1839, et la circulaire ministérielle du 14 août 1840, sur les établissements d’aliénés de France. Les médecins aimeront sans doute à trouver ici réunies des pièces officielles qui ne se rencontrent guère que dans des collections spéciales, et qu’il n’est pas toujours facile de se procurer.

Nous avons pu joindre à l’ouvrage le plan d’un hôpital d’aliénés projeté par M. Esquirol, et que l’on doit considérer comme encore inédit. Nous le devons à la bienveillance de cet illustre professeur, qui a eu également la bonté de mettre des notes au livre de M, Ellis.