CHAPITRE

Substances qui s’éliminent par la mamelle.

Sommaire. — Substances alimentaires. — Substances médicamenteuses. — Toxines et antitoxines.

Comme presque toutes les glandes, la mamelle en activité peut servir à l’élimination de certaines substances étrangères à l’organisme dans lequel elles ont été introduites accidentellement, ou de certaines toxines formées dans l’économie au cours de la maladie. Il est d’un intérêt majeur de connaître ces substances ; car elles peuvent avoir une influence sur le nourrisson qui les absorbe avec le lait. On peut les grouper sous trois chefs, suivant qu’elles sont introduites dans l’organisme accidentellement comme aliments ou comme médicaments, ou suivant qu’elles se sont formées dans l’organisme (toxines et antitoxines).

Substances alimentaires (1). — On savait depuis longtemps que certaines plantes, lorsqu’elles servent à l’alimentation des nourrices ou des femelles en lactation, communiquent au lait une saveur et une odeur particulières ; mais tout se bornait à des assertions plus ou moins précises, lorsque Parmentier et Deyeux firent sur ce sujet des recherches expérimentales qui ont été le point de départ des travaux ultérieurs, lesquels n’ont d’ailleurs élucidé qu’une partie de ce que l’empirisme a appris aux agriculteurs.

L’ingestion de certaines plantes donne au lait une odeur ou une

(1) Tarnier, ClIANTREUiL et BudIN. Allaitement et hygiène des nouveaunés. Paris, 1888.

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saveur particulière, agréable ou désagréable ; et eu traitant le lait de vache par le sulfure de carbone, on en isole une substance dont l’odeur rappelle celle des herbes qui ont été mangées. D’autres plantes communiquent au lait des propriétés particulières, des propriétés purgatives par exemple ; d’autres enfin rendent le lait toxique.

L’asphodèle, l’anis, les labiées donnent un goût agréable; le trèfle des Alpes donne un goût sucré. Le lait des vaches qui ont mangé de l’absinthe, des marrons d’Inde, des feuilles d’artichaut, des fleurs de châtaigniers ou des fanes de pomme de terre, des pousses de sureau, du laitron des Alpes, devient amer. Donnent au lait une odeur et une saveur désagréables, la vai aire, le lin, le colza, le tourteau de navette, la drèche, les pommes de terre germées. Le cresson lui donne un goût de salpêtre. Le lait devient purgatif lorsque la femelle laitière a ingéré du tithymale, de la rhubarbe, de la gratiole (Cazeaux), astringent, si elle a mangé de la feuille de chêne (Biett), du trèfle gâté (Alt). On a cité des cas d’empoisonnement par le lait de chèvres qui avaient brouté des euphorbiacées (Mackey) ou du colchique. On a signalé l’odeur des asperges dans l’urine de l’enfant dont la nourrice avait mangé ce légume.

Une preuve élégante du passage de certaines substances végétales dans le lait est fournie par la teinte que prend ce liquide lorsque les animaux se nourrissent de végétaux colorés. La garance (1), le cactus et le gaillet lui communiquent une couleur rouge foncé ; le populage des marais, le safran, la rhubarbe, la carotte, une couleur jaune; le jonc fleuri, Yhyacinlhus carnosus , le sainfoin, la mercuriale, les polygonums

(1) La garance n'enlève pas au lait ses propriétés nutritives et ne lui en donne aucune qui soit nouvelle. Flourens, ayant nourri des femellegen lactation avec de la garance, remarqua que le principe colorant allait se déposer dans les os des petits. Dans sa communication à l’Académie des sciences (13 janvier 1862), il terminait ainsi : « La lactation agit comme la gestation ; le lait a le même pouvoir que le sang de porter au fœtus le principe colorant de la garance, de rougir ses os. En d’autres termes, la mère influe sur le petit par la lactation comme elle influait sur lui par la gestation : prolongation précieuse de l’influence de la mère sur le petit »

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(renouée et sarrasin), le buglosse, les prêles, l’indigo, une .couleur bleue. Ces colorations, surtout la bleue, n’apparaissent pas toujours immédiatement après la traite ; le lait d’abord blanc, ne se colore que lorsqu’il a été exposé au contact de l’air ; la substance qui s’élimine est un chromogène qui ne donne une matière colorante que par l’oxydation.

L’alcool ingéré par la nourrice s’élimine-t-il par le lait? Lewald, Fuchs, Max Stumpf, etc., n’ont pu le constater par l’analyse chimique (1). Cependant l’observation clinique montre d'une manière incontestable que les nourrissons des femmes qui abusent des liqueurs spiritueuses présentent des troubles identiques à ceux de l’alcoolisme: de l’agitation alternant avec de la torpeur, de l’insomnie, parfois même des convulsions. C’est un point sur lequel nous reviendrons (2).

Substances médicamenteuses (3). — Sur la question de l’élimination par le lait de Yopium et de la morphine , question capitale en raison de la sensibilité bien connue de l’enfant à ces substances, nous nous trouvons en présence d’assertions et de faits contradictoires. Si nous consultons les recherches cliniques les plus récentes, nous voyons que, d’après Pinzani, l’opium et la morphine, administrés à doses thérapeutiques, ne s’éliminent pas par le lait, au moins sous forme d’alcaloïdes connus et que, d’après Fehling, ce passage est rare et très faible. D’autre part, Tarnier et Chantreuil font remarquer avec raison que dans la pratique médicale, on a souvent l’occasion d'administrer du laudanum à la nourrice sans que l’enfant en souffre. Et pourtant, on relève dans la science un nombre assez considérable de cas, dans lesquels un narcotisme grave et quelquefois mortel a été observé chez des enfantsdont les nourrices prenaient de l’opium. Gorup-Besanez parle d’un nourrisson dont la mère prit 30 gouttes de teinture d’opium et qui eut un sommeil de qua-

(1) Kligejiann. Ubergang des Alkools in die Milch. Virch. Archiv, 1891, p. 72, et Revue mensuelle des maladies de V enfance, 1893, mars, p. 143.

(2) Voyez : 2e partie : Hygiène et régime delà nourrice.

(3) Fehling. Areh. f. Gynœh ., Bd 27 ; Heft 2.

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rante-trois heures. Fubini et Cantu racontent l’histoire d’une nourrice qui mettait du coton imbibé de laudanum dans une dent cariée ; son nourrisson fut pris d’un coma qui dura plusieurs heures. Dans d’autres cas, l’enfant s’endort pour ne plus se réveiller. Nous devrons donc être très réservés dans l’emploi des préparations opiacées chez les nourrices, ne les prescrire qu’à faibles doses et en surveillant attentivement l’enfant.

Quand on donne de Y atropine à une nourrice, il survient chez l’enfant une dilatation pupillaire assez persistante (Fehling). Les principes du datura et de la jusquiame passeraient également dans le lait.

Contrairement à Chevallier et Henry, Landerer a affirmé que la quinine passait dans le lait et lui donnait un goût amer. D’après Burdel, le passage de la quinine est incontestable, mais très irrégulier ; c’est lorsque le remède est donné à jeun qu’il est le mieux absorbé et qu’il s’élimine abondamment par le lait; alors le lait influence sérieusement le nourrisson, surtout lorsque celui-ci prend le sein trois heures après l’ingestion et qu’il est âgé de moins de quatre mois. Aussi Burdel conseille-t-il de vider le sein trois heures après l’ingestion, afin que l’enfant ne puisse téter le lait chargé de quinine, ou mieux encore d’administrer le remède aux repas. Grâce à cette dernière pratique, on pourra prescrire couramment la quinine comme je l'ai fait maintes fois et éviter de se passer d’un remède excellent et quelquefois indispensable (1).

Les femmes accouchées sous le chloroforme ne paraissent pas présenter d’anomalies dans l’établissement de la sécrétion lactée. Cependant, d’après Hofmeier (2), les nouveau-nés dont la mère a été chloroformée pendant l’accouchement seraient prédisposés à l’ictère. Voici un fait dû à M. Godey et qui se rapporte h Y éthérisation. Un nouveau-né refusa pendant trois jours de prendre le sein et trois fois on se servit d’un tire-lait pour dégorger la mamelle. Enfin, il se décida à téter ; immédiatement après,

(1) Oui. Le passage du sulfate de quinine dans le lait. Journal de méd. et de chir. pratiques, février 1893.

(2) Virchow' s Archiv, LXIX, 3.

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il vomit la plus grande partie du lait ingéré. Le même fait se renouvela plusieurs fois de suite. Pendant la nuit, il prenait le sein d’une autre nourrice accouchée depuis un mois et ne vomissait pas. Le lait delà mère était très abondant, mais très séreux; au microscope, il offrait des corps granuleux assez nombreux. Cette femme avait été soumise pendant son accouchement aux inhalations d’éther ; faut-il les accuser d’avoir altéré le lait? De nouvelles observations peuvent seules permettre de répondre à cette question.

L'iode et les préparations iodées ne paraissent pas donner lieu à une élimination de ce métalloïde dans le lait des animaux; mais, chose assez remarquable, l’iode s’élimine très bien au contraire par la mamelle de la femme. Si on l’administre sous forme de teinture, il apparaît dans le lait 96 heures après son ingestion. Sous forme d’iodure de potassium (2 gr. 50 par jour), il apparaît au bout de quatre heures ; l’élimination dure assez longtemps (44 heures chez la mère, 72 heures chez l'enfant). Lorsqu’on fait des pansements avec l’iodoforme, l’iode apparaît aussi dans le lait. L’iode ne s’élimine pas sous forme d’iodure, mais sous forme d’une combinaison avec la caséine. La quantité d’iode qui s’élimine par la mamelle est fort variable et n’est nullement en proportion avec la dose ingérée. C’est là le côté défectueux de la méthode qui consiste à traiter les enfants syphilitiques en donnant de l’iodure de potassium à la mère. E. Lewi a observé des symptômes très prononcés d’iodisme chez un nourrisson dont la nourrice prenait de l’iodure (1).

La question de l’élimination du mercure a été fort discutée: nié par Péligot, Chevallier et Henry, le passage de ce métal a été affirmé par Personne, Reveil, Lewald, Labourdette et Bouyer. D’après Fehling, l’élimination serait très irrégulière et la quantité de mercure qui passe serait très faible. D’autre part, Orfila a cité plusieurs cas de stomatite mercurielle chez des personnes qui avaient bu du lait d’une vache soumise à des frictions hydrargyriques pour la destruction des tiques et qui

(1) Lewi. Iodism of the nursing infant. Arch. of Pédiatrie mars 1894.

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avait elle-même de la salivation. En somme, la question reste mal élucidée. Les données précédentes ne nous autorisent pas à traiter un enfant syphilitique en donnant du mercure à la nourrice ; d’autre part, elles doivent nous porter à n’user des frictions mercurielles chez les nourrices qu’avec certaines réserves.

Le.sa licylate de soude s’élimine par le lait, mais faiblement (Stumpf). Les glandes mammaires de la femme l’éliminent moins que celles des animaux. Il en faut des doses assez fortes pour qu’on puisse constater sa présence dans le lait. A des doses faibles, de 1 à 3 grammes, l’acide salicylique se trouve rarement dans le lait, mais toujours dans l’urine de l’enfant. Le salicylate de soude donne au lait une réaction nettement alcaline. On peut donc donner du salicylate de soude à la condition de ne pas dépasser 3 gr. par jour.

L’influence de Yantipyrine sur la sécrétion du lait a donné lieu à des assertions contradictoires. Comme ce médicament réussit bien à calmer les tranchées utérines qui suivent l’accouchement, il importerait pourtant d’être fixé là-dessus. D’après Touin, l’antipyrine ne s’élimine pas par la mamelle. Guibert avance au contraire qu’elle passe dans le lait et qu’elle diminue notablement et parfois tarit la sécrétion. Pinzani constate qu’elle passe en faible proportion, qu’elle n’a pas d’influence sur la quantité du lait sécrété, mais que les nourrissons dont les nourrices prennent de l’antipyrine ont des troubles gastro-intestinaux. Boissard pense, d’après l’observation clinique, que ce médicament employé avec prudence n’a aucune action fâcheuse sur la nourrice et sur l’enfant. Les recherches les plus récentes et les plus complètes sont celles de Fieux (1); grâce à un procédé d’analyse très sensible, il a pu constater que l’antipyrine passe dans le lait, mais en proportion excessivement faible, que le passage commence six à neuf heures après l'ingestion et cesse au bout de dix-neuf, vingt et vingt-trois heures, que ce remède

(1) Fieux. Antipyrihe et lactation. Bulletin médical, 5 septembre 1897, n» 71, p. 839.

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n’agit en rien sur la quantité et la qualité du lait, et qu’il n’a aucune influence fâcheuse sur le nourrisson. Donc, à doses raisonnables et passagèrement, l’antipyrine peut être administrée aux femmes en couches et aux nourrices.

Le chloral paraît aussi s’éliminer par le lait; lorsqu’une nourrice qui a pris du chloral donne le sein avant que deux heures soient écoulées depuis l’administration du médicament, l’enfant peut présenter de la somnolence ou de l’agitation.

On ignore si le camphre passe dans le lait; mais on l’emploie pour supprimer la sécrétion mammaire au moment du sevrage (A. Ilerrgott).

Spinola, Lewald et Hertwig ont affirmé le passage de l'arsenic. Tedeschi et Ewald l’ont nié. Brouardel et Pouchet, ayant repris leurs recherches, ont constaté que l’arsenic s’éliminait par le lait en quantité notable et qu’en somme un nourrisson pouvait être intoxiqué par le lait de sa nourrice lorsque celle-ci prenait une préparation arsenicale.

Le passage du fer dans le lait, nié tout d’abord, ne paraît plus douteux ; il a été constaté par de nombreux observateurs. 11 s’élimine en combinaison avec la caséine. Il augmenterait la quantité du lait.

h' antimoine, surtout quand il est donné sous une forme soluble, passe dans le lait ( Lewald). Le «rôc, même sous forme d’une préparation insoluble (oxyde de zinc), s’élimine également par le lait (Harnier etLewaldi ; il en est de môme du bismuth (Lewald, Chevallier et Henry) ; le plomb s’élimine en petite quantité, mais très longtemps (Lewald, Stumpf). D’après Tedeschi, il n’est pas certain que le cuivre s’élimine par le lait. Le borax (Harnier), le bicarbonate de soude, le proto-carbonate de soude, le sulfate de soude (Chevallier et Henry), le sulfate de magnésie (Harnier) (1), le carbonate d’ammoniaque (Harnier), le chlorate de potasse, le bromure de potassium, le bicarbonate de potasse (Dolan), l’acétate de potasse (Duncan Bullcley) passent dans le lait. Par contre, on ne retrouve pas dans le lait les sulfures de sodium et de potassium, le nitrate dépotasse (Chevallier et Henry, Marchand). La rhubarbe et la ( '/ratiole (Cazeaux), la scammonée, Vhuile de ricin et le séné (Dolan) com-

(1) Le passage de la magnésie vient cependant d’être contesté par Y. Tedeschi (expériences sur l’ânesse).

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muniquent au lait des propriétés purgatives. Le colchique lui donne des propriétés toxiques. Le copahu donne au lait son odeur caractéristique, ctDolan l’aretrouvé dans l’urine d’un enfant dont lanourrice avait pris cette substance. Quand la nourrice absorbe de la térébenthine par une voie quelconque, l’odeur de violette apparaît dans l’urine du nourrisson.

Weiske a affirmé, en 1871, que les phosphates cle chaux ne s’éliminent pas par le lait. Cependant on trouve dans le commerce, sous le nom de « lait phosphaté naturel », du lait de vaches qui absorbent tous les jours 80 grammes de phosphate de chaux, ou du lait de chèvres qui absorbent tous les jours 30 grammes de cette substance, et on affirme dans les prospectus que ce lait renferme des phosphates en plus grande quantité quele lait ordinaire. Mais les recherches de M. Duclaux et de Y. Tedeschi ont démontré qu'il n’en est rien; l’addition du phosphate de chaux à l'alimentation des bêtes laitières n’augmente pas la teneur du lait en phosphates. On assure toutefois qu’il y a vraiment augmentation des phosphates du lait si les femelles laitières reçoivent des fourrages très riches en phosphatés, obtenus en fumant les prairies avec des phosphates et superphosphates ; de cette manière on pourrait porter la teneur du lait en phosphate de chaux de 2 grammes à 4 ou 5 grammes (1). En faisant dissoudre du phosphate de soude dans l’eau qui dilue le son donné aux vaches, M. Sanson a noté aussi une augmentation d’acide phosphorique dans le lait (2).

Les acides passent-ils dans le lait et le rendent-ils plus coagulable? Parmentier et Deyeux ont donné à une vache 15 kilogrammes d’oseille par jour sans que la coagulabilité du lait en parût augmentée. Landerer affirme que l’acide acétique passe dans le lait ; A. Sicard avance que les chèvres qui ont mangé des feuilles de vigne ou d’oseille ont un lait purgatif. Les recherches de Fehling montrent qu’en somme les acides ont une action nulle sur le lait. Il est donc inutile d’interdire la salade aux nourrices.

(1) Jolly. Soc. de méd. pratique, 1er décembre 1892.

(2) Soc. de Mol., 17 février 1891.

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Parmi les faits que nous venons de citer, il en est quelquesuns qui demandent une vérification. Mais tels qu’ils sont, ils comportent des enseignements de la plus haute importance.

Des puissantes facultés éliminatriccs que possède la mamelle, on peut tirer parti pour administrer certains remèdes à l’enfant; c’est là une ressource qui peut devenir précieuse en quelques cas ; c’est ainsi qu’on peut quelquefois traiter un enfant par l’iodure de potassium en administrant ce remède à la nourrice. Mais, par contre, quels dangers l’absence de surveillance dans le régime des nourrices ou des femelles laitières peut faire courir à l’enfant !

Toxines et antitoxines. — La connaissance des faits précédents conduit à se poser une importante question. On sait aujourd’hui le rôle que jouent les auto-intoxications dans la pathologie. Une femme qui présente des phénomènes d’empoisonnement autogène par le fait d’un état dyspeptique, d’une néphrite, d’une affection hépatique ne peut-elle sécréter un lait nuisible pour son nourrisson? Si, sur le problème ainsi posé, nous ne possédons pas encore de documents, voici que, parla pathologie expérimentale, il nous arrive une série de faits du plus haut intérêt.

Les toxines et les antitoxines d’un certain nombre de maladies infectieuses s’éliminent par le lait.

La toxine tétanique s’élimine par le lait. Il en est de même de son antitoxine. Brieger et Ehrlich ont montré que les jeunes souris allaitées par des animaux réfractaires au tétanos pouvaient acquérir l’immunité ; l’ingestion de lait provenant de ces animaux confère également l’immunité; ce lait conserve ses propriétés après l’élimination de la caséine. M. Vaillard a vérifié ces faits pour la souris ; mais il a trouvé que pour les cobayes et les lapins, l’allaitement par une femelle immunisée contre le tétanos ne confère aucune résistance appréciable aux petits issus d’une mère normale (Ann. de l'Institut Pasteur. 1896, p. 77).

MM. Brieger et Ehrlich ont constaté nettement le passage de la toxine et de l’antitoxine diphtériques. Ehrlich et Wasser-

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mann (1), rapportent que les chèvres immunisées contre la diphtérie sécrètent un lait qui renferme l’antitoxine diphtérique et que ce lait possède, à l’égard du sang, le pouvoir immunisant. Une vache en lactation, bien immunisée, est une source d’antitoxine, disent MM. Roux et Martin; le lait qu’elle donne est, sans doute, bien moins actif que son sérum, mais il est possible de condenser, sous un petit volume, l’antitoxine qu’il contient; il constitue donc une bonne matière première pour la préparation de l’antitoxine (2).

La toxine de la fièvre typhoïde s’élimine aussi par le lait (Brieger et Ehrlich). MM. Achard et Bensaude (3), MM. Thiercelin et Lenoble (4) ont montré que le lait des femmes typhiques a cette même propriété agglutinatrice sur le bacille d’Eberth que possède le sérum et que M. Widal a utilisée pour le séro-diagnostic. MM. Mossé et Daunic l’ont retrouvée dans le colostrum de femmes atteintes ou convalescentes de fièvre typhoïde (5).

Il était intéressant de rechercher si la substance agglutinante peut être absorbée par les voies digestives avec le lait et si elle est susceptible de se transmettre par l’allaitement.

MM. Widal et Sicard (6) ont pu par l’allaitement communiquer la réaction agglutinante aux petits des souris, comme Ehrlich a pu leur transmettre les antitoxines de l’abrine, de la ricineetdu tétanos. Les petits acquièrent ainsi un pouvoir d’agglutination qui est passif et de courte durée. Par contre, des cobayes ou des chattes, auxquels ces auteurs ont conféré une agglutination passive ou active, n’ont jamais pu par l’allaitement transmettre de réaction à leurs petits. Ces faits concordent avec les expériences de M. Vaillard qui, tout en confirmant l’exacti-

(1) Zeitschrift fur Hygiene und Infect ionshranhh., 1891.

(2) Voir aussi : A. Schmid et E. Pflanz. Delà présence des antitoxines diphtériques dans le lait de femme. Wien. hlm. Woch., 1896, 15 octobre, n° 42, p. 955.

(3) Soc. mèd. des hôpitaux , 31 juillet 1896.

(4) Presse médicale , 5 août 1896.

(5) Soc. mèd. des hôpitaux, 27 novembre 1896, p. 818.

(6) Société de biologie, 24 juillet 1897.

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tude des observations d’Ehrlich sur la souris, a montré qu’elles n’ont pas de portée générale et ne sont en tout cas pas applicables à toutes les espèces animales. L’ingestion prolongée chez l’homme d’un lait de chèvre puissamment agglutinatif ne transmet pas la réaction au sang.

Il est impossible actuellement d’expliquer cette différence dans la transmission du pouvoir agglutinatif par le tube digestif suivant les espèces animales. Loin d’avoir une aptitude spéciale pour acquérir la réaction agglutinante, la souris est, au contraire, un animal dont le sang, après inoculation de bacilles typhiques, présente la réaction agglutinante plus tardivement que les autres espèces de laboratoire, comme M. Widal a pu le voir avec M. Nobécourt. Peut-être y a-t-il là une question de chimisme digestif. MM. Widal et Sicard rappellent qu’un lait fortement agglutinatif, coagulé naturellement ou par l’action d’un acide, tel que l’acide acétique ou l’acide chlorhydrique, ne perd qu’une partie de son pouvoir.

MM. Landouzy et Griffon ont observé un fait qui prouve que la transmission de la substance agglutinative par l’allaitement est possible dans l’espèce humaine. Chez une femme de dixneuf ans, entrée à l’hôpital, trois mois après un accouchement, pour une fièvre typhoïde de moyenne intensité, le sérodiagnostic donna un résultat positif. Bien que l’enfant allaité par cette femme parût en parfaite santé, on eut l’idée de rechercher dans son sang la propriété agglutinante ; le résultat fut nettement positif (1). M. Castaigne a rapporté un fait analogue (2).

Nous verrons dans le chapitre suivant que M. Pasquale de Michèle soutient que les toxines tuberculeuses s’éliminent aussi par le lait.

D’après Popoff (3), le lait d’une vache vaccinée contre le choléra immunise contre cette maladie les cobayes et les chiens.

(1) Soc. de biologie, 6 novembre 1897.

(2) Soc. de biologie , 13 novembre 1897.

(3) Wratsch , 1893, n° 10.

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M. Neumann (1) a cherché à transporter ces notions en clinique. Il a montré que les nourrissons élevés au sein par une mère qui a eu la coqueluche, tant qu’ils tettent le lait maternel, sont beaucoup moins sujets à la coqueluche que ceux élevés au biberon. 11 en conclut que l’antitoxine coquelucheuse s’élimine par le lait et immunise les nourrissons. Il n’a pas fait la même constatation pour la rougeole.

En somme, le lait d’une nourrice peut transmettre au nourrisson des toxines nuisibles ou des antitoxines immunisantes. Tel est le fait capital acquis à l’heure présente. L’avenir nous en montrera les conséquences.

(1) Alimentation et maladies infectieuses des nourrissons. Revue mensuelle des mal. de V enfance , oct. 1895, p. 153.