DIGESTION BUCCALE

La bouche est dépourvue de dents jusqu’au septième mois et par conséquent incapable de mastiquer ou de broyer des aliments solides. Les glandes salivaires renferment le ferment saccharificateur quelques jours après sa naissance, au moins la glande parotide (Zweifel) ; mais elles sécrètent très peu de liquide pendant les trois premiers mois, ce qui explique la sécheresse de la bouche et la fréquence du muguet à cette

LE LAIT

période de la vie. Mais la nature de l’aliment du nouveau-né rend inutile la digestion buccale. L’aliment est liquide; il n’est donc pas nécessaire qu’il soit mastiqué et imbibé. 11 renferme du sucre et ne contient pas d’amidon; donc l’enfant peut se passer de ferment saccharifîant.

Si elle n’est pas encore organisée pour la mastication, l'imbibitionet la saccharification, la bouche du nouveau-né l’est par contre très bien pour la succion. Dès la naissance, l’enfant à terme et bien portant a les muscles des lèvres, des joues, de la langue et du pharynx bien développés ; l’isthme du gosier est très étroit, se ferme facilement, ce qui favorise la transformation de la cavité buccale en ventouse. Le nouveau-né peut donc tirer le lait de la mamelle en tétant, c’est-à-dire en suçant le mamelon ; il entoure le mamelon avec ses lèvres et ses mâchoires ; il abaisse le voile du palais; il ferme l’isthme du gosier, et opère la succion par un mouvement en arrière et en bas de la langue et du maxillaire inférieur, mouvement qui fait le vide, attire le lait dans la bouche et se trahit par la dépression des joues. Lorsqu’une série de succions ont rempli la bouche et gonflé les joues, l’enfant avale et le bruit de la déglutition est perçu à distance. La succion est, chez le nourrisson, un phénomène réflexe dont le centre, double et symétrique, serait situé des deux côtés du corps restiforme (Basch) ; la voie centrifuge est représentée par la branche sensitive du trijumeau, la voie centripète par l’hypoglosse, le facial et le rameau moteur du trijumeau.

D’après Kussmaul, le nouveau-né distingue assez bien les substances douces de celles qui sont amères, acides, salées; mais le sens du goût est généralement obtus chez le nourrisson.

Peu à peu, le développement de la bouche s’opère et ses fonctions se perfectionnent. Le phénomène le plus saillant de cette évolution est la sortie des dents.

Dentition. — Les premières dents sortent en général vers six mois et demi ; ce sont les incisives inférieures médianes. Presque aussitôt après apparaissent les incisives supérieures

LA DIGESTION DU LAIT CHEZ LE NOURRISSON 97

médianes. Vers le dixième mois, se montrent les incisives supérieures latérales ; les incisives, inférieures latérales sortent du dixième au douzième mois. A un an, le groupe des incisives a d’ordinaire opéré sa sortie. A partir de ce moment, les dents font leur éruption par groupes qui sortent d’une façon assez régulière, à des intervalles déterminés. Sauf pour les incisives, dontje viens d’indiquer le mode spécial d’éruption, les dents inférieures sortent en général avant les supérieures.

Les 4 incisives médianes sortent vers 6 ou 7 mois.

Les 4 incisives latérales sortent vers 1 an.

Les 4 premières prémolaires sortent vers 1 an et demi.

Les 4 canines sortent vers 2 ans.

Les 4 dernières prémolaires sortent vers. . 2 ans et demi.

A 30 mois environ, l’enfant possède les 20 dents qui constituent la première dentition (dents de lait) ; ces dents sont temporaires ; vers l’âge de 7 ans, elles commencent à tomber et sont remplacées successivement, dans l’ordre même de leur apparition, par des dents définitives. Vers la sixième année, sortent les 4 premières grosses molaires qui sont définitives (21e, 22e, 23e, 24e dents) ; les secondes grosses molaires sortent vers 12 ans (25e, 26e, 27e, 28e dents) ; les dernières sortent vers la vingtième année (dents de sagesse) (29e, 30e, 31e, 32® dents).

Le retard et l’irrégularité dans l’éruption des dents indiquent un trouble dans le développement de l’enfant; ils dépendent le plus souvent de la gastro-entérite et du rachitisme ; mais ils peuvent être la conséquence de toutes les maladies de longue durée.