DE 1 À G MOIS

DE G MOIS à 1 AN

DE 1 AN à 2 ANS

D’où on peut tirer les conclusions suivantes:

1° Le suc gastrique des enfants au-dessous de deux ans est toujours dépourvu de HCl libre pendant la digestion ; 2° les chlorures fixes existent en proportion assez constante chez les nourrissons : leur quantitéaugmenterapidement pendantles premiers mois ; ils atteignent à un an leur maximum, puis décroissent ensuite; 3° le chlore combiné et le chlore total augmentent avec l’âge ; 4° l’acidité totale, faible chez le nouveau-né, augmente très vite pendant les premiers mois, grâce aux fermentations stomacales, puis elle s’élève ensuite plus lentement, parallèlement au chlore combiné organique ; 5° le rapport a, inférieur à l’unité chez le nouveau-né, s’élève rapidement pendant les premiers mois et reste supérieur à l’unité pendant les deux premières années pour redescendre ensuite.

Chez les enfants nourris avec du lait de vache pur, et en apparence bien portants, on note que l’acidité totale est plus forte ; celte acidité n’est pas due à HCl libre, mais à l’acide lactique

(1) Marcel et Henri Labbé. Du chimisme gastrique normal chez les nourrissons. Ses modifications dans le rachitisme et au cours des entérites. Revue mensuelle des maladies de l'enfance , septembre 1897, p. 101.

LE LAIT

qui se produit eu plus grande abondance qu’avec le lait de femme et à la valeur de C qui est aussi plus forte. La valeur de T est plus élevée et arrive après trois quarts d’heure presque aussihaut que chez l’adulte, une heure après le repas d’épreuve. Mais le rapport est assez inconstant, tantôt plus petit, tantôt plus grand, ce qui indique une anomalie dans le chimisme, en rapport d’ailleurs avec l’élévation exagérée de a. L’élévation de a indique un excès d’acides de fermentation. Ces caractères peuvent être considérés comme l’effet d’un certain degré de gastrite avec hyperpepsie relative et fermentations anormales.

Tous les auteurs s’accordent à reconnaître que l’acide chlorhydrique libre est absent dans le chyme pendant toute la durée de la digestion stomacale du lait, chez le nourrisson sain ou malade. Mais il y a désaccord sur la question de savoir si HCl n’apparaît pas à latin de la digestion, ou après l’évacuation du contenu gastrique dans l’intestin. D’après Reichmann, Léo, Casselet Heubner, Wohlmann, A. Czerny, l’acide chlorhydrique apparaît vers la fin de la digestion ou après l’évacuation de l’estomac. D’après A. Czerny, chez l’enfant au sein, il se montre une heure un quart après l’ingestion, pour atteindre son maximum une heure et demie ou deux heures après ; chez l’enfant au biberon, l’HCl n’apparaît qu’environ deux heures après la tétée. Einhorn et Hayem n’auraient point trouvé d’HCl libre. M. Thiercelin n’a pas trouvé d’HCl libre chez les nourrissons bien portants; mais chez les enfants dyspeptiques, il en a rencontré quelquefois.

L’absence d’HCl libre, au moins pendant la digestion, est attribuée à ce que la caséine et les phosphates du lait en fixent une grande quantité ; on explique ainsi pourquoi HCl apparaît plus tardivement avec le lait de vache qu’avec le lait de femme.

Marche et durée de la digestion gastrique. — On peut diviser la digestion gastrique en trois phases. Dans la première, qui dure un quart d’heure environ, la réaction du chyme restant neutre ou alcaline, la présure coagule la caséine. Dans la seconde, la réaction du chyme devient acide ; cette phase correspond à la formation de l’acide lactique et aux combinai-

LA DIGESTION DU LAIT CHEZ LE NOURRISSON

sons de la caséine avec les composés chlorés du suc gastrique; la réaction acide est due aux combinaisons chloro-organiques et à l’acide lactique ; cette phase terminée, l’estomac se vide; et alors, mais alors seulement, apparaissent chez le nourrisson les réactions de l’acide chlorhydrique libre.

La durée totale de la digestion stomacale varie avec les sujets et avec le régime alimentaire. D’une manière générale, chez un nourrisson bien portant élevé au sein, l'estomac se vide une heure et demie à deux heures après la tétée. Chez les enfants nourris avec du lait de vache, mais bouilli et stérilisé, l'estomac ne se vide guère que deux heures et demie à trois heures après le repas ; si le lait de vache est pur et cru, l’évacuation n’a lieu qu’après quatre heures, d’après Reichmann.

La paroi musculaire de l’estomac est relativement mince, au début de la vie, et les mouvements péristaltiques sont sans doute assez faibles chez le nouveau-né. Mais le lait de femme, après coagulation de la caséine, reste presque liquide ; il peut être digéré sans être brassé dans l’estomac ; il s’évacue d’autant plus facilement dans l’intestin que, l’estomac étant presque vertical, la pesanteur aide au passage. L’insuffisance du brassage doit faire sentir ses effets quand l’enfant est nourri avec du lait de vache pur, à cause du volume des caillots. C’est là sans doute une des causes de l'imperfection et du retard de sa digestion.