CHAPITRE Y

La technique de l’allaitement artificiel.

Sommaire. — Source du lait. — Coupage et addition de sucre. — Le bibe ron et sa propreté. — Quantités de lait par jour et par repas. — Intervalle des repas. — Surveillance de l’allaitement artificiel.

Nous avons appris dans quelle mesure il est possible de résoudre les deux principales difficultés de l’allaitement artificiel ; nous avons appris comment on peut purger le lait animal de ses souillures et comment on peut corriger le lait de vache. Nous avons vu que les procédés employés doivent varier avec les circonstances où on se trouve placé et nous avons essayé de fixer les règles qui doivent présider au choix de tel ou tel mode de stérilisation et de correction. Au point où nous en sommes, nous pouvons diviser les méthodes modernes d’allaitement artificiel en deux catégories : ou bien on emploie des laits corrigés dans l’industrie, et dans ce cas, on n’a pas à s’occuper de la stérilisation, puisque ces laits sont livrés stérilisés ; ou bien on corrige le lait de vache dans le ménage pas l’addition d’eau et de sucre, et dans ce dernier cas, la technique de l’allaitement varie suivant qu’on se sert de lait stérilisé dans l’industrie ou de lait stérilisé dans le ménage. Je vais exposer la manière de régler les détails de l’allaitement artificiel, en indiquant ce qui convient pour chaque méthode.

Quelleque soit la méthode choisie, il faut toujours s’occuper de la source du lait.

Si on adopte le lait stérilisé dans l’industrie ou un lait corrigé spécial, comme le lait humanisé stérilisé, la chose ne com-

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porte pas beaucoup de difficultés ; on se procure du lait de bonne marque, et on peut en général avoir confiance en sa qualité ; l’intérêt des grands établissements agricoles est de surveiller leur production ; il est le garant du consommateur. Il faut autant que possible que ce lait soit livré dans des bouteilles d’une faible contenance (200 à 250 gr. environ), ce qui permet de ne pas laisser une bouteille longtemps débouchée. Au moment d’en entamer une, il faut toujours regarder si le lait n’est pas coagulé ; il faut aussi le flairer et le goûter pour savoir s'il n’a ni mauvaise odeur ni mauvais goût. Toute bouteille suspecte doit être rejetée. Autant que possible, la provision de lait doit être renouvelée tous les jours.

Lorsque le médecin surveille un allaitement artificiel avec du lait corrigé et soumis à l’action de la chaleur dans le ménage, il doit s’informer des conditions et qualités des laitières qui fournissent l’aliment.

Il faut, quand on le peut, repousser l’usage d’un lait dont on ne connaît pas l’origine et dont on ignore l’âge, c’est-à-dire le temps depuis lequel il a été trait. C’est dans ces conditions en effet que le lait peut provenir de vaches qui n’ont pas été essayées à la tuberculine, qu’il peut avoir été l’objet de sophistications qui en altèrent la composition et la valeur nutritive : mouillage, écrémage, addition de cervelle et d’amidon (faciles à reconnaître au microscope), addition de carbonate de soude, de borax, d’acide salicylique ; c’est dans ces conditions qu’on achète comme lait frais du lait recueilli depuis plus de vingtquatre heures ; alors, surtout pendant l’été, il a subi une fermentation plus ou moins avancée ; on a beau le soumettre à l’action de la chaleur ; les microbes ont déjà eu le temps de le corrompre.

L’idéal est de se procurer du lait venant d’une ferme ou d’une vacherie voisine, où le médecin peut exercer une certaine surveillance (1).

De temps à autre, et quelle que soit la méthode employée, il

(1) Voir à ce sujet le chapitre II de cette section.

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sera bon de faire faire une analyse par un chimiste ou un pharmacien compétents. Cette analyse s’impose lorsqu’on constate, chez les nourrissons, des troubles digestifs ou un arrêt de la croissance dont la cause n’apparaît pas clairement.

Coupage et addition de sucre. — Les laits corrigés dans l’industrie, s’emploient sans aucune addition d’eau ou de sucre : ils doivent être consommés tels qu’ils sont livrés. Mais le lait pur doit être dans les premiers mois coupé et sucré. J’indiquerai plus loin les doses d’eau et de sucre de lait qu’il faut ajouter. Je veux dire d’abord comment on doit procéder au coupage.

Quand on se sert de lait stérilisé dans l’industrie, l’eau qui sert au coupage doit d’abord être bouillie ; et c’est lorsqu’elle est bouillante qu’on doit y faire dissoudre la quantité nécessaire de sucre. L’eau sucrée est conservée dans le vase qui a servi à la faire bouillir ; on garnit ce vase d’un bon couvercle et on le laisse dans un endroit frais, en l’agitant le moins possible ; on doit éviter tous les transvasements inutiles. Au moment des tétées, on décante avec précaution dans le biberon bien propre la quantité de lait stérilisé et la quantité d’eau sucrée bouillie indiquées par les tables qui suivent.

Si on fait usage de la marmite de Soxhlet, aussitôt après la traite, on coupe le lait dans les proportions voulues avec l’eau déjà bouillie et sucrée et le mélange est distribué dans les flacons de l’appareil de manière que chacun d’eux renferme la dose nécessaire à un repas; on met autant de flacons qu’il doit y avoir de tétées dans la journée.

Si on emploie simplement l’ébullition, on coupe le lait aussitôt après la traite avec l’eau déjà bouillie et sucrée, puis on soumet le mélange à l’ébullition ; chaque fois, on prépare le mélange nécessaire à la demi-journée ; le mélange est conservé dans le vase même où il a bouilli, vase qui doit être recouvert, mis au frais et laissé au repos ; au moment de la tétée, on verse dans le biberon bien nettoyé la quantité nécessaire au repas.

Le biberon et sa propreté. — Les instruments à l’aide desquels on fait boire le lait aux nourrissons ont varié avec les

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époques et varient encore avec les pays. On s’est servi du verre ou petit pot, de la cuiller, du biberon. L’usage du verre doit être repoussé pour les enfants âgés de moins d’un an ; le nourrisson a de la peine à s’habituer à la déglutition dans la timbale et il avale trop rapidement beaucoup de lait en même temps que beaucoup d’air. Pour allaiter à la cuiller, il faut beaucoup de temps, de patience et de soin, et il faut réserver cet instrument aux enfants débiles ou malformés (bec-de-lièvre).

Le meilleur appareil est sans contredit le biberon (1). Celuici se compose d’une fiole et d’une tétine qui coiffe le goulot de la fiole et sert de mamelon artificiel ; l’enfant exerce la succion sur la tétine comme sur le sein maternel.

Le biberon permet à l’enfant de téter et cet acte stimule les contractions péristaltiques et la sécrétion des sucs digestifs (Spallanzani, Brown-Séquard) ; le liquide n’est dégluti que lentement, ce qui en permet une meilleure élaboration; enfin, dernier avantage, dans l’allaitement mixte, grâce au biberon, l’enfant ne se déshabitue pas de la succion.

On a prôné une innombrable quantité de modèles de biberon. Les plus simples sont les meilleurs, étant les plus faciles à nettoyer. Il faut repousser les biberons à long tube dont le procès a été fait sans appel possible.

Le biberon dont nous nous servons se compose d’une fiole ayant une contenance de 200 à 250 grammes et portant une graduation qui permet de doser la quantité de liquide qu’on y met; la fiole est en verre lisse sans anfractuosités ni rugosités intérieures, ce qui permet de la nettoyer facilement.

La tétine est en caoutchouc. On doit veiller à ce que le caoutchouc soit sans odeur et sans alliage dangereux (soufre, plomb, etc.); il faut donc proscrire le caoutchouc vulcanisé. La tétine a la forme d’un mamelon de vache; elle est percée à son extrémité d’une ouverture triangulaire analogue à une piqûre de sangsue, constituant une valvule qui s’ouvre par la succion.

(1) Sur l’origine et les formes anciennes du biberon, voyez : AUVARD et Pingat. Hygiène infantile ancienne et mode nie. Paris, 1889.

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La pénétration de l’air est assurée par un orifice semblable fixé à la base de la tétine, près du goulot de la fiole. Cette tétine une fois enlevée, elle peut se retourner comme un doigt de gant et peut être facilement nettoyée et brossée à l’eau chaude. Là réside son grand avantage. On lui a reproché d’exiger un certain effort de succion et de ne livrer passage au lait que d’une manière assez irrégulière. Or. c’est là au contraire un véritable avantage. Il faut que le nourrisson ne vide pas d’un trait son biberon; il faut qu’il avale lentement et qu’il mette une dizaine de minutes au moins à faire son repas ; il faut autant que possible se placer dans les conditions de la nature. L’usage du biberon à courte tétine exige donc que la nourrice sèche assiste l’enfant pendant toute la durée de son repas (1), et qu’elle intervienne de temps à autre pour retirer la fiole de la bouche, de manière à ce que le nourrisson puisse se reposer.

Malgré les avantages que présente le biberon simple, on a imaginé des dispositifs qui diminuent l’effort de succion et permettent un passage plus régulier du lait, mais on n’y arrive qu’en compliquant, l’appareil. Ainsi, la tétine préconisée par M. Budin et appelée par lui « galactophore », assure la succion et la prise d’air nécessaire à la succion par un double tube nickelé. On se rendra compte de sa disposition par la figure cijointe (fig. 20). Or, dans cet appareil, le tube à air se bouche facilement et le nettoyage en est difficile.

Le point essentiel consiste à assurer la propreté du biberon et de la tétine ; c’est pourquoi, je le répète encore, l’instrument le plus simple est le meilleur.

11 y a quelques années, plusieurs cas de diarrhée grave étant survenus dans les crèches de Paris, M. Fauvel eut l’idée d’étudier les biberons et les tétines qu’on y employait. Il trouva qu’ils avaient une odeur fétide provenant surtout de vieux caillots de lait oubliés dans les caoutchoucs; dans ces grumeaux, il trouva une innombrable quantité de bactéries. Sur 31 biberons pris

(1) C’est parce que le biberon à long tube n’exige pas cette assistance qu’il a obtenu son long succès .