LA TECHNIQUE DE L’ALLAITEMENT ARTIFICIEL

Pour fixer les quantités de lait à donner dans les premiers jours, on devra se diriger surtout d’après le poids des enfants. Les chiffres qui sont indiqués dans le tableau précédent conviennent à ceux qui, à la naissance, pèsent plus de 3 kilogr. A ceux qui pèsent à la naissance moins de 3 kilogr., on donnera des quantités d’aliments inférieures à celles qu’indiquent ces tables. On diminuera aussi ces chiffres dans le cas où la digestion ne paraît pas s'opérer d'une manière absolument normale.

La proportion d’eau ajoutée au lait pourra aussi varier suivant les cas. Par l’examen des matières fécales du nourrisson, le médecin se rendra compte de la manière dont la digestion s’opère, et il pourra, au lieu du coupage ordinaire au tiers, revenir au coupage à moitié comme dans les premiers jours de la vie, ou bien prescrire le coupage au quart, ou enfin prescrire le lait pur avant le 5e mois.

Quand on emploie un lait corrigé dans l’industrie, l’usage de ce lait peut être continué jusqu’au 9e mois ; mais d’ordinaire à partir du 6e mois, on peut remplacer le lait corrigé parle lait stérilisé pur, administré suivant les règles indiquées dans le tableau précédent.

Il faut remarquer enfin que l’appétit de certains enfants est très variable suivant les heures de la journée ; tandis que le matin, par exemple, le repas est pris avec avidité, il se peut que le soir le biberon ne soit pas complètement vidé. Cette remarque oblige quelquefois à augmenter les doses du matin et à diminuer celles du soir.

3° Quant à l’intervalle des tétées, on ne donne le biberon que toutes les trois heures. La plupart des auteurs indiquent toutes les deux heures ou toutes les deux heures et demie; l’expérience m’a appris que, sauf quelques cas exceptionnels signalés plus loin, il y a tout avantage à éloigner les tétées plus que ne l’indiquent les classiques ; d’un autre côté, les lavages de l’estomac montrent qu’il faut environ trois heures pour la digestion du lait dans la cavité gastrique du nourrisson. De même que dans l’allaitement naturel, et pour les mêmes raisons, je conseille de

l’allaitement artificiel

donner le dernier repas vers 11 heures du soir et le premier vers 5 heures du matin.

Si l’on veut observer cette règle des intervalles, on n’aura qu’à s’en louer et on évitera bien des gastro-entérites dyspeptiques dont l’origine est dans la surcharge stomacale. Qu’on sache bien d’ailleurs qu’il est facile de régler un nourrisson ; il suffit de se résigner à l’entendre crier un ou deux jours ou une ou deux nuits. Rien n’est plus funeste que l’habitude d'alimenter l’enfant pour l'empêcher de crier. Lorsqu’on est bien sûr que l’enfant ne crie que par caprice et non pour une autre cause, il faut le laisser crier et ne lui présenter son repas qu’à l’heure voulue. Au bout de très peu de temps, le nouveau-né ne se réveille que lorsque l’heure du repas est arrivée.

4° Les tableaux précédents ne donnent d’indication que jusqu’au 9e mois. C’est qu’à partir du 10e mois, si l’enfant est sain, on peut joindre au lait une bouillie, et j’indiquerai plus loin comment on procède alors.

Surveillance de l’allaitement artificiel. — L’enfant nourri avec du lait de vache, même lorsqu’il présente les apparences de la santé, ne ressemble pas de tous points à l’enfant nourri au sein. Dans divers chapitres de ce livre, nous avons indiqué les différences qui les séparent (1). On devra en tenir compte dans la surveillance de l’allaitement artificiel. Ces différences connues, pour l’enfant au biberon comme pour l’enfant au sein, on doit examiner la courbe des poids et regarder fréquemment les garde-robes (2). Et, à ce propos, il importe de signaler une particularité propre à l’accroissement des nourrissons élevés avec du lait de vache. Dans un des chapitres précédents, nous avons dressé un tableau représentant l’accroissement en poids d’un nourrisson bien portant élevé au sein. La courbe des poids d’un enfant au biberon doit évidemment se rapprocher autant que possible de celle de l’enfant au sein.

(1) Voir Première partie, Chap. VI et VII; et Deuxième [ partie , Section