ALIMENTATION DES NOUVEAU-NÉS DÉBILES

Deux cas se présentent chez les prématurés débiles. Tantôt ils prennent le sein ouïe biberon à peu près aussi bien que des enfants normaux. Tantôt, ils n’ont presque pas la force de téter; les muscles de la paroi buccale, ceux de la langue et du voile du palais semblent insuffisants pour opérer la succion ; la déglutition elle-même est souvent languissante, non seulement ils ne prennent pas toujours le sein ou le biberon, mais l’allaitement à la cuiller peut être impossible ; ils boivent mal, bavent et rejettent le lait qu’on leur présente; pour qu’ils ne succombent pas à l’inanition, il faut les alimenter par le nez ou avec la sonde.

Envisageons chacun de ces cas.

1° Le prématuré qui tette bien doit être nourri par sa mère ou une nourrice de choix. On le met au sein toutes les deux heures environ et on l’y laisse peu de temps pour qu’il ne prenne pas trop à la fois. On fait faire environ 10 repas en vingt-quatre heures.

Il importe de remarquer que lorsque l’enfant tette avec peu d’énergie, la sécrétion lactée diminue et parfois les corpuscules du colostrum réapparaissent dans le lait. Aussi la nourrice devra-t-elle se tirer du lait avec une t.éterelle ou mieux encore garder avec elle son enfant.

L’allaitement artificiel avec du lait de vache stérilisé soit pur, soit coupé au tiers ou à moitié, donne chez les débiles de très mauvais résultats (1). Aussila mère doit-elle faire tous ses efforts pour essayer de nourrir, au moins pendant les deux premiers mois ; elle pourra s’aider d’ailleurs de lait stérilisé, l’allaitement mixte donnant des résultats meilleurs que l’allaitement artificiel exclusif.

Quand l’enfant est soumis à l’allaitement artificiel ou à l’allaitement mixte, au lieu de se servir du lait de vache coupé d’eau sucrée, M. Budin conseille d’employer le lait peptonisé suivant la méthode de Michel. La préparation de celui-ci étant fort compliquée, il sera plus simple d’user du lait d’ânesse et, si celui-ci est mal digéré ou si on ne peut se le procurer, on aura recours au mélange de Bretonneau .

En 1818, Bretonneau, médecin de l’hôpital de Tours, fut frappé de la fréquence du tabes mésentérique des nourrissons (gastroentérite avec cachexie) ; il l’attribua à l’usage du lait de vache pur ; l’idée lui vint d’administrer le lait coupé à parties égales avec du bouillon et il affirma s’en être bien trouvé. Vauquelin lui déclara que ce mélange se rapproche beaucoup du lait de femme et qu’il n’en diffère que par l’abondance des sels. La tradition a conservé l’usage de cette préparation dans la pratique de certains médecins ; mais on a oublié que c’est à Breton-

(1) Mme Henry. Le pavillon des enfants débiles à la Maternité de Paris. llenœ mensuelle des mal. de V enfance, mars 1898, p. 142.

neau que nous la devons. J’ai entendu Lasègue et Germain Sée la vanter. Au dire de Monti (1), de Vienne, le professeur Mayer l’emploie depuis quarante ans. Steffen junior (de Stettin) dit qu’il tient la méthode de son père (2). Mme Henry l’a connue par Tarnier; elle déclare qu’elle donne d’assez bons résultats. Je n’ai pas beaucoup employé ce mélange dans la débilité congénitale ; mais dans des cas de cachexie gastro-intestinale, ses effets m’ont paru assez favorables. Sa préparation demande des soins. On se sert de bouillon de veau préparé sans herbes et sans sel, suivant la méthode indiquée au chapitre Sevrage et ablactation. On le mélange directement au lait stérilisé, si on emploie un produit industriel. Quand on se sert d’un appareil de Soxhlet, on stérilise ensemble le lait et le bouillon. En s’inspirant du goût de l’enfant et en observant ses fonctions digestives, on pourra ou non ajouter du sucre. Quand l’enfant est très petit et très débile, 8 grammes du mélange suffisent au début pour chaque repas ; si l’enfant est un peu plus gros, on peut donner 10 à 15 grammes. On augmente progressivement la quantité si les digestions sont assez satisfaisantes.

2° Quand l’enfant débile est incapable de téter, on essaie dans les premiers temps de lui faire couler du lait dans la bouche en pressant sur le sein. Si on ne réussit pas, la nourrice se tirera du lait avec une téterelle et on alimentera l’enfant à la cuiller. Quelquefois l’allaitement à la cuiller est impossible ; il faut alors recourir à l’allaitement par le nez ou au gavage avec la sonde.

En 1853, le Dr Henriette (de Bruxelles) a recommandé l’allaitement par le nez (3). L’enfant étant couché sur le dos, on injecte le lait avec une petite seringue à bout arrondi, très doucement, goutte à goutte ; le lait est aspiré, coule dans la gorge et est dégluti. La seringue doit être préalablement stérilisée et chauffée. M. R. Saint-Philippe (de Bordeaux) se sert

(1) Monte Kinder Jteilkunde, fasc. 2, p. 163, 1897.

(2) Jahrbuch f.Kinderh., t. XLI, fasc. 1, 1895.

(3) Revue médico-chirurgicale, 1853.

tout simplement d’une petite cuiller dont on verse le contenu tantôt dans une narine, tantôt dans l’autre. On pourrait par ce moyen, en allant lentement et en n’employant que de petites doses, alimenter le nouveau-né pendant assez longtemps, voire même pendant un mois (1).

Le gavage à la sonde, pratiqué pour la première fois par Marchand (de Charenton), employé par Rizzoli, Fabri, Belluzi,

Fig. 22. — Sonde pour le lavage de l’estomac et le gavage des nouveau-nés.

Legroux, a été érigé à la hauteur d’une méthode réglée par Tarnier.

L’appareil dont on se sert pour le gavage du nouveau-né est une réduction du tube de Faucher. C’est unesonde en caoutchouc rouge, du diamètre des sondes uréthrales et d’une longueur de 40 centimètres environ; on y adapte, en guise d’entonnoir, une cupule de verre de 100 grammes environ, ou à son défaut le bout de sein artificiel du Dr Bailly. La sonde s’introduit facilement dans l’œsophage par la bouche. Après un trajet de 15 centimètres à partir des lèvres, son extrémité est dans l’esto-

(1) R. Saint-Philippe. Du gavage par la voie nasale des enfants débiles, épuisés, nés avant terme ou atteints de lésions de la bouche. Académie de méd., 14 avrill896 .

mac. On verse lentement dans la cupule la quantité de lait nécessaire au repas. Quand elle a pénétré dans l'estomac, on retire rapidement la sonde. L’appareil doit être tenu très proprement.

L’allaitement par le nez et le gavage à la sonde ont leurs avantages et leurs inconvénients. Le premier est simple et facile ; n’importe qui peutle pratiquer ; la sage-femme, la garde, la mère, une personne quelconque de l’entourage, après avoir vu opérer le médecin, pourront le mettre en œuvre. Malheureusement il provoque parfois de la toux et de l’éternuement. La chute du lait dans les voies respiratoires se produit quelquefois ; c’est un accident qui peut être la source d’une bronchopneumonie. Enfin, l’allaitement par le nez est difficile quand le nourrisson est atteint de coryza syphilitique ou non.

Si le gavage à la sonde n’est pas passible de ces reproches, il faut reconnaître qu’il a aussi ses inconvénients. Il ne peut être pratiqué par tout le monde et exige un certain tour de main. Il peut être, si l’on n’y prend garde, une source d’infection. Enfin, il est mal supporté par quelques enfants, surtout par ceux qui ont des vomissements faciles.

On a conseillé de faire passer la sonde par le nez ; son introduction serait ainsi plus facile. Mais, chez un prématuré voisin de la naissance, les fosses nasales sont trop étroites pour laisser passer le tube; le gavage par le nez ne peut donc être appliqué qu’à des enfants un peu âgés. D’ailleurs, il faut savoir qu’il provoque de la toux et de l’éternuement bien plus sûrement que l’allaitement nasal à la cuiller.

Somme toute, pour le choix d’un procédé, on s’inspirera des circonstances.

Le meilleur lait à employer est celui de femme ; à son défaut on emploiera le lait d’ânesse ou du lait de vache coupé par moitié avec du bouillon.

Il faut en tout cas ne pas suralimenter l’enfant ; sans cela, on est bien vite arrêté par des troubles digestifs, ou bien on assiste à des phénomènes assez singuliers, dus à la surnutrition : l’enfant grossit, devient bouffi, ce qui tient à un œdème généralisé ; cet œdème disparaît si on diminue la quantité de lait.

Quand l’enfant devient plus fort, on alterne le gavage avec la mise au sein ou au biberon (gavage mixte) ; on supprime progressivement le gavage, quitte à y revenir si la situation devient moins favorable.

Le gavage est loin de réussir toujours. Certains prématurés n’en retirent aucun bénéfice; ils vomissent; ils ont des selles blanches ou vertes ; leur poids diminue encore; ils se refroidissent et finissent par mourir ; les troubles persistent même lorsqu’on réduit à presque rien la quantité de lait ingérée.

Malgré l’emploi de tous les moyens précédents, beaucoup de débiles succombent donc plus ou moins rapidement. Toutefois, on ne peut douter aujourd’hui — les statistiques en font foi — que, grâce à ces soins, on sauve quelques enfants.