LA SOURCE DE TOUS LES AUTRES, ET QUE NOUS AVONS

DIT ÊTRE LA PREMIÈRE RACINE de notre malice et de notre corruption. Ce qui fait qu'on se confirme dans cette pensée, c'est que dans le même temps qu'on s'aperçoit que tous les vices flattent V amourpropre, on trouve que toutes les Vertus s'accordent A LE combattre. L' humilité l'abaisse etc.

n était inutile, comme vous voyez par ce passage, de m'opposer à son Auteur, il ne fallait que Topposer à lui-même, s'il n'était question que du renversement de V Amour-propre , Par exemple, vous prétendez (*) le mieux réfuter par ce passage que vous avez trouvé dans un de mes Ouvrages : // ne suffit pas d^ aimer Dieu ou l'ordre lorsqu'il s* accommode avec notre amour-propre. Il faut lui sacrifier toutes choses ; notre bonheur actuel, et s'il le demandait ainsi, notre être propre. Ce que je viens de transcrire de M. Abadie est plus fort contre lui-même. Car il assure que toutes les vertus s'accordent à combattre V amour-propre , et dans le passage que vous citez de moi, je suppose que

(•) Troisième Tome, p. 487, et 5^ Tarn., p. 9.

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l'amour de Tordre qui comprend toutes les vertus s^ accommode quelquefois avec notre amour-propre. Pour le reste du passage, je ne crois pas qu'il y ait parmi les Chrétiens aucun Philosophe, ni Théologien, Catholique ou Protestant, qui ne le reçoive, pourvu qu'il le lise dans le Livre dont vous l'avez (a) tiré. Mais cela s'expliquera bientôt. On serait tenté de croire que le sentiment de M. Abadie n'est pas inteUigible sur ce qu'il pense de V amour-propre . Mais nullement, il s'explique assez clairement. Écoutez- le, mon R. P. et pesez-en toutes les paroles. Or ici il semble y dit-il (^), que nous trouvions de la contradiction dans notre système. Car d'un côté L 'Amourpropre nous paraît être le principe de tous nos dérèglements y et de Vautre il est certain que c'est par r amour de nous-mêmes, que nous nous acquittons de nos devoirs. La corruption tire toutes ses forces de l'Amour-propre : Dieu tire d'un autre côté de l'amour de nous-mêmes tous les motifs dont il se sert pour nous porter à l'étude de la sanctification. Car à quoi serviraient ses promesses et ses menaces y si Dieu n'avait dessein d'intéresser V amour de nous-mêmes. Cette difficulté s'évanouit dès qu'on suppose de l'amour de nous-mêmes, ce que nous avons déjà dit des affections de notre

(a) Traité de Morale, ch. 3, 16.

(b) Ch. 5.

cœur en général : C^est qu* elles ont quelque chose d'innocent et de légitime qui appartient à la nature^ et aussi quelque chose de vicieux et de déréglé qui appartient à notre corruption. U usage de notre langue est heureux en ceci^ car il nous fait distinguer entre L* Amour-propre et l* Amour de nousmêmes. V Amour de nous-mêmes est cet amour en tant qu'il est légitime et naturel, L*Amour-propre est cet amour en tant qu'il est vicieux et corrompu.

N'est- il pas évident que M. Abadie ne transforme point V amour-propre en V amour divin ^ et qu'ainsi lorsque j'ai lu votre Chapitre qui a ce titre si odieux, j'ai dû supposer que c'était VAmour de nous-mêmes (*) que vous combattiez, d'autant plus que les passages que vous rapportez de cet Auteur le marquent suffisamment, ou plutôt ne peuvent marquer autre chose. Or qu'entend Abadie par VAmour de nous-mêtnes^ si ce n'est ce désir innocent et naturel d'être solidement heureux, c'est-à-dire heureux et parfait ? Qu'est-ce que s'aimer soi-même^ dit-il (^), il ce n'est vouloir être heureux ? Et qu'est-ce que vouloir être heureux si ce n'est s'aimer soi-même ? En vérité il faudrait bien aimer à subtiliser et à

(•) C'est-à-dire les motifs qui se tirent de l'amour de nous-mêmes, 0>) Ch. 9.

quintessencier les choses pour y trouver quelque différence. Comme donc il n^y saurait avoir du trop dans le désir qu'un homme a d'être heureux , et qu'on a toujours fait un crime à l'homme de rechercher une fausse félicité, et non pas d'aimer avec trop d'ardeur le véritable bonheur, il s'ensuit que nous manquons pour nous aimer mal, et non pas pour nous aimer avec excès. Les hommes, quoi qu'on dise, s'accordent dans l'idée, dans le désir et dans le sentiment de la félicité, lorsqu'on considère celle-ci en général etc .

Il y a, mon R. P. deux amours de nous-mêmes ; un amour de complaisance, et un amour de bienveillance (a) . Celui de complaisance est libre et déréglé. Car comme on ne peut être à soi-même la cause de sa perfection et de son bonheur, on ne doit point s'aimer de cette espèce d'amour. On ne doit point se reposer en soi-même, se complaire en soi-même, mais uniquement en Dieu, qui seul peut agir dans Tâme et la rendre solidement heureuse, c'est-à-dire heureuse et parfaite. Mais l'amour de bienveillance pour nousmêmes est naturel. C'est ce désir invincible que Dieu produit sans cesse en nous pour la félicité qu'il veut que nous cherchions en lui. Et c'est de cet amour de nous-mêmes dont parle M. Aba-

(a) Voyez la troisième Lettre.

AU R