CONNAISSANCE DR SOI-MÊME

Par le P. L\MY.

Que r Amour propre se transforme oui^ertemerU en amour de Dieu.

On peut dire que c'est ici le comble des illusions de l'amour-propre. Il y a longtemps qu'on avait remarqué que ce fourbe se glissait imperceptiblement jusque dans nos actions de piété ; et qu'il arrivait souvent qu'on croit y chercher vraiment Dieu, pendant qu'on ne cherche que soi-même. Cétait assurément déjà un grand mal : mais du moins on prenait des mesures pour s'en préserver ; on était en garde contre cet empoisonneur de nos bonnes actions ; et lorsqu'on s'apercevait qu'il voulait s'en mêler, on faisait tous ses elTorts pour le bannir.

Mais aujourd'hui les choses sont bien sur un autre pied. Cet imposteur a trouvé le secret de n'avoir plus besoin de se cacher, et de pouvoir, sans honte, marcher la tête levée. Que dis-je ? Il a trouvé l'art

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de se faire autant estimer et honorer que l'amour de Dieu même. Il ne fallait pour cela, que se transformer en cet amour divin ; et c'est enfin jusqu'où il a poussé ses artifices et ses illusions.

Quelques Auteurs de ce siècle qui y ont été pris des premiers, ne rougissent pas de lui prêter leur plume, pour lui aider à les répandre. Et j'avoue que je n'ai pu voir, sans un extrême étonnement, qu'un d'entre eux, qui, sur d'autres sujets a de la solidité, ait été un de ceux-là : et qu'il ait osé confondre l'amour-propre avec l'amour de Dieu : car il soutient, avec une confiance infinie, qu'on ne peut aimer Dieu que par intérêt, que par amourpropre : qu'iZ ne peut y avoir une pure amitié dans notre cœur à Végard de Dieu. Qu'il n'en est point qui ne relève de Vamour de nous-mêmes, et qui ne le reconnaisse pour principe. Que la mesure sans mesure de Vamour de soi-même, et ces désirs, qui sont comme infinis, sont les seuls liens qui nous attachent à Dieu ; que quand Vamour de nous-mêmes se tourne vers Dieu : par V intérêt du bonheur qu'il en attend, il se confond avec Vamour divin. Et qu'ainsi ce sont questions vaines et contradictoires, que de demander si les Saints aiment Dieu plus qu'eux-mêmes ; et qu'iZ aimerait autant qu'on demandât s'ils s'aiment eux-mêmes, plus qu'ils ne s'aiment eux-mêmes (*).

(a) Deuxième partie de VArt de se connaître, chap. 6 et 8.