CONNAISSANCE DE SOI-MÊME

Pour la foi, elle leur dira que puisque Dieu 1rs oblige à l*ainier de tout leur cœur, de toute leur ftme, de tout leur esprit et de toutes leurs forces ; il est visible que loin qu*il prétende n'être aimé que par rapport à eux, à peine paraît -il qu'ils puissent s'aimer eux-mêmes, du moins d'un amour qui n'ait point de rapport à Dieu : puisque celui qui leur demande tout le cœur, déclare assez qu'il ne leur en laisse nulle partie dont ils puissent se servir à s*aimer ainsi : ce qui n'empêche pas cependant qu'il ne soit vrai que nous nous aimons nous-mêmes, en aimant ainsi Dieu. Car puisque s'aimer, c'est se procurer du bien : il est vrai que nous ne nous en procurons jamais davantage, ni ne faisons jamais mieux nos affaires, qu'en ne songeant point à les faire, et qu'en nous oubliant nous-mêmes, pour ne songer qu'aux intérêts de Dieu.

Enfin la foi et la raison se joindront encore pour leur apprendre qu'ils doivent aimer Dieu d'un amour de préférence : c'est-à-dire, non seulement plus que leurs parents et que leurs amis ; non seulement plus que la vie présente, mais aussi plus qu'euxmêmes, plus que leur être propre ; et jusqu'à être prêts à retomber dans le néant, et à soulTrir toutes sortes de supplices, plutôt que de l'offenser.

Quand Jésus-Christ ne s'en serait pas expliqué assez clairement, il ne faudrait que quelque idée

de l'ordre, et de l'infinie différence qu'il y a du Créateur à la créature, pour en tomber d'accord. « Il ne suffît pas, dit un illustre et solide Auteur, « d'aimer Dieu ou l'ordre, lorsqu'il s'accommode « avec notre amour-propre. Il faut lui sacrifier « toutes choses, notre bonheur actuel, et s'il le « demandait ainsi, notre être propre. » (*)

Et de là il ne sera pas malaisé d'inférer contre les prétentions d'Abadie : 1° que l'amour de Dieu doit être très différent de l'amour-propre : puisqu'on doit aimer Dieu jusqu'à être prêt de lui sacrifier son propre être, qui est l'unique appui de l'amour-propre. 2° Qu'il est faux qu'on ne puisse aimer Dieu que par intérêt et par amour-propre, et qu'on ne puisse avoir pour Dieu une amitié parfaitement indépendante de cet amour : puisque l'aimer jusqu'à être disposé à lui sacrifier son propre être ; c'est l'aimer contre tous les intérêts et tous les penchants de l'amour-propre.

3^ Qu'il est encore plus faux que la mesure sans mesure de Vamour de soi-même soit le seul lien qui nous attache à Dieu : puisque notre attachement pour lui, doit aller jusqu'à s'oublier et s'anéantir soi-même, pour lui procurer un degré de gloire, s'il le souhaitait.

40 Que c'est n'avoir pas la plus simple notion de l'amour de préférence que nous devons à Dieu,

(a) Traité de Morale, c. 3, 16..

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que de traiter de badines et de contradictoires les qttestions par lesquelles quelques Auteurs demandent si les Saints aiment Dieu plus qu* eux-mêmes. Il est si constant parmi tous ceux qui ont quelque teinture de religion et quelque idée de Dieu, qu'on doit raimer plus que toutes choses et plus que soimême ; et Jésus-Christ nous a si nettement marqué cette vérité dans 1* Évangile, qu*on ne comprend pas comment des Chrétiens en peuvent douter ; et que tout ce qu'il y a à redire dans les questions que l'on propose là-dessus, c'est de ce qu'on les propose, puisqu'on ne devrait pas en faire une question.

Après tout, si l'on voulait donner un autre tour et un autre sens à l'amour de soi-même : et que, par là, on n'entendît que ce mouvement par lequel on ne s'aime que pour Dieu, que par rapport à Dieu, que pour sa gloire, qu'a fin qu'il soit toutes choses en tous ; que pour lui appartenir parfaitement, et que pour demeurer entre ses mains comme un instrument disposé à tous les usages auxquels il lui plairait de le destiner ; on ne devrait faire alors nulle difficulté de confondre cet amour de soi-même avec l'amour de Dieu : puisqu'effectivement ce ne serait qu'un vrai amour de Dieu ; et que, comme on l'a fait voir ci-dessus, on n'aime point, à parler proprement, ce que Von naime que pour quelque autre chose : Quidquid propter aliud amare

çidearis, id plane amas quo amoris finis pertendit, non per quod tendit.

Mais qu'il est peu de gens qui s'aiment ainsi ! (^) et que c'est peu là le sens dans lequel Abadie prend l'amour de soi-même. Ce n'est pas pour Dieu qu'il veut qu'on s'aime : ce n'est au contraire que pour soi et pour son bonheur qu'il veut qu'on aime Dieu : Il porte son amour-propre jusque dans le Ciel, et le confond avec l'amour que les Bienheureux ont pour Dieu. Je demande, dit-il, s^ils peui^ent aimer Dieu, sans sentir la joie de sa possession ; et si Von peut sentir de la joie, sans s^aimer soi-même, à proportion du sentiment quon en a ? (^)

Il est aisé de répondre que le plaisir que les Bienheureux sentent dans la possession de Dieu, les porte et les attache à Dieu, et non pas à eux-mêmes ; ce n'est pas par rapport à ce plaisir ni à cause de ce plaisir qu'ils aiment Dieu. Quoique le plaisir dont ils jouissent, dit un excellent Auteur (c) , les tienne inséparablement attachés à Dieu; ils n^ ai ment point Dieu à cause du plaisir quils en reçoii^ent... Dieu est si aimable, que ceux qui le çoient tel quil est, Vaimeraient au milieu des plus grandes douleurs ; et ce n^est pas Vaimer comme il mérite de Vêtre, que de Vaimer seulement à cause qu'il est le seul qui

(a) Pauci se propterea diligunt ut sit Deus omnia omnibus.

(b) Ch. &.