DOSES. — INTERVALLES DES PRISES

Les considérations auxquelles nous nous sommes livrés précédemment suffisent pour faire voir que les doses ne pourront être fixées que quand on aura tenu compte de l'âge, du sexe, de l'habitude , de l'idiosyncrasie , de l'intensité et de la nature de la maladie, etc., etc.

Quant & l'âge, les doses varient dans des proportions qui ont été déterminées d'une manière générale par Gaubius.

Pour un adulte , on donne la dose entière et on la prend pour unité. Le tableau suivant présente les graduations à observer.

Au-dessous d'un an 1/15 à 1/13.

A deu\ ans 1/8.

A trois ans i/G.

A quatre ans 1/4.

A sept ans 1/3.

Aquatoneans 1/2.

A vingt ans 2/3.

De vingt à soixante l.

Au-dessus de soixante ans , on suit la gradation inverse.

Ce dernier précepte , donné par Gaubius, ne peut être accepté sans restriction. 11 est bien certain que nombre de médicaments peuvent être administrés à des vieillards au-dessus de soixante ans aux mêmes doses que pour des adultes.

La pratique des médecins de la Salpêtrière et de Bicêtre le prouve amplement

Bien plus, dans certaines circonstances, il faut forcer les doses chez les sujets avancés en âge, par exemple, quand il s'agit de produire Faction vésicante , de provoquer les sueurs ou la diurèse.

Les autres règles ne sont pas plus absolues. Ainsi , les enfants supportent des doses de calomel plus fortes que les adultes.

Pour les femmes , on prescrit presque toujours des doses un peu plus faibles que pour les hommes.

Diverses circonstances feront varier ces doses , les climats surtout ; ainsi les Anglais , les habitants du Nord , supportent mieux de fortes doses de médicaments chez eux que dans les pays chauds ; en Italie , par exemple.

Si le médicament est appliqué sur la surface gastrique, il faudra de moindres doses que pour la surface intestinale on pour la peau ; aussi les doses en lavement doivent être doubles et même triples que pour un médicament administré par la bouche.

Pour contre-balancer les effets de l'habitude, on devra élever les doses successives d'un médicament dont l'usage doit être prolongé.

Il sera utile de changer aussi la forme du médicament Ainsi, lorsque par l'habitude on est parvenu à faire prendre à un malade de fortes doses d'extrait d'opium sans produire l'effet désiré, on y arrivera, en administrant des doses relativement trèspetites de laudanum ou de sels de morphine.

Mous en avons dit assez pour montrer d'après quelles lois on devra, suivant les circonstances, proportionner les doses aux effets qu'on désire obtenir.

Mai* quant à la valeur absolue des doses, doit-on s'en tenir à celles qui ont été prescrites généralement jusqu'ici ?

Les homœopathes veulent qu'on n'administre que des quantités infiniment petites ; c'est absurde.

Les allopathes, de leur côtés, emploient des doses souvent beaucoup trop fortes , à des intervalles trop longs , et cette manière de faire entraîne des inconvénients de plus d'un genre.

1° H y a souvent abus. On donne le calomel à la dose de deux ou trois décigrammes, en un jour, pour provoquer la salivation : il ne s'en dissout que la moindre partie, le reste passe avec les fèces.

2° Le médicament produit un effet différent de celui qu'on attend. Ainsi, pour prendre le môme exemple, le calomel à, haute dose est purgatif.

3° Il ne produit pas l'effet désiré. Le calomel pourrait encore nous fournir la preuve de ce fait ; mais la chose est rendue plus évidente, peut-être, par le sulfate de quinine employé dans le rhumatisme articulaire aigu.

Qu'on donne cette substance à la dose de deux grammes par jour en deux prises, la fièvre reparaît dans les intervalles, le rhumatisme est rebelle ; qu'on la donne, au contraire, à dose plus faible, mais fractionnée, l'action sédative se continue, le pouls reste abaissé, la thérapeutique triomphe.

On comprend parfaitement qu'il en soit ainsi quand on voit combien il passe de sulfate de quinine par les urines une demiheure déjà après l'ingestion du médicament.

L'économie ne tarde pas à en être débarrassée ; pour la maintenir saturée, il faut, à de courts intervalles, renouveler la provision.

/i° L'élévation peu ménagée des doses occasionne des accidents. Le sulfate de quinine produit la surdité. Les médicaments insolubles produisent une espèce d'accumulation qui a aussi ses dangers.

On pourrait multiplier les faits à l'appui de chacune de ces propositions.

En général, on doit prescrire à doses fractionnées, en ayant soin de rapprocher les prises :

V Les médicaments insolubles par eux-mêmes qui ne peuvent être absorbés qu'à la faveur de leur dissolution dans les liquides des premières voies.

2° Les médicaments dont l'action dynamique, pour être efficace, doit être continue et prolongée.

3° Ceux qui, devant passer dans la circulation, révolteraient le tube digestif si on les donnait à haute dose. Les substances capables de devenir toxiques*

ART |)E FORMU.ER.

Mais si nous condamnons les doses excessive* , nous sommes prêts à blâmer également les doses insuffisantes.

Les praticiens ne doivent pas oublier que l'action des médicaments n'est pas simplement proportionnelle aux quantités, et qu'il y a pour chacun d'eux une dose au-dessous de laquelle il n'agit plus ou produit des effets autres que ceux qu'on pourrait lui demander.

C'est précisément cette dose efficace qu'il est nécessaire de faire parvenir dans l'économie, soit en une seule, soit en plusieurs prises convenablement rapprochées.

L'heure du jour où un médicament sera administré mérite aussi quelque attention.

Les purgatifs seront pris le matin de bonne heure ou le soir tard. Même remarque a propos des altérants. Les diurétiques, demanderont à être pris plutôt le jour que la nuit, quand orç désirera leur action spéciale sur les reins ; en effet, la chaleur, plus grande du lit pendant la nuit pourrait les transformer, la plupart du moins, en sudorifiques. Les médicaments calmants seront donnés le soir pour faciliter le sommeil, ou quelque temps avant que les douleurs apparaissent si elles sont périodiques. Les pilules devront en général être prises en mangeant, celles surtout qui , par la nature de leurs composants, pourraient avoir une action dangereuse sur l'estomac (pilules de nitrate d'argent, pilules arsenicales, etc.). Il est vrai d'ajouter qu'il vaudrait mieux employer ces substances en dissolution.

Il en sera de même des substances solubles seulement dans les acides de l'estomac. Quant à celles qui peuvent être absorbées directement, on a coutume de les prescrire le matin à . jeun.

Les intervalles entre chaque dose seront réglés d'après la nature du médicament et de la maladie. L'intention qu'on se propose doit aussi diriger dans la prescription. Les effets des stimulants diffusibles, tels que l'ammoniaque et les éthers, sont très-fugitifs; on est donc forcé de les reproduire à de courts intervalles. S'il s'agit de calmer la douleur et de procurer le sommeil, on emploiera l'opium à grandes doses et à de longs intervalles ; si on veut, au contraire, obtenir ses effets stimulants, on le donnera à petites doses et à de courts intervalles.