SUR LES MERCI'RIAIX

ProMartrate de mercure,

« La dose , comme antisyphilitique , est de 1 à » 2 grains ; mais il est vénéneux et aujourd'hui peu » usité. » ( Méeât et Dele^is.)

En réfléchissant sur le peu d'action chimique que les chlorures alcalins exercent sur le tartrate mercureux, j'ai été naturellement conduit à me demander sur quelles observations cliniques ces deux thérapeutistes distingués ont pu asseoir l'opinion qu'ils professent sur Faction médicale de ce composé mercuriel. Il m'était d'autant plus permis de m'adresser cette question que j'ai eu en général le plaisir de voir mes expériences chimiques confirmer l'ensemble des observations cliniques ayant rapport aux préparations dont le mercure est la base. Voici ce qu'il est résulté de mes recherches à ce sujet : des deux tartrates de mercure , le prototartrate , comme il a été dit , donne une très faible proportion de sublimé sous l'influence de liqueurs chlorurées , tandis que le deuto , au contraire , est entièrement transformé en ce composé héroïque. Or, îl résulte de mes recherches que le prototartrate existant dans les officines est rarement exempt de bitartrate, que c'est à la présence de ce dernier qu'il emprunte la plus grande partie de son énergies toxique , et que la liqueur de Pressavin , que l'on supposait être constituée par un tartrate double dcî

80 KECHERGUfiS CHUUQUKS

l)i'()toxide de mercure et de potasse, renfermait réellement une proportion énorme de tartrate de deutoxide : aussi éprouvait-elle une réaction puifr santt^ de la part des chlorures alcalins contenus dans les liqueurs de l'économie , ainsi que le témoignent les remarques suivantes :

« Il faut éviter, pendant tout le traitement , de » manger des aliments salés , parce que le muriate » ih soude opérerait la décomposition de ce sel en » liqueur. Les acides des premières voies suffisent » pour le décomposer : aussi est-il sujet à exciter de » violents efforts pour le vomissement , et le vomis- » sèment lui-même. Souvent il occasionne des tran- » chées et des flux du ventre. » ( Horelot.)

Ces remarques étaient sans doute bien dignes de fixer l'attention des praticiens; mais, connue tant d'autres observations importantes , elles ont eu le mallieur de passer inaperçues.

Oœido-chlorure de mercure.

L'oxido-chlorure de mercure n'a jamais été employé à l'intérieur sous son véritable nom; maisU l'a été assez souvent sous les noms de biborate de mercure , de bicarbonate de mercure , composés mercuriels inconnus des chimistes.

L'oxido-chlorure de mercure est, d'après mes expérienc(»s , un composé des plus énergiques. M. Jourdan a donc grand tort de prétendre que b

StR LSS MEHCtRlAUX. 81

borates de mercure peuvent remplacer le mercure doux , attendu que le prétendu borate mercuric^ est sans aucun doute incomparablement plus actif. Cependant Wurtz prescrivait le prétendu carbonate mercurique à la dose de 16 grains, comme purgatif. Administré à une dose aussi élevée, Toxidochkmire constitue , sans contredit , un médicament incendiaire.

DeutO'iodure de mercure.

Suivant MM. Trousseau et Pidoux , le bi-iodure de mercure serait infiniment plus actif que le su> blimé corrosif ; j'ignore sur quelles données ces praticiens distingués ont basé leurs opinions , mais je suis forcé de déclarer ici que je ne la partage nullement. Oui , le bi-iodure de mercure est une substance active, puisqu'il est plus que probable qu'elle agit à l'état de chlorure mercurique ; mais , comme 3 parties de bi-iodure ne peuvent donner naissance qu'à un peu moins de 2 parties de bichlorure mercuriel , il est difficile de croire qu'il puisse être plus actif que ce dernier rationnellement administré. C'est , du reste , à des observations cliniques bien dirigées qu'il appartient de décider en dernier ressort lequel de nous a tort ou raison.

82 ,.: RECHXRGHSS COIMIQUES

Ammoniure de mercure.

Ce composé n'est pas , que je sache , entré ^core dans le domaine de la thérapeutique , et il est à désirer qu'il n'y entre jamais. Si cependant quelques praticiens désiraient essayer son action sur le vivant, ils devraient le prescrire à de très faibles doses, car il agirait à la manière du bi-oxide employé seul.

Chloro-amidure de mercure

( Nitrate ammoniacal de mercure insoluble)»

Le chloro-amidure de mercure est le précipité blanc des anciens chimistes , qu'il faut bien se garder de confondre avec le protochlorure obtenu par voie de précipitation , ou mercure doux de Schéele, ainsi que M. Guibourt , surtout , l'a fait très judicieusement observer : observation dont nos recherches chimiques ont amplement confirmé la justesse.

Cyanure de mercure.

H résulte de mes expériences que le bicyanurede mercure ingéré dans la cavité stomacale est instantanément décomposé par les agents chimiques du suc gastrique , et transformé en deux des produits les plus énergiques (jue les chimistes connaissent :

!>im LIS MBRCCRIArX. 83

le subliioé et Tacide prus8i(|ue : i^é^j^on des plus iutéressantes k sigualer au (xiiut de vue ifui uous occupe , et qui permet de mettre en douteque le bicyanure de mercure soit préférable au bichK|yre ; q[u'il 8oit moins sujet que ce dernier à produire des douleurs épigastriques , comme on Ta pompeusement proclamé dans ces derniers temps.

Voici deux faits ins^^ dans Touvrage déjà cité de M. Cazenave qui démontrent la vérité de mes assertions :

« Ce sel , après avoir été extrêmement vanté il » y a quelques années , n'est presque plus employé » aujourd'hui.

» Dans deux cas , j'ai vu son administration suivie » de sympttoes de dypsnée très remarquables qui » ont obligé d'en interrompre l'usage. »

Deuio-azotate de mercure.

Ce sel , uniquement employé à l'extérieur, constitue , à l'état de dissolution acide , un caustique des plus énergiques , à cause de sa facile décomposition en un sous-sel insoluble et en un sel acide soluble, lequel , en se combinant avec les éléments albumineux du sang, scarifie instantanément la partie touchée.

L'expérience m'ayant fait voir (jue le nitrate de deutoxide de mercure est immédiatement changé en sublimé par les chlorures alcalins, il convient de

ne jamais ou^r de cBuiérisation sur une surface un peu étendue avec ce caustique , ou, si Von y a recoiii^ , il ne faut pas négliger de laver iniçédiatemeifl^outes les parties soumises à son actRîn , sans quoi ce sel peut être absorbé, transfcMàmé en bichlorure, et, par suite, amener tous les symptômes de Vinfection mercurielle.

Le fait suivant vient à Tappui de ma manière de voir à ce sujet :

« En 1 839 , M. le professeur Breschet a vu la » salivation mercurielle se déclarer le lendemain du » jour qu'il avait cautérisé pour la première fois le » col de Tutérus avec le nitrate acide de mercure.»

(Trousseau et Pidoux.)

Si , comme il est probable , le nitrate acide de protoxide de mercure est aussi caustique que le précédent, il devrait lui être préféré, attendu qu'en présence des chlorures contenus dans les humeurs animales , il produirait du calomel et non du sublimé corrosif, et , partant , serait à l'abri de l'inconvénient précité (1).

C'est à tort que MM. Mérat et Delens ont prétendu que le deutonitrate de mercure constituait la base de l'eau mercurielle , eau de Belloste , remède (lu duc d'Antin, remède des capucins, dont il a été

(i) Ce que j'avais conseillé théoriquement ayant ëi(! conOrmé par la pratique, j'ai publié depuis lors la formule d'un nitrate de mercuic liquide dont remploi,

sut LES Mna'RIAUS. 85

parlé à l'article rt4atif au protouiirate. C'est ce der niar sel , agent d*uiie activité incomparablement moindre , qui faisait réellement partie de cette préparaticm maintenant à peu près inusitée.

G'«st encore par erreur que ces deux auteurs estimables ont pensé que le nitrate mercuric^ue fait la base du sirop de Bellet ; la seule formule de ce sirop ccmtenant un nitrate mercuriel , renferme très certainemadt le protcmitrate. ( Journal des pharmaciens de Parti, page 377.)

L'opinion que je professe relativement à Ténorme différence d'action des proto et des deutosels de mercure , me porte à considérer ces fautes légères en apparence connue constituant des erreurs on ne peut plus graves.

uême loDgaernent continue , ne saurait amener le ptyalitoie ; la foici :

Protonitrate de mercure liquide rationnel.

Pmiibx : Prolonitrate de mercure

basique 30,00 grammes.

Acide nitrique 20,00 —

Eau distillée 100,00 —

Broyez d'abord le nitrate mercureux dans un mortier de verre on de porcelaine , ajoutez ensuite Peau distillée addolée en continuant toujours de broyer, et conservez ensuite la liqueur mercurlelle sur le dépOt salin qui refuse de se dissoudre.

86 RVCHEICHIS CHIIlIQinft

Deuioêulfaf^ âe mrrawe.

A l'intérieur, on le donne conune antUyphilitique à la dose de lô à 20 centigrammes ( 1 à 4 grains] par jour. ( Trousseau et Pidouz.)

Administré aux doses indiquées par MH. Trousseau et Pidoux , le sulfate mercurique oonstituenût un médicament dangereux. Heureusement queœ composé salin n'est presque jamais usité en méd<^cine.

Sulfate trimercuriqu$

( Turbith minéral).

Ce composé mercuriel , signalé déjà par Basile Valentin , a joui plus tard d'une grande célébrité, gi'âce au charlatanisme de Crollius, qui fit un secret de sa préparation et la préconisa sous le nom de précipité jaune , de turbith minéral , dans le traitement des maladies vénériennes rd^elles. Boerhatve et Sydenham l'employèrent dans le même cas. On l'a également vanté contre la variole , et enfin comme purgatif, à la dose énorme de 5 à 30 centigrammes.

Mes expériences de laboratoire m'ont porté à vdr dans cette préparation un agent thérapeutique àdio^ gique , mais incertain dans ses effets ; assertion qui confirme la manière de voir des praticiens de nos

MJI LBS MKECUâlAUX. 87

jours ^ qui ont relégué le turbith minéral dans la classe des médicaments destinés à l'usage ext^*ne.

Bitartrale de mercure.

La combinaison du bi-oxide de mercure avec Tacide tartrique est censée n'avoir pas été usitée en médecine : elle Ta été copendant , ainsi que je Tai annoncé à propos du tartrate mercureux ; outre la liqueur de Pressavin , dont j'ai déjà parlé , elle faisait aussi très probablement partie de la liqueur fondante de Diener.

L'action des chlorures alcalins sur le tartrate mercurique est telle, que je ne crains pas de signaler ce composé comme faismit partie des préparations mercurielles les plus redoutables.

Mercure métallique.

Un fait physiologique remarquable , c'est que , parmi le nombre assez considérable de métaux qui font partie du domaine de la thérapeutique , aucun flm d'action $ur Véconomie vivante à Félat de corps tlmpU.

Quelques métaux , dont les effets sur l'homme ont été mal étudiés , ont paru , il est vrai , faire exception à cette règle ; mais je ne tarderai pas à signaler la cause dés erreurs dans lesquelles sont tombés les observateurs qui ont professé ces hérésies physio-

88 RKCHBRCftES CBIHIQUBS

logiques ; et si , comme je Fespère , j'ai le bonheur (le faire pour chacun d'eux ce que j'ai fait actuelle ment pour le mercure , je crois que nul ne pourra récuser nnîs arguments.

Examen rapide de l*action thérapeutique deê prin cipales préparations dont le mercure tnétatliquê est la base,

{A) Préparations mercurielles renfermant le mercure métallique simplement divisé :

1** Mercure saccharin (1) ; 2* Mercure gomroeux de Plenck ; 3" Pilules simples ou bleues ; li" Pommade mercurietle récenre et préparée a?ec de la graisse fraîche.

Les compositions pharmaceutiques de la nature de celles qui précèdent , récemment préparées , ont une action thérapeutique douce ; sagement administrées, elles ne causent jamais, ou presque jar mais , aucun des accidents reprochés à la plupart des préparations mercuirielles. C'est à elles seulement qu'il convient d'appliquer les propositions suivantes :

« Ainsi la préparation la plus simple, celle du

(1) Consulter les ouvrages de pharmacologie, poar connaître la formule de chaconc de ses préparations.

SUR LES yERCmiAUX. 89

» mercure divisé ou éteint , est en même temps la » plus douce et la plus sûre. Elle ne cause ordinai- 3» r^n^dt ni vomissement, ni diarrhée, ni colique. »

(Mérat et Delens.)

Les expériences chimiques auxquelles j'ai soumis ce genre de médication ont confirmé de la manière la plus satisfaisante les données thérapeutiques précédemment exprimées ; elles m*ont appris que le mercure, ainsi divisé, sous riniluence n^uiiie de Toxigène de l'air d'une part , et des chlorures alcalins seuls ou accompagnés d'acide chlorhydrique d'une autre part , donne constamment naissance k une très faible proportion de sublimé corrosif dans lequel résident les propriétés médicales des préparations pharmaceutiques précitées.

Or, comme les règles que j'ai tracées relativement à la dose de calomel qu'il convient d'admhiistrer pour qu'il atteigne son maximum d'énergie médicale , sont en tout applicables aux préparations dont le mercure métallique est la base , c'est-à-dire que la quantité de sublimé produit par l'ingestion du mercure métalli<{ue n'est nullement en rapport avec la dose de métal ingéré , mais bien avec la proportion des corps chlorurés réagissant , il s'ensuit que les compositions médicinales qui précèdent , administrées aux doses habituelles, ont toutes une action médicatrice à peu près égale et directement en rapport avec la quantité plus ou moins forte de clilo-

90 RECHBRCHKS CHIHIQUIS

rures contenus dans les humeurs de l'écommiie lors de leur ingestion.

Dix granunes de liqueur d'essai , en réagissant 24 heures à la température de 40 à 50* centigrades sur une dose de chacune des préparations énoncées plus haut , renfermant 6 décigrammes de mercure, ont donné à l'analyse 8 milligrammes de suMimé ( moyenne de plusieurs expériences ).

Décoction de mercure.

Ci^i à cette classe de médicaments mercuriels qu'il convient de rapporter la décoction de mercure, préparation presque inerte , ne renfi^naûBt d'cmliuaire que des traces de mercure à l'état de fluide élastique. Je dis ^ordinaire; car, lorsque, pour composer cette boisson antlielmiuti(iue , on fait usage d'eau commune , laquelle renferme des chlorures et du mercure plus ou mohis mélangé d'oxide , on obtient alors une eau véritablement active contenant des traces manifestes de bichlorure de mercure.

(B) Préparations mercurielles renfermant le mercure à 1 état métallique, mais plus ou moins oxidé.

1" Pilules de Belloslc ; 2" EmpIâUe de Vigo ;

SUR LES MERCURIAUX. 91

S"" Pmnmade merçurielle déjà un peu aRcienne ou noa?e]Ie, mais préparée avec de la graisse nnce;

k' Pilules de gédillot , etc.

Les deux premières préparations ne contiennent qu'une fort petite quantité d'oxide de mercure (l) ; mais les dernières en renferment ordinairement mie proportion très marquée.

Les pilules de Belloste récentes ne m*ont pas présenté de différences bien grandes avec les compositions précédentes , relativement à la quantité de bichlorure qu'elles produisent sous l'influence de chlcNrures alcalins.

Uemplâtre da Vigo m'en a offert une mi peu plus marquée.

Enfin l'onguent napolitain un peu ancien a donné à l'analyse des quantités variables de sublimé , mais toujours plus considérable que celle fournie par les compositions précédentes : ainsi , de la pommade merçurielle récente , mais préparée avec de la graisse rance , a produit 1 1 milligrammes de chlorure mercurique.

La même pommade ayant six mois de prépara-

(1) Mon assertion relative à la faible quantité d'oxide mercuriel , dans l'empIàtre de Vigo , ne se rapporte qu'à Templâtre préparé avec Je mercure niélallique , et non avec l'emplâtre préparé avec l'onguent mercuriel, comme on le pratique, à tort, chez quelques pharmaciens.

92 RSCiIfiRCil£S CHlIliQUSS

tioii m'a Jonné 14 milligrammes 5 dix-milUgrammes de sublimé corrosif.

La même composition , préparée depuis au moins un an , a donné à Tanalyse 17 milligrammes 5 dixmilligrammes de bichlorure mercuriel. Enfin , un échantillon d'onguent napolitain très ancien a donné pour résultat analytique 22 milligranmies de deutochlorure de mercure (1).

Ces expériences démontrent que la ponmiade mercurielle est une préparation dont la constitution chimique est sujette à varier , pouvant contenir des quantités d'oxide de mercure bien différentes, et, partant, avoir stir l'économie animale une puissance d'action bien différente aussi. De là l'explication des anomalies fréquentes signalées par tous les auteurs qui ont écrit sur l'action thérapeutique de cette préparation pharmaceutique célèbre.

Tout ce qui a rapport à la pommade mercurielle s'applique aussi aux pilules de Sédillot, dont, comme on sait , elle constitue la base.

De ce qui précède , il résulte clairement , à mes yeux du moins , que le mercure , administré à l'état métallique , ne produit d'effet sur l'organisme qu'à cause de la proportion variable , mais con-

(1) Ces quatre expériences ont élé faites avec 10 gram. de liqueur d'essai et 12 décigrammcs de pommade , c'està-dire 6 décigrammcs de mercure , comme pour les antres expérience}?.

SUR LBS MKRCURIAUX. 93

stante , de ckloi*ure mercurique auquel , par une réaction remarquable , il donne naissance.

Mais , dirart-on , s'il est vrai que le mercure , à Tétai de corps simple , soit sans action , et que , de mâme que le calomel, il n'agisse que par le sublimé qu'il forme, comment se fait-il que son introduction dans le canal intestinal n'amène ordinairement pas le dévotement, comme cela arrive presque toujours ayec le chlorure mercureux ?

Les préparations dont le mercm*e métallique est la iMise ne produisent pas aussi fréquemment la co- Uqiie et la diarrhée que le calomel : l"" parce que Vesfén&ace démontre qu'à poids égal le mercure métallique simplement divisé donne naissance à mie moiiidre dose de sublimé ; 2" parce que le mercure métallique est administré ordinairement à plus foi*te dose ; 3* eaûn , parce que le sublimé produit pai* TapticHi réunie du mercure , de l'air et des^hlomres alcalins, se change très probablement, en partie , en protochlorure , par l'effet de l'excès du mercure métallique réagissant : on sait que le bichlorure de mercure transforme le mercure métallique en protochlorure de mercure eu passant luimême à ce premier degré de chloruration.

94 Rjsciuuiciisâ aiiiiHiUss

Mercure en vapemr.

Les faits chimiques précédemment expoiés me semblent appelés à jeter le plus grand jour sur cette triste série de phénomènes morbides auxquels sont assujettis ceux qui sont condamnés par leurs professions à vivre dans une atmosphère mercurifèn, tels que les doreurs, les miroitiers, les fediricaDts de baromètres , etc.

N'est-il pas évident que le mercure introduit dam le soin de Torganisme à Tétat de vapeur mélanfjé d'air est alors dans les circonstances les plus &torables pour être impressionné chimiquemrat par les chlorures alcalins que nos humeurs renfermeot?

N'est-il pas évident que c'est à la production incessante de sublimé dans les organes des artistes précités qu'il convient de rapporter cette intoxication lente qui amène chez eux des suites aussi dq)kH râbles ?

L'explication que je viens de donner de l'action toxique du mercure en vapeur est certainement bien plus en rapport avec l'état actuel de la science que celle par laqudle « on suppose que l'action décm- » posante des tissus vivants entraîne dans l'écono- » mie des /molécules mercurielles dans un état de » composition chimique spéciale et tout-à-fait in- » connu. » (Trousseau et Pidoux.)

La manière de voir que je publie aujourd'hui sur

Paciton thérapeutique du mercun? métallique confirme on ne peut mieux les expériences à l'aide desquelles Gaspard est arrivé à conclure que le mercure ne saiffait circuler dans les vaisseaux capillaires sans les enflammer. '

La même opinion a été professée par M. Cruveilhier : aussi ce praticien distingué suppose-t-il la non-absorption de ce métal dans le traitement par friction de la syphilis.

Mais , comme on- le pense bien , je ne saurais partager Topinion de M. Cruveilhier relativement à la nmi-absorption du mercure dans le traitement par friction. Selon moi, dans ce traitement , comme dans tous ceux où ce métal est administré à l'état de corps simple , il pénètre très certainement dans récoi\omie : seulement il convient de faire remarquer que , soit qu'il y pénètre ou non à l'état métallique, il n'entre en circulation réelle qu'après avoir subi la double influence de l'oxigène et des chlorures alcalins, c'est-à-dire qu'il n'y pénètre qu'à l'état de sublimé corrosif,

Traiiement prophylactique de Vinloxicalion par les émanations mercttrielles.

Il découle de mes expériences que, pour annihiler, autant que faire se peut , l'action malfaisante du mercure en vapeur, il faut: 1» éviter, autant que

96 RICBBIICHSS CHItfKH^ES

I)08sible , Tusage du sel marin , afin d'empêcher la production du sublimé ; 2'' boire joumeUement un ou deux vendes d'eau sulfureuse dans le but de transformer le sublimé déjà formé ^i bisulfure de mercure , qui est , sans contredit , le composé mercuriel le plus inoffensif de tcHis.

SUR LES MEHCCRIArX. 97