VIII TRAITÉ

elles ne disparaissent janiais dans le sang ; et qu'elles aient été dissoutes dans le suc gastrique en proportion quelconque, ou bien dans un autre véhicule, elles se trouvent toujours en nature dans les excrétions : tel est le cas dnprussiate de potasse, par exemple^ qui est toujours éliminé par les urines.

Les résultats fournis par ces digestions artificielles sont, au dire des auteurs, conformes à ce qui se passe dans les digestions naturelles.

Ainsi, en introduisant du sucre, de Talbumine dans Testomac d'un chien à jeun, ils n'ont jamais pu retrouver ces substances dans les urines, tandis que \eprussiate dépotasse s'y trouve en totalité.

En résumé, pour MM. Bernard et Barreswill, le caractère d'une substance alimentaire est de disparaître dans le sang quand on V injecte préalablement dissoute dans le suc gastrique.

Voici maintenant les réflexions que ces recherches m'ont fait naître.

La méthode expérimentale imaginée par MM. Bernard et Barreswill , pour reconnaître si une substance est alibile ou non, semble admettre, comme fait incontestable, que toutes les substances alimentaires ont besoin de l'intervention du suc gastrique pour devenir assimilables. Mais c'est, de leur part , une hypothèse démentie par les faits eux-mêmes; car, si l'albumine, la fibrine, le gluten, etc. , ont réellement besoin d'être chimiquement modifiés par le suc gastrique ; si le sucre de canne doit également

subir son influence pour passer à Tétat de glucoae ou de sucre de raisin, afin d'être assimilés, la dextrine, la lactine et le glucose repoussent, au contraire, toute intervention du suc gastrique, et reçoi* vent des alcalis du sang la condition assimilatrice, ainsi que je l'ai déuionti*é dans un mémoire présenté à l'Académie des sciences.

C'est en raison de ce dernier phénomène que le sucre ne peut être digéré par les diabétiques; chez ces malades , les alcalis nécessaires à l'assimilation du sucre ne sont pas en proportion suffisante, tandis que l'excès d'acidité des humeurs et du suc gastrique favorise singulièrement la digestion d'autres sub* stances alimentaires.

V. Si le véritable caractère de tout aiment était de disparaître dans le sang quand il y est injecté après avoir été dissous dans le suc gastrique , il s'ensuivrait que les sels de cuivre, qui, dissous dans le suc gas« trique et introduits dans l'économie, y séjournent, contrairement au prussiate de potasse (fait prouvé par l'expérience], devraient aussi être rangés parmi les substances alimentaires, et cependant il est bien certain que ces composés salins ne peuvent pas plus les uns que les autres servir à la nutrition.

Je viens de citer l'exemple d'un cas de substances non alimentaires qui , dissoutes dans le suc gastri-* que, ne sont cependant pas excrétées par les urines. Je vais maintenant donner un exemple dans lequel une substance injectée dans le sang, sans être dis*

X TRAITÉ

soute dans le suc gastrique , éprouve néanmoins le phénomène de l'assimilation.

Le lait est injecté dans les veines sans inconvénient, pour la plupart des animaux; au bout de quelques jours, tous les globules du lait ont disparu et le sang a repris son aspect accoutumé ; tel est le résultat des belles recherches de M. Donné, sanctionnées par la commission de TAcadémie des sciences.

Ces faits démontrent que les observations physiologiques obtenues au moyen des chyles artificiels n'entraînent pas encore avec elles le degré de certi- ' tude que leur ont accordé MM. Bernard et Barreswill, et que ces auteurs se sont trop hâtés de tirer de faits particuliers des conclusions générales.

VI. M. le docteur Bernard s'est aussi occupé, dans le courant de cette année , d'autres recherches que je ne saurais non plus passer sous silence , vu l'importance du sujet auquel elles s'appliquent.

Se» recherches ont eu pour but de déterminer, mieux qu'on ne l'avait fait encore , l'influence des nerfs pneùmo-gastriques sur la digestion.

En voici le résumé :

V La résection des nerfs pneumo - gastriques éteint non seulement le sentiment et le mouvement de l'estomac, mais, de plus, elle arrête instantanément la production du suc gastrique.

2* Après cette résection, la digestion ne s'opère plus; de^s morceaux de viande, introduits dans l'es-

DE VkM HË roàituLtà. ït

tomac, peuvent séjourner vingt-quatre heures dans cet organe sans y éprouver d'altération sensible.

3° En Tabsence du suc gastrique, les matières ingérées dans Festomac éprouvent des signes manifestes de décomposition spontanée.

Les recherches dont je viens de donner le sooh maire offrent , sans aucun doute , un intérêt réel , mais je ne saurais donner mon assentiment aux conclusions chimico-physiologiques que M. Bernard en a tirées : ainsi je pense, avec Fauteur, que, dans la digestion stomacale, les aliments ou tout au moins le plus grand nombre des aliments , sont soumis à l'action puissante du fluide gastrique; mais je ne crois pas pour cela, comme lui, que leurs affinités ruhtwrelles soient alors en quelque sorte détruites.

Que la digestion ne puisse se produire dans un estomac privé de ses nerfs et par suite de mouvement et de suc gastrique , c'est ce qui est non seulement aisé à concevoir , mais ce qui pouvait , en quelque sorte, être indiqué « priori ; et, en eflGet, n'est-il pas de la dernière évidence que , pour obtenir deux résultats chimiques identiquement pareils, il faut, de toute nécessité, faire réagir les mêmes éléments et dans les mêmes proportions? Or, c'est précisément ce qui n'a pas lieu dans les deux digestions précitées; il n'est dcmc pas étonnant que les produits des deux réactions ne soient pas les mêmes.

Comme je crois que ce serait faire des progrès physi(dogiques rétrogrades de plus d'un demi-