CHAPITRE V

Examen cliimico-thërapeutiqae des canstiques et des

astringents.

Caustiques,

H existe un gmnd nombre de comix)sé8 cliimiques qui, appliqués sur les tissus vivants, les désorganisent plus ou moins profondément ; c'est à cette classe de corps que les médecins ont donné le nom

DE l'art de FORML'LEH. (XXXXIfl

cle caustiques; mais si tous ces a^^tnits (U*struch*urs ont un caractère commun, celui d'agir sur la trame organique , de modifier , d'anéantir mènie les notions chimiques qui assuraient son organisation, qui constituaient sa vitalité, combien sont différentes l(*s KKtions qui produisent ce phénomène ! Toutefois, en examinant les dioses de plus près, on ne tarde? pas à se convaincre que tous les caustiques agissent uniquement de deux manières.

Tous les véritables caustiques exercent leur sietion en se combinant avec les tissus organisés ; mais, tandis que les uns. produisent, avec les éléments protâques ou albuminenx de Téconomié; animale , oa composé insoluble plus ou moins plastique , d'autres agissent en sens contraire , ramollissent les tissus et les gléifient en quelque sorti;. En d'autnis tearmes, il y a des caustiques coagulants et des caustiipies fluidifiants, et dans ces deux cas iLs possè<lent une action très énergique.

La distinction des caustiques que je viens d'établir esl capitale; elle doit attira l'attention des physiologistes et surtout des chirurgiens; elle permet de saisir immédiatement pourquoi les nitrates d'argent et de mercure, les chlonires d'antimoine et de zinc, qui appartiennent aux coagulants , ne peuvent éti'e remplacés dans la pititlque médicale })ar la potasse, la soude ou l'ammoniaque, qui font partie des fluidifiants.