CONCLUSIONS GÉNÉRALES

SUR LES MERCURIAUX,

Je croirais manquer à la mission que je me suis imposée , si, en terminant ce long mémoire, je ne cherchais à faire partager à mes lecteurs l'opinion que mes expériences m'ont fait naître sur l’action physiologique du mercure et sur la valeur thérapeutique relative de la plupart de ses composés.

L'agent immédiat ou médiat de l’action physiologique et des propriétés thérapeutiques de toutes les préparations mercurielles , c’est, à mon avis, le deutochlorure où sublimé corrosif, lequel, en se combinant avec les chlorures alcalins et avec les parties albumineuses du sang, constitue un composé soluble remarquable par ses propriétés chimiques, susceptible de parcourir tout le cerele circulatoire sans éprouver aucune altération.

Telle est la manière de voir que je professe sur l’action des mercuriaux , et que j'ai basée sur les considérations suivantes :

1° Toutes les préparations mercurielles usitées en

médecine, en réagissant avec les dissolutions des chlorures alcalins, seules ou avec le concours de l'air, produisent une certaine quantité de sublimé Corrosif.

9° La quantité de sublimé qui prend naissance avec les différents composés fournis par le mercure est loin d'être la même avec chacan d'eux. Le bioxide de mercure, la plupart des composés binaires qui lui correspondent par leur composition et tous les deutosels de mercure en général, en présence des chlorures alcalins, donnent lieu, par une simple double décomposition, à du deutochlorure de mercure et à un nouveau composé alcalin, tandis que le protoxide de mercure, la plupart des composés binaires qui lui correspondent par leur composition, commencent par produire du protochlorure de mercure, et ce n’est que par une réaction subséquente qu'une très faible proportion de sublimé corrosif est produite.

3° Une remarque importante découle de la connaissance des faits qui précèdent : c’est que la ditférence d'action médicale des proto et deutosels de mercure doit être plus grande qu’on ne l'avait pensé jusqu'ici. Tous les deutosels solubles ou insolubles, constituent, selon -moi, des agents héroïques, tandis que les protosels, au contraire, constituent des médicaments d'une activité bien moindre, et toujours à peu près inoffensifs. On pourrait même dire, médicalement parlant, que

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les protosels sont des êtres de raison, puisqu'ils n’agissent jamais que par la faible proportion du sublimé auquel leur décomposition donne naissance.

4 Le mercure métallique lui-même, mis en digestion avec les solutions des chlorures alcalins aérées , se convertit en partie en sublimé corrosif. De là l'explication ignorée jusqu’à ce jour de l’action physiologique et des propriétés thérapeutiques de ce corps simple introduit dans l’économie animale sous la forme métallique.

Toutes les réactions indiquées plus haut ont lieu à la température ordinaire, et, mieux encore, à celle du corps humain. Toutes se produisent dans un temps assez court ; les unes même ont instantanément lieu ; la plupart ne demandent que quelques heures de contact pour s'effectuer. Or, comme les différents liquides contenus dans les organes de l'homme renferment de l’oxigène, du sel marin et du sel ammoniac, accompagnés où non d’acide chlorhydrique et autres acides qui peuvent encore faciliter leur mode d'action , il s'ensuit que tous les phénomènes chimiques produits dans les circonstances précitées ont lieu dans l’intérieur du corps humain quand on y ingère une préparation mereurielle queleonque , c’est-à-dire qu'elles produisent toutes une quantité constante de sublimé COrrosif.

5° L'observation clinique démontre que lingestion de la plupart des composés fournis par le mercure donne lieu à une série de phénomènes physio-

logiques, toujours les mêmes, et diffèrent seulement par leur degré d'intensité. Or, ce qui prouve la valeur de mes expérimentations chimiques , c’est qu'elles confirment l’ensemble des données pratiques que possède la science sur la thérapeutique des mercuriaux ; l'analyse m'a, en effet, appris que celles d’entre les préparations mercurielles qu'une observation clinique bien établie a désignées comme étant les plus actives, sont précisément celles qui ont la propriété de produire, avec les chlorures alcalins, une plus grande proportion de chlorure mercurique : ainsi, par exemple, les bicyanure , binitrate et bisulfate de mercure , qui | d’après mes expériences, sont totalement transformés en sublimé corrosif, sont rangés, dans tous les ouvrages, à côté de cet agent héroïque , relativement à leurs effets thérapeutiques et toxiques ; tandis que le mercure métallique, le protochlorure, le protobromure, le proto-acétate, qui, d’après mes observations | produisent peu de deutochlorure , sont considérés comme étant doués d’une activité bien moindre. Toutefois , je le répète encore, la différence d’action chimique qui existe entre les sels de protoxide et les sels de deutoxide de mercure , est tellement remarquable, que je me crois en droit de pouvoir soutenir ici que la plupart des protosels de mercure sont moins actifs qu’on ne le pense généralement : ainsi , contre l'opinion unanime des thérapeutistes , je considère le protoxide , le proto-iodure, le proto-

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tartrate, le protosulfate , et généralement tous les sels neutres de protoxide qui ne sont pas décomposés par l'eau, comme étant dépourvus des propriétés éminemment énergiques des bisels de mercure, tels que les bichlorure, bibromure, bicyanure, bi-iodure, bisulfate, ete. Mes expériences m’autorisent donc à engager vivement les thérapeutistes à vouloir bien vérifier, par des observations cliniques , ma manière de voir relativement à l’inégale énergie des deux classes de sels de mercure. Qu'ils veuillent bien prendre la peine d’expérimenter comparativement les deux tartrates de mercure, et la vérité de mes assertions leur apparaîtra, je pense, dans tout son jour.

6° Les expériences de M. Lassaigne ont parfaitement démontré que le sublimé et l’albumine étaient susceptibles de former un composé insoluble dans l'eau, mais soluble, à l’état d'hydrate, dans les dissolutions des chlorures alcalins. Or, j’ai constaté que ce composé se forme toutes les fois qu’on ajoute du bichlorure de mercure dans du sérum de sang humain, et que, pourvu que la proportion de sublimé ne soit pas très considérable , la combinaison qu'il forme avec l’albumine reste dissoute à l’aide des chlorures alcalins que cette humeur renferme. J'ai constaté , en outre , que le composé triple d’albumine et de chloro-hydrargyrate alcalin est très fluide et remarquablement stable : l'acide sulfhydrique et les sulfhydrates ne le décomposent que

très difficilement et partiellement , peut-être ; il en est de même des alcalis puissants ; les bases faibles, y compris la magnésie, n’ont aucune action sur ce composé. Ces propriétés sont certainement très importantes à signaler au point de vue qui nous occupe : elles nous apprennent que la combinaison que le sublimé contracte si aisément avec l’albumine n’est décomposable par aucun des éléments chimiques du sang. Ces observations ne m’'autorisentelles pas à conclure que laction physiologique et thérapeutique du mercure est due à la propriété que possède le deutochlorure dé mercure de se combiner avec la partie albiümineuse du sang et les chlorures alcalins qui l'accompagnent, ct que c’est en s’unissant à la partie de ce fluide animal que Von peut, à bon droit, désigner sous le nom de chair coulante , qu'il apporte dans l'organisme, ou un trouble modificateur bienfaisant, ou une perturbation violente ét méme mortelle , suivant la proportion à laquelle il est administré ?

L'explication que je donne de l’action physiologique du sublimé corrosif est bien plus rationnelle que celle qui admettait sa transformation en protochlorure et en acide chlorhydrique , et seule elle rend um compte satisfaisant de ses effets thérapeutiques. N’est-il pas évident que le bichlorure de mercure, en se combinant avec l'élément fondamental de nos tissus, doit en modifier les propriétés organiques , en troubler la plasticité ? Il est incon-

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testable qu'il en est ainsi : c’est en produisant de tels phénomènes que le sublimé administré sous la forme de calomel, dans le CToup OU angine couenneuse, arrête les progrès du travail organisateur qui caractérise cette terrible maladie.

Quant aux vertus antisyphilitiques du mercure , la facilité avec laquelle le sublimé corrosif circule dans l’économie, à l’état de combinaison triple, ne permet-elle pas de supposer que c’est en contractant une combinaison analogue avec le virus vénérien qu'il annihile ses propriétés malfaisantes ?

La théorie qu'on vient de lire rend compte de cette dissolution du sang admise par tous les auteurs comme le signe pathognomonique par excellence de l'infection mercurielle, dissolution sanguine dont des hémorrhagies graves sont parfois les tristes conséquences.

| Depuis la rédaction de ce passage , MM. Lemaire et Gélis ont institué des expériences physiologiques qui les ont conduits à conclure que le mercure ne produit pas la diffluence du sang, mais bien sa plasticité et son inflammation, d’où ils ont inféré qu'il y aurait eu erreur dans les expériences d’intoxication mercurielle faites par M. Bretonneau, et qui tendent toutes, comme on sait, à démontrer l'extrême diffluence du sang chez les animaux qu’il soumet{ait à ses recherches. — Toutefois quelque degré de confiance que je puisse avoir pour des observateurs aussi distingués que le sont MM. Lemaire

et Gélis, je n’en persiste pas moins pour cela à me ranger du côté du savant praticien de Tours.

L'opinion que je professe est, du reste, généralement partagée, et il y a peu de temps encore, M. A. Nonat s’exprimait à ce sujet ainsi qu'il suit , dans le Bulletin de thérapeutique :

«Nous sommes disposé à admettre que le mer- » cure exerce une influence favorable sur la marche » de l'inflammation pseudo-membraneuse des voies » aériennes, et qu’il peut concourir à empêcher » la formation des fausses membranes , ou du moins » en faciliter l'expulsion. On sait que ce remède » jouit de la propriété de rendre le sang moins plas- » tique, et d’exciter la sécrétion des membranes » muqueuses buccales, des conduits bronchiques , » et qu'il modifie avantageusement la sécrétion de » cette membrane. »

Ce qui prouve que c’est à sa propriété de se combiner avec lalbumine que le sublimé doit l'action immédiate qu'il exerce sur l’organisation, c’est que l'observation démontre que chez les animaux dont le sang est moins riche en chlorures, chez certains herbivores, par exemple, le bichlorure de mercure épaissit plutôt leur sang qu'il ne le liquéfie. Chez les chevaux, suivant M. Dupuy, il cause la mort à la dose de moins d’un gros, en épaississant l’albumine du sang.

(Journ. gén. de méd., t. LXXX , p. 178.)

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Gette dernière remarque nous explique comment il se fait que le sublimé corrosif est si difficilement éliminé par les urines chez les animaux dont le sang est pauvre en chlorures alcalins , tandis qu il l’est si aisément chez l’homme, ainsi que Cantu et autres expérimentateurs l'ont irrévocablement établi. Néanmoins, comme ce dernier fait est encore contesté par quelques physiologistes , j’ajouterai, pour les convaincre, si faire se peut , que j’en ai constaté la réalité sur moi-méme (1).

7° Mes recherches expérimentales m'’autorisent à proclamer hautement que le sulfure de fer hydraté constitue, pour le sublimé corrosif, l’antidote par Su — que ce sulfure devrait se trouver constamment préparé à l'avance chez tous les pharmaciens ; que c’est detous les antidotes connus, celui qui est appelé à rendre le plus de services à la thérapeutique , aftendu que seul il peut servir à annuler complétement l’action délétère des sels d’étain, de plomb, de bismuth, de cuivre, d’antimoine , de mercure, d'argent, ete. ; — que ce sulfure doit être à tous égards, préféré au prétendu persulfure de fer proposé à tort par MM. Bouchardat et Sandras, comme pouvant le remplacer avantageusement dans la pratique médicale; —qu’il doit être aussi préféré

(1) Depuis la lecture de ce mémoire, M. Orfila a cru devoir s'occuper encore de cette question, et, comme on le pense bien, il l’a résolue affirmativement.

à l’albumine, et avec plus de raisons encore; qu'il ne faut pas pour cela négliger d’avoir recours à l’eau albumineuse dans le cas où l’on serait dépourvu d’hydrate de sulfure de fer; mais que lingestion de ce pseudo-contre-poison ne doit pas dispenser d’administrer ultérieurement le sulfure ferreux , la mort pouvant avoir lieu malgré l'emploi de l’eau albumineuse, fait que la théorie chimique avait prévu, et que la pratique médicale a sanctionné.

8° Enfin, il découle de mes expériences chimiques : que dans l’empoisonnement par un composé mercuriel, il n’est pas toujours possible de découvrir le véritable corps du délit ; que la présence du sublimé corrosif dans les organes de la victime n'autorise pas à affirmer que l’imtoxication a été produite par ce poison.

Quelles sont les règles à suivre relativement à l'adininistration du sublimé corrosif employé comme agent de ka médication antisyphilitique ?

S'il est parfaitement établi pour moi que le bichlorure de mercure est l’agent unique de la médication mercurielle , il n’est pas moins bien constaté pour tout le monde que c’est un composé toxique des plus énergiques que la médecine ait en son pouvoir : aussi convient-il de ne l’administrer qu'avec la plus grande prudence , suivant le sage précepte du célèbre Boerhaave : A prudenter, à prudente medico.

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Le sublimé corrosif doit être prescrit à de très faibles doses , à à 25 milligrammes (1/10 à 1/2 grain) par jour, et souvent même une proportion moindre est suffisante pour obtenir de ce précieux agent thérapeutique tout les avantages qu'il est susceptible de produire.

Le deutochlorure de mercure doit être administré dans l’eau distillée pure, ou mieux encore additionnée de quelques centigrammes de sel marin ou de sel ammoniac. Cette addition a le double avantage de lui donner de la stabilité, et d’empécher qu'il ne puisse être précipité par la présence de quelques matières albumineuses.

On peut aussi, sans le moindre inconvénient, prescrire le sublimé dans une tasse de lait ou d’eau albumineuse, pourvu qu’on ait la précaution de l’associer à une certaine quantité de l’un des chlorures précités, attendu que le composé chimique que le Pichlorure de mercure forme avec les substances de nature albumineuse est très soluble dans l’eau chargée de ces deux sels, et que par conséquent il peut être facilement absorbé. Cette association n’offrant aucun désavantage clinique, devrait être exclusivement adoptée. On doit surtout éviter de prescrire le bichlorure de mercure sous la forme pilulaire, allié à des substances capables d’en changer la nature chimique, telles que le gluten, certaines matières extractives, ajoutées dans l'intention mal entendue de le dulcifier.

Le sublimé est aux préparations mercurielles ce que la quinine est à l'écorce de quinquina. Que dirait-on de celui qui, sous prétexte de dulcifier ce précieux antipériodique , le remélangerait avec le résidu inerte de l’écorce dont elle a été péniblement extraite ? Qu'en agissant de cette sorte, il se conduit en aveugle! N’en est-il pas de même de celui qui, possédant la véritable panacée mercurielle, le sublimé , l’administre en contact avec des corps qui en changent incessamment l’action thérapeutique ?

Un fait principal ressort de mes recherches sur la transformation des composés mercuriels en sublimé corrosif sous l'influence des chlorures alcalins, c’est que ce qui a surtout contribué à enlever au bichlorure de mercure la suprématie thérapeutique, qui depuis Boerhaave et Sydenham lui était justement acquise, c’est qu'il a été très souvent administré à de trop hautes doses (1).

Veut-on savoir pourquoi le mercure simplement

(1) Les praticiens, j’en ai l’intime conviction, reviendront un jour à l'usage du sublimé corrosif : déjà , depuis la lecture de mon travail, plusieurs d’entre eux en ont reparlé avec avantage et abandonné pour lui les prépara-tions de mercure insolubles, tel est, par exemple, M. A. Devergie, qui, dernièrement encore, s’exprimait ainsi dans le Bulletin de thérapeutique :

« J’aflirme n'avoir jamais vu la santé altérée par l’ad- » ministration du sublimé à petite dose, pourvu qu'on

SUR LES MERCURIAUX. 141

divisé, non mélangé d'oxide, constitue de toutes les préparations mercurielles la plus douce et la plus sûre ?

Veut-on également connaître la cause de l’efficacité du proto-iodure pur?

C'est que ces deux substances constituent deux des composés mercuriels les moins aptes à produire du sublimé corrosif en présence des chlorures alcalins contenus dans les organes de l’homme !.….

C'est à cette propriété, et à cette propriété seulement , qu’il convient de rapporter la préférence qui leur est accordée, et qu’ils méritent, du reste, mais par un mérite purement passif, puisque par leur nature intime ils placent le praticien inexpérimenté dans l'impossibilité absolue d’outre-passer la dose rationnelle d’un agent aussi terrible que l'est le sublimé corrosif, alors qu’il est intempestivement administré.

Enfin, selon moi, la méthode curative, qui consiste à administrer le mercure aux nourrissons d’une manière médiate, c’est-à-dire par l'intermédiaire du lait de leur mère, n’est vraiment avantageuse que parce qu'elle ne permet pas d'introduire dans l’économie du jeune enfant une trop forte dose de

» l’associe à l’opium, et je n’hésite pas à prolonger son » emploi pendant deux, trois et quatre mois , si cela est » nécessaire, aux traitements des accidents syphilitiques » secondaires. »

142 RECRHERCHES CHIMIQUES

sublimé, la plus grande partie du composé mereuriel prescrit à la nourrice étant éliminé par les urines.

Voici une remarque que je crois devoir faire, à propos de la méthode précédente : je considère comme un fait incontestable le passage du sublimé dans le lait des femmes soumises à un traitement mercuriel ; mais je ne suis pas également persuadé que ce phénomène physiologique puisse avoir lieu avec la même facilité chez les animaux qui, comme lânesse, par exemple, ont leur sang trop peu riche en chlorures alcalins. Toutefois, je ne doute pas qu'on ne puisse parvenir à rendre mercuriel le lait d’un grand nombre d'animaux en ayant soin de les astreindre préalablement à une nourriture convenablement salée. |

Tout ce qui vient d’être dit sur l’administration du deutochlorure de mercure se rapporte à ce composé chimique employé comme agent de la médication antisyphilitique ; mais les mercuriaux ne sont pas, comme chacun le sait, uniquement consacrés au traitement des maladies vénériennes : ils font également partie des médications altérante, substitutive et antiphlogistique. Or, comme mes expériences m'ont appris que toutes les préparations mercurielles empruntent leurs propriétés médicales au sublimé corrosif {chlorure mercurique), lequel, en se combinant avec le principe générateur de la trame organique, Palbunine, modifie d'une ma-

SUR LES MERCURIAUX. 143

nière salutaire le travail de l’organisation, il me semble à la fois convenable et rationnel de désigner sous le nom générique de médication chloro-mercurique l’action physiologique du bichlorure de mercure.

Quelles sont les règles à suivre relativement à Vemploi général de la médication chloro-mercurique ?

Usitées comme agent de la médication chloromereurique, les diverses préparations mercurielles sont employées à des doses si différentes , qu’il est impossible de répondre catégoriquement à cette intéressante question : le seul précepte général que l’on puisse donner à ce sujet , C'est que les doses de toutes les préparations mercurielles, autres que le sublimé corrosif, doivent être d'autant plus faibles que la personne à qui on les administre fait un plus grand usage de sel marin ou chlorure de sodium.

Quant aux doses de chaque composé mercuriel qu'il convient de prescriré, elles doivent être en rapport avec la proportion de bichloruré de mercure que chacun de ces composés peut produire après son ingestion dans l’économie vivante. .,

Qu'il me soit donc permis de m'inscrire en faux contre les propositions qu’on va lire, bien qu’elles appartiennent à deux hommes éminemment compétents dans cette matière.

« On ne peut pas dire d’une manière absolue que » les médicaments mercuriels agissent en raison di- » recte de leur solubilité ; car, si Pon compare entre

» eux le mercure cru , le calomel, le précipité rouge, » les iodures de mercure, tous insolubles, on sera » frappé du peu d'activité des uns et de l'extrême » violence des autres; et le sublimé, qui est si so- » luble , est certainement beaucoup moins actif que » le deuto-iodure de mercure, qui est aussi inso- » luble que le calomel.

» Îl y a dans ces diverses préparations un mode » d'action que la chimie n’explique pas, et que pro- » bablement elle n’expliquera jamais. Sinous avions » à classer les mercuriaux que l’on donne à l’inté- » rieur par ordre d'activité, nous les mettrions dans » le rang suivant :

» Au bas de l'échelle le protochlorure de mer- » cure sublimé , puis le mercure cru, le protochlo- »rure précipité, l’oxide rouge, le proto-iodure, le » sublimé corrosif, le deuto-iodure. »

(TROUSSEAU et Poux.)

Je vais maintenant passer en revue les principales propositions thérapeutiques émises par ces deux habiles thérapeutistes.

1° Proposition. « On ne peut pas dire d’une ma- »nière absolue que les médicaments mercuriels » agissent en raison directe de leur solubilité. »

Cette proposition est, à mes yeux, une des plus grandes hérésies physiologiques qu'il soit possible d'imaginer, car on peut affirmer, sans craindre d'être démenti par l'observation elinique, que , dans une même série chimique de médicaments .

SUR LES MERCURIAUX. 145

toutes choses étant égales d’ailleurs, les plus solubles sont aussi les plus actifs. Il est également certain que tous les composés insolubles dans l’eau et dans les liquides du tube digestif constituent des médicaments tout-à-fait inertes. Que MM. Trousseau et Pidoux veuillent bien comparer entre eux, sous le rapport médical , l'or métallique et son chlorure , le bisulfure et le bichlorure de mercure, et ils ne tarderont pas à être convaincus de l'erreur dans laquelle ils sont tombés. Si le bi-iodure semble faire exception à la règle que je pose, s’il est plus énergique que les préparations mercurielles auxquelles il est comparé, c’est précisément parce qu'il est plus soluble et plus décomposable par les liqueurs du tube alimentaire que le mercure cru et que le calomel. Quant au proto-iodure pur, il n’est pas plus actif que ces deux derniers corps, et cela encore parce qu'il n’est pas plus attaquable qu'eux par les fluides de l’économie.

2° Proposition. « Le sublimé est beaucoup moins » actif que le deuto-iodure. »

C'est tout le contraire, suivant moi. Ce qui a pu induire en erreur à ce sujet , c’est que le sublimé est assez fréquemment associé à des substances qui en changent la nature chimique, et partant les pro= priétés thérapeutiques.

3° Proposition. « Il y a dans ces diverses prépa- » rations un mode d'action que la chimie n'explique

» pas, et que probablement elle n’expliquera ja- » Mais. »

Le mot probablement était ici très bien placé, puisque le temps d'expliquer chimiquement ces prétendues anomalies physiologiques ne s’est pas fait longtemps attendre. Si la chimie n’en avait pas donné plus tôt l'explication, c’est qu’on ne l'avait pas interrogée à ce sujet. Les thérapeutistes ont , en général, si-peu de tendance à appeler cette belle science à leur aide!

4 Proposition. «Si nous avions à classer les mer- » Curiaux que lon donne à l’intérieur par ordre » d'activité, nous les mettrions dans le rang suivant :

» Au bas de léchelle, le protochlorure de mer- » cure sublimé, puis le mercure cru, le protochlo- » rure précipité, l’oxide rouge, le proto-iodure, le » sublimé corrosif, le deuto-iodure. »

Mes expériences chimiques m'’autorisent à classer les composés mercuriels qui précèdent dans un ordre d'activité si différent de celui qu'on vient de lire, que je crois qu’ilest de mon devoir d'engager, avant tout, les praticiens à ne considérer mes données expérimentales que comme de simples indications , tant que des recherches cliniques n'en auront pas vérifié Pexactitude.

Voici, du reste, le rang que j’assigne à chacune des préparations mercurielles qui suivent :

Au bas de l'échelle, le mercure métallique non mélangé d’oxide, puis le proto-iodure pur, le protochlo-

SUR LES MERCURIAUX, 147 rure sublimé, le protochlorure précipité, l’oxide rouge, le deuto-iodure, le sublimé corrosif (1).

Mes expériences m'ayant conduit à conclure que toutes les préparations hydrargyriques , employées aux doses habituelles, agissent en raison directe de la quantité de sublimé qu’elles produisent, on ne peut manquer de me demander si je ne pense pas qu'on puisse les remplacer toutes par une dose convenable de bichlorure de mercure.

Voici ma réponse : le mercure métallique, le proto-iodure, le protochlorure, l’oxide rouge , le bi-iodure, peuvent être remplacés avantageusement par le sublimé, quand on les destine à l’usage externe ; et si, comme je le pense, UGS assertions

(1) La discussion qui précède a été écrite sous une inspiration fâcheuse, et elle s’en ressent ; à l’époque où je l'ai rédigée, mes recherches expérimentales n'étaient pas accucillies par le monde médical avec la même bienveillance qu'aujourd'hui : aussi ai-je été généralement blâmé d’avoir exprimé aussi ouvertement ma manière de voir, Toutefois j'étais bien moins coupable quela lecture de mon mémoire ne l’avait donné à entendre; et, en effet, en attaquant les principes de MM. Trousseau et Pidoux : ce n'étaient pas en réalité leurs opinions que j'attaquais, mais bien les principes admis alors dans la science : aussi, nul ne m'a autant encouragé dans mes recherches que M. Trousseau, nul n’a plus franchement que lui embrassé mes Opinions, Qu’il me soit donc permis de lui en témoigner ici toute ma sincère reconnaissance.

chimiques sont exactes, il est évident que les préparations avec le deutochlorure de mercure doivent être souvent préférables à celles qu'elles sont appe- lées à remplacer, en ce que, par ce dernier moyen, on peut, à volonté, augmenter ou diminuer la dose de leur principe actif. Mais, bien que je considère le bichlorure comme la cause unique des vertus imédicales de toute la classe des mereuriaux, je ne pense pas qu’il puisse leur être exclusivement substitué ; voici pourquoi : le deutochlorure de mercure, administré intérieurement , est absorbé bien avant d'avoir parcouru toute la longueur du canal alimentaire , tandis que tous les composés mercuriels insolubles gnt la propriété de parcourir tout ce trajet , en produisant sans cesse du sublimé, ce qui doit nécessairement établir entre eux et le chlorure mercurique une différence d’action bien marquée : ainsi, par exemple, le calomel, administré comme altérant ou comme antiphlogistique dans le traitement des phlegmasies abdominales, ne saurait être remplacé par du deutochlorure de mercure.

A propos de l’action altérante des mercuriaux en général , et du protochlorure de mercure en particulier, je demanderai la permission de relever une erreur physiologique ayant cours dans la science. « Dans le cas où la préparation mercurielle produit » la diarrhée, elle purge, n’est plus absorbée, et par v conséquent n’a plus les propriétés altérantes que » l'on voulait utiliser. » (TROUSSEAU et PIDoUx ).

SUR LES MERCURIAUX. 1 49

Voici la vérité : dans toutes les circonstances où l'on administre une préparation hydrargyrique, l'absorption a lieu ; si la diarrhée ne se manifeste pas toujours, c’est que la plupart des composés mercuriels sont absorbés avant d'arriver dans la partie inférieure du tube intestinal, ou sont incapables de produire en cet endroit une proportion de sublimé assez forte pour pouvoir amener l'irritation qui est nécessaire pour que l'effet purgatif ait lieu. Ce qui prouve qu'il en est amsi, c’est que le calomel, qui purge presque constamment, est cependant considéré comme un excellent agent de la médication altérante : or, son efficacité est précisément due à l'absorption de la petite quantité de sublimé qu'il a la propriété de produire durant son séjour dans l'économie , ainsi que je m'en suis assuré par l'expérimentation clinique.

Doses auxquelles on doit administrer les préparations mercurielles les plus ordinairement usitées en mcdecine.

Afin que le lecteur puisse voir d’un coup d'œil les changements posologiques que mes recherches chimiques m'ont conduit à proposer dans l’administration des mercuriaux, je vais placer en regard les doses indiquées dans l’intéressant Traité de thérapeutique ct de matière médicale de MM. Trousseau et

Pidoux , qui est l'ouvrage le plus récent et le plus au courant de la science que nous ayons actuelle-

ment.

(TROUSSEAU ET PIDOUX

Mercure cru.

Comme antisyphilitique, il se donne à l’intérieur, éteint dans le miel, leS extraits, les électuaires, à la dose de 5,10, 20 centigrammes (1, 2, 4 grains) par jour.

A l'extérieur, on lemploie habituellement éteint dans les graisses, le cérat, etc., et la dose en est indéterminée.

Deutoxide de mercure.

Il est peu usité à l’intérieur ; à l'extérieur, c’est la préparation mercurielle Île plus souvent employée. Il est fort irritant : aussi ne doit-on, quand on l'incorpore aux graisses, au Cérat, ne le combiner qu’en faible proportion : un vingt-quatrième, un vingtième, un dixième, tout au plus, à moins qu'on ne veuille produire un effet caustique.

Bisulfure.

Le cinabre s'emploie, incorporé aux pommades, contre les maladies cutanées, dans des proportions qui varient d'un dixième à un vingtième.

(MIALHE.)

Mercure cru.

On peut le prescrire, à des doses plus de dix fois plus fortes, pourvu qu'il soit pur de tout mélange d’oxide.

À l'extérieur, la pommade mercurielle ancienne doit être employée avec plus de ménagement que la pommade récente, car elle est au moins le double plus active. Cette remarque doit surtout être prise en considération alors que l'onadministre cette préparation en pilules.

Deutoxide de mercure.

À l'intérieur, il doit être” employé à des doses au moins aussi faibles que le sublimé; à l'extérieur, il est très actif et très irritant:

mais son degré d'activité n'augmente pas en raison de l'augmentation de la dose de l’'oxide ajouté au corps gras :

ainsi, une pommade renfermant un dixième d’oxide est sensiblement aussi énergique qu'une pommade contenant le quart de son poids.

Bisulfure.

On peut en ajouter aux pommades, ad libitum, car c’est, de tous les composés mercuriels , le moins actif.

SUR LES MERCURIAUX. 151

(TROUSSEAU ET PIDOUX

Bisulfure.

À l’intérieur, il s'associe à l’'opium, aux extraits ; il se donne de 1 à 10 centigram.

(un cinquième à 2 grains) par jour.

lodures.

Les iodures se donnent surtout à l'intérieur ; le protoiodure, à la dose de 5 à 15 centigram. (1 à 3 grains) par jour ; extérieurement incorporé à l’axonge ou au cérat dans la proportion de 20 à 50 centigr. (4 à 10 grains) pour 4 grammes {1 gros). Le deutoiodurese prescrit à des doses moitié moindres.

Calomel.

A l’intérieur, comme altérant, il se donne à la dose de 5 à 20 centigrammes (1 à 4 grains ) par jour, et quelquefois même de 4 grammes (1 gros); comme purgatif, à la dose de 30 centigrammes à 1 gramme (6 à 20 grains).

Précipité blanc.

Il s'emploie dans la thérapeutique externe à la dose de 30 centigrammes à 1 gramme (6 à 20 grains) par 4 grammes (1 gros) de cérat ou d’axonge.

Deutochlorure de mercure.

Le sublimé se donne à l’in-

(MIALHE.)

Bisulfure.

A l'intérieur, on peut l’administrer à des doses plus de vingt fois plus fortes, sans le moindre inconvénient, pourvu qu’il soit parfaitement exempt d'oxide.

Todures.

Le deuto-iodure doit être prescrit intérieurement à la dose de 5 milligrammes à b centigrammes (de un dixième grain à { grain) par jour, au plus, tandis que le protoiodure pur peut être prescrit à des doses plus de dix fois plus fortes.

Calomel.

A l'intérieur, on peut en porter la dose à plusieurs gramrnes , et, pourvu que cette quantité soit prise en une seule administration , l'effet médical ne sera pas plus marqué que si l’on en avait administré seulement un 1/f2 gramme.

Précipilé blanc.

Pour l'usage externe, on

peut en élever la dose à valonté.

Deutochlorure de mercure.

J'ai déjà dit tout ce que

(TROUSSEAU ET PIDOUX

térieur de à milligranmes à 5 centigramm. (de 1 dixième grain à { grain) ordinairement associé à l'opium par parties égales. En bain, à la dose de 10 à 30 grammes (2 gros et demi à { once). En pommade, le sublimé s’unit aux graisses ou au cérat dans la proportion d’un dixième et même d’un cinquième.

Dans le but de porter directement les vapeurs hydrargyriques sur la membrane muqueuse du larynx et des bronches , dans les affections chroniques de la membrane muqueuse et des voies aériennes , nous avons imaginé des cigarettes mercurielles que M. Thierry propose de préparer de la manière suivante :

On étend sur du papier, avec un pinceau, une solution titrée de bichlorure de mercure que l'on laisse sécher , puis on étale par-dessus cette première solution une solution de potasse également titrée. Il se fcrme alors du bi-oxide de mercure et du chlorure de potassium qui reste sur le papier.

Lorsqu'on fume ces cigarettes mercurielles, le bioxide se trouve réduit par le carbone du papier, et le mercure métallique se vaporise.

Oxichlorure de mercure ammoniacal.

À l'intérieur et à l’extérieur, on le donne aux mêmes loses que 18 deéeuto-iodure.

(MIALHE.)

javais à dire sur le mode d'administration du bichlorure employé intérieurement.

Pourvu que le tissu dermoïde soit parfaitement sain (1), le sublimé peut être employé extérieurement à des doses assez élevées, ce qui ne pourrait certainement pas être si l'absorption cutanée était aussi active que le supposent quelques physiologistes.

Quant à l’idée de prescrire le mercure à l’état de vapeur à l’aide des cigarettes imaginées par M. Trousseau, elle est bonne, sans doute ; mais il ne faut pas perdre de vue que ce corps Simple , administré sous cette forme, est dans les circonstances les plus favorables pour être tronsformé en bichlorure de mercure.

[ (4) Cette remarque mérite toute l'attention des praticiens, ainsi que le prouve, sans réplique, la relation d'empoisonnement par le sublimé appliqué à l'extérieur, que j'ai rapportée à la page 99.]

Oxichlorure de mercure ammoniacal.

Idem.

SUR LES MERCURIAUX.

(TROUSSEAU ET PIDOUX.) Proto-acétate de mercure.

On le donne aux mêmes doses que le proto-iodure et que le sublimé.

Deutonitrate de mercure liquide.

Il n'est guère employé que comme remède externe, mêlé à son poids d'acide nitrique, pour cautériser les ulcères syphilitiques, les exco-

riations du col urérin, les.

boutons chancreux et dartreux, etc. Cependant il peut se donner aussi à l’intérieur aux mêmes doses que le sublimé.

Sous-protonitrale ammoniacomercuriel, où mercure s0luble d’'Hahnemann.

On le donne à la dose de 1 à 5 centigranmes (un quart de grain à 1 grain).

Deutosulfate de mercure.

On le conseillait jadis en frictions, associé à 10 fois son poids d'axonge, contre les maladies chroniques de la peau. A l'intérieur, on le donne comme antisvphilitique à la dose de 15 à 20 centigrammes {1 à # grains) par jour.

(MIALHE.) Proto-acétate de mercure.

On peut l'administrer aux mêmes doses que le protoiodure et à des doses au moins dix fois plus élevées que le bichlorure de mercure.

Deutonitrate de mercure liquide.

Usité comme caustique, le deutonitrate doit être soieneusement enlevé par le lavage après chaque cautérisation , Sans quoi SOn usage peut facilement amener la salivation. — Le protonitrate acide, comme il a été déjà dit, n'aurait pas cet inconvénient.

A l'intérieur (idem).

Sous-protonitrale ammonacomercuriel, ou mercure soluble d’'Hahnemann.

Lorsque ce composé est d'un beau noir, c’est-à-dire lorsqu'il est pur, on peut le prescrire à une dose au moins à ou 6 fois plus élevée.

Deutosulfale de mercure.

A l'intérieur, on ne doit jamais en porter la dose audelà de 5 centigrammes (1 grain) par jour, attendu que ce sel est plus actif que le deutonitrate.

(TROUSSEAU ET PIDOUX.)

Prototartrate de mercure.

Ce sel, qu'il ne faut pas confondre avec'le mercure tartarisé, était employé jadis comme antisyphilitique à la dose de 5 à 10 centigrammes (1 à 2 grains). Il faisait la base de la liqueur fondante de Diener et de l’eau végéto-

(MIALHE.) Prototartrate de mercure.

Lorsque le tartrate de protoxide de mercure est emplové exempt de tartrate de deutoxide, on peut le prescrire à la même dose que le calomel.

Il résulte de mes recherches que la véritable base

mercurielle de Pressavin. des liqueurs de Diener et de

Pressavin était le deutotartrate et non le proto : or, le deutotartrate est incomparablement plus actif que le proto ; il est presque aussi énergique que le sublimé.

Telles sont les doses auxquelles, d’après mes expériences , il convient d’administrer les préparations hydrargyriques qui précèdent ; néanmoins, bien que les changements posologiques que je propose soient fondés sur un mode d’expérimentation que je crois rationnel, je me hâte de prévenir le lecteur que je suis loin de vouloir que les praticiens les considèrent comme des vérités absolues ; ce que je désire, au contraire, c’est qu’ils ne les acceptent que comme de simples indications. Quelques soins que J'aie apportés dans mes recherches chimiques, elles ont pu me conduire à donner des préceptes thérapeutiques faux dont l'application clinique pourrait être très fàcheuse, résultat malheureux dont je ne saurais prendre sur mot la responsabilité.

SUR .LES MERCURIAUX. 155